Дэн Абнетт - Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV

С ошеломляющей мощью все силы Йоннада ударили одновременно по единственной периферийной системе Непрерывности. Прежде чем в Непрерывности смогли хотя бы понять, что произошло, войска Йоннада уже двигались дальше. Он узнал о сети варп-порталов от послов, отправленных в карманную империю, и увидел в ней средство нападения. Захватив первый портал, войска разделились, разбившись по плану на отдельные группировки, которые наносили удар через определённые ворота. Прибыв в новую систему, они должны атаковать, захватить портал и ждать столько, сколько потребуется для укрепления своих владений, а затем прыгнуть в очередную систему. Флоты Непрерывности пытались контратаковать, но всякий раз нанося удар, они обнаруживали, что ворота находятся под защитой, и сколькими бы жизнями не пришлось заплатить имперским войскам, воины Непрерывности переплачивали эту цену в несколько раз.

За два месяца владения Непрерывности уменьшились до центрального мира Араней Прайм. Окружавшая его империя рухнула и однажды технодворяне, всматриваясь из железных башен в ночные небеса, увидели, как тьма уступила свету имперских кораблей. Они сдались, и когда на следующий день встало солнце, очередная империя была приведена к Согласию.

Война — цепь случайностей и неудач, по крайней мере, так утверждают некоторые. Мало кто сомневался в этом утверждении в тот день, когда первые миры недавно приведённой к Согласию Аранейской Непрерывности пали. Их уничтожили именно в тот день, когда летописцы ступили на планеты и недавно принявшие Согласие жители Непрерывности просыпались к новой жизни. Странные ксено-корабли изливались из варп-ворот, маленькие чёрные корабли кружили вокруг раздувшегося корабля-бегемота. Что за враг атаковал с такой яростью и без предупреждения? Почему они решили напасть именно сейчас? Даже тогда все пребывали в неведении, теперь же нам остаётся только гадать. В некоторых отчётах говорится о тьме, глубже пустоты, о живой молнии и хроме, объятом пламенем. Нам известно только одно — они пришли не завоёвывать, а уничтожать. Сгорели шесть систем, их звёзды раскалялись до ужасающей жизни, а затем превращались в остывшие угли.

Системы гибли, а имперские корабли мчались впереди разрушительного шторма, словно извещавшие о его прибытии герольды. Только что завоёванные владения исчезали и Йоннад увидел, что он или защитит часть, или потеряет всё. И что даже если он победит, то цена победы будет ужасающей. Он решил заплатить эту цену. Сквозь оставшиеся варп-порталы помчались корабли, неся его приказы тем, кому предстояло их исполнить. Уничтожавший систему за системой неизвестный враг встретил Имперских Кулаков. Защитники знали, что у них не было шансов выжить, но выживание и не было условием победы. Когда прибыли основные силы врага, они подорвали установленные у врат боеголовки. В космосе и варпе свет взорвавшихся порталов пылал с яркостью новорождённого солнца.

Лишившись врат, неизвестные враги просто исчезли. Возможно, они растворились в пустоте или погибли в смертоносном огне порталов. В любом случае их наступление на Араней Прайм удалось остановить. Цена, заплаченная Имперскими Кулаками и их вассалами, была достаточна и правомерна. Уцелела всего одна система Непрерывности и благодаря жертве тысяч Имперских Кулаков и миллиардов людей Араней Прайм выжил, но и только. Уничтожение центральных варп-врат и группа кораблей ксеносов, которые сумели прорвать оборону Имперских Кулаков, изменили сам облик планеты. Чудовищный огонь расколол её поверхность, мировой город разрушился и превратился в пыль и пепел, из которого сломанными зубьями торчали разрушенные основания огромных башен.

Планета пережила погребальный костёр и глядя на её обугленные остатки, Империум дал ей новое имя, имя мира, который оказался на пороге смерти, но всё-таки выжил.

Они назвали его — Некромунда.

Простое кровопролитие не создаст фундамент для прочного завоевания. Когда клинок завершает свой кровавый долг, вот тогда и начинается истинное завоевание: поднимаются новые цитадели, ставя клеймо Империума на его новые владения.

Атис Марро, сенешаль Имперских Кулаков.

Космические десантники легионов Императора — генетически созданные и психически обученные воины со сверхчеловеческими способностями. Их умы и души закалены войной. Каждый легион обладает своими индивидуальными особенностями и характером, которые складываются из геносемени и уникальной воинской культуры.

Легионеры VII известны как стойкие преторианцы Терры, воплотившие в себе всё, что есть в Великом крестовом походе. Они верны, дисциплинированы и методичны, мастера, как атаки, так и обороны. Пока Империум расширял свои границы, крестоносцев Имперских Кулаков можно было встретить на переднем крае приведения к Согласию. Одержав победу, они возводили могучие крепости, служившие не только для гарнизонов против рецидивов, но и маяками Объединения, благороднейшими воплощениями высочайших идеалов и стремлений человечества.

Имперские Кулаки великолепно проявили себя на всех театрах военных действий. Благодаря характеру и тренировкам излюбленным боевым стилем легиона стало объединение феноменально крепкой взаимосвязанной обороны и точно выверенных выбросов безжалостной агрессии. Ключом к этому и отличием от методов многих других легионов стало соединение в единое целое силы всех легионеров. Один из таких тактических примеров — формирование пехоты Каменная перчатка, которая превращала строй штурмовиков-сапёров и Хранителей во всеперемалывающий неудержимый мощный таран.

Близость к Терре, центру власти Империума способствовала хорошему снабжению Имперских Кулаков. А благодаря мудрости и авторитету Рогала Дорна они обладали собственным оружием и разработками, специально спроектированными для их планомерного и излюбленного стиля войны. VII легиону доступно следующее специальное вооружение:

Прототипное снаряжение: штормовой щит “Бдение”

Как и легион Саламандр, который разработал собственный прототип, основанный на превосходстве в конструктивных материалах, Имперские Кулаки были первыми, кто использовал одну из улучшенных моделей штормового щита. “Бдение” содержит уникальный мощный генератор, который сильно превосходит обычные. Первый из них поступил в легион после Улланорской кампании, но из-за сложностей в производстве к началу войн Ереси Хоруса полноценно могли использовать всего несколько сотен. Едва конфликт между легионами разгорелся в полную силу, Рогал Дорн приказан направить сэкономленные ресурсы на создание большего количества защитных устройств для использования в подразделениях терминаторов, зная, что они станут бесценными в боях с самыми опасными врагами, с которыми когда-либо сражались Имперские Кулаки — другими космическими десантниками.