Дэн Абнетт - Ересь Хоруса: Омнибус. Том III

Узкое иссечённое шрамами лицо легионера исказилось в мрачной ухмылке.

— В этот день и эту эпоху доверие находится в дефиците.

— Убери оружие, — приказала Кендел Васадо. — Пока ты не опозорил нас ещё больше.

Он неохотно подчинился, хотя Гвардеец смерти, казалось, остался равнодушным к этой перепалке. Когда напряжённый момент миновал, солдат представил, как могла сложиться ситуация, если бы он выстрелил. «Не в нашу пользу»-подумал он.

— Я помню тебя, — Гвардеец смерти обратился к Кендел, забыв про битву на мечах за его спиной. Судя по темпу столкновений, она приближалась к жестокой кульминации. — Теперь ты говоришь. Многое изменилось.

— Для всех нас, — Кендел огляделась. — Я сожалею, что Луна стала тюрьмой для вас и ваших боевых братьев.

Воин пожал широкими плечами.

— Мы решили смотреть на это как на своего рода особые обязанности. Дозор, если угодно. Мы тренируемся и размышляем. Но Безмолвные сёстры позволяют нам лишь ограниченный контакт с галактикой. Поэтому мы ждём.

— Чего? — спросила Кельвин.

— Времени, когда мы понадобимся, — Гвардеец смерти бросил на неё странный взгляд, будто его ответ был так же очевиден, как серый камень, окружавший их. — Наш примарх придёт на Терру, рано или поздно. В тот день мы поговорим.

Васадо почти засмеялся от сурового сдержанного высказывания воина, но здоровое чувство самосохранения заставило его сохранять молчание.

Воин снова посмотрел на Кендел.

— Я хотел бы спросить, что слышно о нашем капитане и нашем брате Войене? Сёстри ничего не говорят.

Лицо женщины приобрело мрачное выражение.

— Натаниэль Гарро теперь служит Императору и Регенту Терры, как и я, выполняя миссии особой секретности и важности. Мерик Войен… — она замолчала.

— Он ушёл с несколькими из наших, — продолжил воин. — Они не вернулись.

— И не вернуться, — ответила Кендел через мгновение.

— А, — Гвардеец смерти кивнул, принимая мрачное значение её слов. Васадо ожидал, что он потребует больше информации, но легионер просто принял холодную реальность потери.

Из бойцовой ямы донёсся последний оглушающий обмен ударов, сопровождаемый хрустом камня, и пыль, поднятая дуэлянтами, начала оседать. Даже под воздействием нормализующих гравитацию полей цитадели порошкообразный лунный грунт парил в воздухе словно туман.

Наблюдавшие легионеры ударили кулаками в грудь в знак одобрения бойцам, расступаясь перед дуэлянтами, которые вылезли из ямы. Показался первый из них, смуглый с тяжёлыми бровями. Васадо поморщился, когда легионер вставил на место вывихнутую челюсть с глухим треском. Он зашагал прочь, и по его походке солдат сразу же понял, что он проиграл бой. Появился победитель — коренастый, с толстой шеей, даже по меркам космодесанта — и воинственно фыркнул, свирепая ухмылка играла на его губах.

Но выражение исчезло, когда он увидел гостей.

— Галлор! Кто это?

Гвардеец смерти растолкал своих братьев и подошёл. Пот всё ещё покрывал его обнажённые руки и грудь, а в кулаке он сжимал короткий меч с зазубренным лезвием. «Короткий» было относительной характеристикой, Васадо прикинул — оружие могло с лёгкостью сравниться с полуторным мечом обычного человека.

Первый легионер склонил голову.

— Брат Кида. Ещё одна победа, как я погляжу. Сколько теперь?

— Недостаточно, — ответил Кида, глядя на солдат. — Отвечай.

— Эт-это Амендера Кендел из Избранных Малкадора… — начала новичок Сотерия дрожащим голосом. — Она пришла сюда, чтобы поговорить с вами, повелители.

Кида проигнорировал девочку, обратив внимание на Кендел.

— Сигиллайт прислал своих лакеев после того, как бросил гнить нас здесь в течение нескольких лет? Надеюсь твоими первыми словами будут извинения, иначе можешь забрать их обратно и сказать Регенту…

— Приличия, брат, — напомнил Галлор.

Кида выругался на языке, который Васадо не понимал, но Кельвин немного побледнела, ясно дав понять, что она поняла.

— Это барбарусский, — прошептала она. — Подразумевает разжижение чьих-нибудь внутренних органов.

— Очаровательно, — Васадо совершил ошибку, встретившись с Кидой взглядом, и легионер направил на него свой клинок.

— Исчезни, — прошипел он. — Если не хочешь присоединиться ко мне в тренировочной яме для следующего боя.

— Империуму нужна ваша помощь, — сказала Кендел, врезаясь в разговор. Она произнесла это с достаточной твёрдостью, чтобы все замолчали. — Угроза возникла в опасной близости от сердца Империума, и за мои грехи, мне приказали уничтожить её. Восстание Воителя становится опаснее с каждым днём, и источник ресурсов Императора не бесконечен. Хорус нападёт, и поэтому невозможно выделить ни людей, ни материалы, которые необходимы для подготовки, — она развела руками. — У меня есть корабль. У меня есть маленький экипаж. Но мне нужна сила, — Кендел кивнула в сторону Киды. — Сила Легиона.

— Какая угроза? — спросил Галлор.

— Предатели, — ответила она. — В этом не может быть сомнений.

Ухмылка Киды расширилась.

— Попроси Кулаков. Или они слишком заняты, стоя на стенах и засекая время?

— Да, заняты, — ответила Кендел. — По правде говоря, каждый лояльный воин Легионес Астартес в сегментуме находится на своём месте или на миссии. Никто не может помочь.

Галлор нахмурился.

— Поэтому ты пришла к нам, — он помедлил, обдумывая это. — И возможно ты здесь по другой причине…Чтобы позволить нам снова доказать свою преданность.

Кида издал грубый смешок.

— Ах, брат. Твой недостаток цинизма всегда освежает, — он указал на Кендел. — Мы нужны ей не из-за верности, которую мы доказали, а из-за самой природы наших обстоятельств! Мы беспокоим Совет Терры. Они не знают, что с нами делать. Никто не доверяет нам в достаточной степени, чтобы позволить сражаться, и никто не осмелится уничтожить нас. Поэтому мы сидим в этой пещере, ожидая, какой будет сделан выбор! — он повернул голову и сплюнул. — Ты пришла сюда, Кендел, потому что мы расходный материал. Потому что мы можем погибнуть на миссии Малкадора, и никто этого не заметит.

— Да, — повторила она. — Всё так. Дискреционные полномочия, предоставленные мне, дают широкий спектр возможностей их исполнения. Я стараюсь максимально эффективно использовать имеющиеся ресурсы, — голос Кендел снова усилился. — И мне нужна помощь. Две души. Кто из Легиона Гвардии смерти присоединиться ко мне в борьбе против врагов Императора?

Никто из других легионеров, казалось, не услышал её.

Кида воткнул меч в землю у своих ног.