Дэн Абнетт - Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV

Корабли Лоргара уничтожили сестринские планеты Калта, разорвав их на куски мощнейшей геоатомной бомбардировкой. На солнце системы они обрушили радиационные и химические боеголовки, которые испарили поверхность звезды и едва не превратили сё в сверхновую, флот Ультрамаринов был рассеян в результате серии сокрушительных ударов, нанесенных армадой Несущих Слово.

Затем под пение болтеров легионеры-предатели, ведомые тёмными апостолами и сопровождаемые ордами ярящихся культистов, высадились на поверхность. Так началась битва за Калт.

Предательство Лоргара было абсолютным: жаждая отомстить Императору и его верным последователям, он действовал с почти безграничной изобретательностью и энергией. Коварный примарх и его легион обладали запретным знанием об Имматериуме (несомненно, купленным у нечестивых обитателей этого царства за кровь и души людей) и ведали о жутких способах подчинять его своей воле. Помня о варп-штормах что терзали человеческие миры в ушедшие века и полностью отрезали Терру от остальной Галактики в эпоху Раздора, Лоргар задумал изощрённый план: вновь низвергнуть род людской в бездну ужаса. Несущим Слово предстояло создать новый ураган в Имматериуме, который смогут контролировать только они, и использовать его на благо изменнических армий. Также буря полностью лишила бы лоялистов возможности прокладывать маршруты или сообщаться через это странное измерение.

Для исполнения столь чудовищного и опасного плана требовалось только достаточно масштабное жертвоприношение и волна ужаса, поднятая в реальном мире. В варпе уже отразились многочисленные злодейства, совершенные в системе Истваана. Они всколыхнули потоки демонических энергий и угрожали раздуть потусторонний пожар, но этого не хватало. Нужно было больше крови и страданий, и вторжение изменников на Калт стало первым шагом на пути к их цели.

В то время как Кор Фаэрон руководил военным вторжением и крушил флот ХIII легиона, тёмный апостол Эреб провел череду неописуемых ритуалов на поверхности мира.

Пока текла кровь защитников Калта, пока их муки и страх набирали силу посреди зверств и злодейств, совершаемых предателями, колхидец с избранными последователями оскверняли сам воздух нечестивыми гимнами и святотатственными псалмами. Через созданные ими громадные прорехи в реальности на планету явились тысячи и тысячи демонов. Появляясь на Калте, они тут же присоединялись к резне, чем ускоряли бойню и добавляли силы молитвам Эреба. Его обряд разорвал завесу между измерениями: разряды безумной энергии метались над землёй, забрасывая в варп груды тел, живых и мёртвых, а скулящие орды тварей с той стороны топтали друг друга, стараясь пробраться в материальный мир. Неистовство ритуала было неизмеримым, и замысел Лоргара исполнился. Грянул Гибельный шторм.

Эта буря, расколовшая Империум, низвергла миры людей в новую эпоху тьмы и изоляции. Межзвёздные путешествия лоялистов были серьёзно затруднены, астротелепатия оказалась практически бесполезной, поскольку связь между системами стала почти невозможной. Благодаря шторму Лоргар получил чуть ли не абсолютный контроль над всеми перемещениями в варпе. Другим изменникам он указывал тайные проходы через эфир — защищённые маршруты, путешествия по которым были не только предсказуемыми и безопасными, но и значительно более короткими, а также менее страдающими от временных искажений. Планеты Империума оказались во власти хищных предателей, поскольку бессчётные системы были полностью отрезаны от соседей бурями в Имматериуме. Не имея возможности обратиться за помощью или же принять её, как и перебраться в безопасные места, люди могли только ждать неизбежного. Многие миры пали под внезапными атаками отступнических армад, без предупреждения возникших поблизости от них.

Флоты лоялистов, пытавшиеся преодолеть адские путины, безнадёжно сбивались с курса. Покинув варп, они оказывались в пустоте межзвёздной бездны или же в отдалённейших уголках Галактики. Немало кораблей просто исчезло без следа. Никому неизвестно, сколько верных космолётов, армий и жизней было потеряно в те мрачные дни, но количество смертей, несомненно, было слишком путающим.

Ультрамарины отступали, ошеломлённые яростным натиском Несущих Слово. Флот ХIII легиона был рассеян, целые планеты уничтожены боевыми кораблями Лоргара. Полные капитулы изменников и их союзники высаживались на Калт, чтобы напасть на верных воинов Жиллимана и уничтожить их во имя Хоруса и Тёмных богов Хаоса.

Под началом Кора Фаэрона находились десятки тысяч космодесантников и ещё больше культистов Хаоса. Кроме того, поддержку ему оказывали изменнические группы механикусов Марса, которые предоставили колоссальные боевые машины разных видов, включая десятки грозных титанов.

Сражение на Калте вышло яростным.

Поначалу казалось, что Несущие Слово сомнут обороняющихся Ультрамаринов за несколько часов. Бойцы Кора Фаэрона, собранные в огромные колонны, наступали на подразделения лоялистов ХIII легиона, рассекая и окружая отряды защитников планеты, после чего крушили их артиллерийскими и орбитальными ударами. Воинам Жиллимана, вынужденным обороняться, оставалось лишь окапываться и укреплять позиции.

Используя многочисленные орды культистов в качестве живого щита, Несущие Слово прикрывались от любых значительных контратак Ультрамаринов. Затем Кор Фаэрон начал применять боевые машины Тёмных Механикум в качестве тарана и с их помощью пробивал защитные порядки лоялистов. В появляющиеся бреши тут же врывались стаи вопящих демонов, учинявшие жуткую резню среди оборонявшихся воинов. Когда позиции ХIII легиона открывались для удара, в бой вступали сами Несущие Слово и в ходе яростных штурмов убивали всех верных Астартес на своём пути. Возглавляли эти финальные смертоносные наступления тёмные апостолы предателей. Распевая нечестивые гимны богам Хаоса, они подгоняли своих легионеров и побуждали их творить ужасные злодейства.

Кор Фаэрон, однако же, недооценил стойкость и решимость Ультрамаринов. В течение нескольких часов защитники Калта сначала замедлили, а затем полностью остановили продвижение Несущих Слово. В конце концов верные легионеры сумели даже провести несколько контратак против предателей.

Капитан Рем Вентан тогда оборонял дворец Лептия Нумина. Во время первой волны наступления изменников он со своими бойцами готовился взойти на транспортные суда в расположенном неподалёку космопорту Нумина. Атака неприятеля застигла Ультрамаринов врасплох, и верный капитан, потеряв половину отряда, вынужден был отступить во дворец.