Энди Смайли - Адептус Астартес: Омнибус. Том I

С радостью от победы в сердце, Узиил, шатаясь, встал на ноги. Поставив ногу на то, что осталось от головы твари, капеллан вытащил меч из его мускульных «ножен». Он остался в живых!

Пока он стоял, задыхающийся и уставший, тело растворилось в дымке и исчезло.

Рабочая рука капеллана горела от боли, но Узиил не останавливался. Такая колдовская защита могла означать только одно — цель была уже близко.

— Львиный Меч! — Слова отзывались сладким привкусом на шепчущих их губах.

Узиил снова начал распевать Львиный Гимн и двинулся вперед. Его не остановят. Внезапно из тумана перед ним выплыла стена — наконец-то, храм! Ковыляя по разрушенным остаткам стены, Узиил вошел в Гробницу Мучеников. Здесь дымка была тоньше, в основном клубясь у стен и пола, помещение освещал мерцающий алый свет. Узиил шагнул в храм и его ботинок тут же погрузился в глубокую грязь. Удивленный, он наклонился и погрузил в трясину свою перчатку, после чего поднес ее к лицу, чтобы понять, что же это такое. С отвращением он понял, что его перчатка была покрыта густой кровью. Он начал задыхаться. Что же это за проклятое место? Словно в ответ, из тумана появились неясные силуэты.

Узиил выхватил меч, готовый защищаться, еще прежде, чем смог разглядеть их. Они наступали отовсюду. На него шли ужасно израненные мужчины, женщины и дети эльдар. Тут безногий мужчина, ползущий по полу, там — шатающаяся женщина с разможженным черепом. Натренированный глаз Узиила различил страшные рваные раны от цепных мечей, зияющие дыры, которые могли оставить только заряды болтера, плоть, сожженную раскаленной плазмой. Бесчисленные жертвы с бесчисленными ранами, мертвые эльдар шли на него. Они ничего не говорили капеллану, лишь смотрели на него с безмолвным проклятием.

C ужасающей ясностью Узиил понял, что он окружен. То были жертвы Падшего Ангела и его дружков, жестоко убитые столь много лет назад. Ошеломленный капеллан не мог ничего сделать, кроме как смотреть в их обвиняющие лица. Пока мертвецы приближались, Узиил боролся с неудержимым желанием сбежать. Призраки осаждали его разум, угрожая утопить его в безумии. Он воззвал к Императору, но его Бог был погребен под покровом хищной тишины.

Конечно же, ничто не стоит такого? Соблазнительный шепот вкрался в его разум. Твои раны оправдывают почетное отступление.

Узиил почти подчинился голосу в голове. Почти! Затем он подумал о своих братьях, мужественно сражающихся и умирающих во имя Императора прямо сейчас. Мог ли он бросить свою миссию после того, как его люди так послужили ему, отдав свои жизни, чтобы он мог принесть Львиный Меч обратно на Скалу? Конечно, нет! Его вели вперед его верность Императору, его клятва Темного Ангела и жертва мертвых. Во имя брата Калеба и всех своих павших братьев, он должен продолжить бой, и он знал это.

— Львиный Меч будет моим, любой ценой, — в ярости проревел он. Ведомый лишь волей, Узиил поднял меч и разрубил ближайшего ходячего мертвеца. Тот растаял в ничто еще до касания меча. Облегчение захлестнуло разум капеллана, когда он изгнал наваждение. Будучи капелланом, он осознал, что страх был оружием мертвецов, а он показал себя хозяином страха.

С нарастающей уверенностью Узиил прошел сквозь мертвых, таявших перед ним, и направился прямиком к небольшому каменному возвышению, древнему алтарю. Узиил помедлил секунду, затем поднял силовой меч и с силой опустил его, расколов вековечный камень надвое. Среди разбитого камня сверкнуло нечто железное. Узиил откинул булыжник, освобождая древний эльдарский ларец сложной работы. Холодные печати сверкали на его поверхности. Он выглядел как что-то вроде футляра для оружия и потрескивал от мистических энергий. Возможно, это был генератор стазисного поля, содержавший в себе Львиный Меч?

Дрожащими руками Узиил прикоснулся к ларцу. После этого он услышал странное жужжание. Звук вернулся в мир. Узиил осмотрелся, чтобы найти источник звука, но мало что разглядел сквозь истончающийся туман. Пока он оглядывался, шум перешел в резкий вой, перешедший в булькающий вскрик. Повернувшись вокруг своей оси, Узиил увидел в дверях кодиция Эизара, из груди которого торчало острое лезвие. Лезвие медленно вытащили, и Эизар рухнул в кровавую грязь.

За упавшим телом убитого библиария оказался высокий эльдар в инкрустированном рунами доспехе и несущий посеребренное копье. Эльдарское оружие в руках колдуна казалось живым, оно урчало от удовольствия, попробовав крови библиария. Ушедший крутанул копье и вытянул его перед собой.

— Я — Эйлиан, колдун Короля Люгназы. Я знаю, зачем ты пришел, и я здесь, чтобы остановить тебя. Ты, человек, не имеешь права тревожить это место, и ты не получишь того, что хранится в стазисном поле.

Узиил затрясся от гнева.

— Ты говоришь о мече? Не имею права? У меня есть все права! Этот меч принадлежит моему ордену по праву рождения и был отобран у нас на десять тысяч лет. Я верну его своим братьям или умру, пытаясь. Я поклялся. — Капеллан убрал руку от стазисного ларца и взял силовой меч обеими руками, вздрогнув от кинжалов ноющей боли в поврежденной конечности. Он был готов встретить сующего нос не в свое дело колдуна.

— Вы, люди, такие странные, — сказал Эйлиан, словно не беспокоясь о кипящей злости, переполнявшей Темного Ангела. — Вы должны благодарить нас за то, что мы хранили меч столь надежно и столь долго. Вместо этого, вы пришли на мою планету, убили моих людей и потревожили мертвых. Действительно ли меч стоит всего этого? Лучше запереть его навечно, чем выпустить в мир вновь.

— Еретик! — закричал Узиил. — За свою дерзость ты познаешь гнев Императора! — Узиил атаковал, его силовой меч описал смертельную дугу. Эйлиан, очевидно, готовый к такому удару, легко его отразил. Он попытался выпустить разряд пси-энергии в Темного Ангела, но его мощь была поглощена доспехом космического десантника. Узиил улыбнулся под шлемом и тихо прошептал молитву благодарности за свой доспех «Эгида». Он не падет пред ведьмовством этого колдуна.

Эйлиан попробовал другой пси-удар, но доспех выдержал и это. Колдун начал серьезнее относиться к дуэли, переместив копье в атакующую позицию и делая смертельные выпады в направлении Темного Ангела. Узиил отвечал на удары копья своими, и то выло, встречаясь с его мечом. Оба были равными соперниками; Эйлиан, сражающийся со спокойной грацией, и Узиил, отвечающий яростью берсерка.

Наконец, чудовищная сила ударов Узиила дала о себе знать, и он оттеснил колдуна к покрытой лишайником стене. Эйлиан все еще пытался пронзить Узиила своим жаждущим копьем, но Темный Ангел схватился за древко и очень крепко его стиснул.