Энди Смайли - Адептус Астартес: Омнибус. Том I
Другой слуга вытащил из кобуры его болт-пистолет модели «Спектрис». Серв зарядил магазин повышенной емкости полубарабанного типа и откалибровал прицелы и масштаб до предпочитаемого капитаном уровня. Зарядив оружие и прикоснувшись лбом к его благословенному металлическому корпусу, серв пробубнил напутственные благословения и убрал пистолет обратно в кобуру.
Контрадор расстегнул замки шлема и передал его ближайшему слуге. Волосы капитана были серебристыми, собранными в пики, наподобие короны или венца. Серебристые пряди волос плавно переходили в аккуратную бороду и усы, частично скрывавшие зазубренный рубец. Шрам шёл по лицу капитана подобно каньону на карте, от него отходило одно ответвление, пересекавшее единственный замутнённый глаз.
— Капитан на мостике, — провозгласил палубный серф, когда Контрадор откинул дверь лифта и шагнул в помещение. И вновь сервы, беспристрастные и загруженные работой, расступились перед ним. Мостик был тесным помещением, забитым стойками, кафедрами и свисавшими с потолка кабелями. Создавалось впечатление часовни, с нанесёнными линиями рун, только в арочных сводах размещались стрельчатые экраны огромного дисплея.
Первым Контрадор увидел Витрувия Аено. Апотекарий, стоявший в своих доспехах цвета слоновой кости, одарил вошедшего мрачным взглядом. Во время инспекционных миссий Контрадора на Аено возлагалась ответственность за оценку физического состояния Имперских Кулаков и служащих, составлявших гарнизоны пограничных фортов. Однако, на «Грозном страже» для апотекария было мало работы. Все остальные Имперские Кулаки также собрались на командной палубе. Все, кроме брата Дель Кано.
Танкразар Новакс занял командный трон. «Преториакс» принадлежал ему. Обычно он был единственным космодесантником на борту фрегата. Новакс оторвался от процесса скоростного создания и передачи приказов. Это сопровождалось машинным кантом, раздавшимся из черепной бионики, в которую была вставлена плоть его лица.
Он встал при появлении своего капитана, собираясь уступить тому место на троне. Серворука технодесантника, сложившись, улеглась на место, и он сделал шаг вперёд, капитан поднял руку, подавая знак, чтобы космодесантник оставался на своём месте и продолжал заниматься делами.
Контрадор миновал Лессандро Золтана, брата Зиракуса и знаменосца Антонина, мимоходом слушая стандартные приветствия «капитан». Зиракус стоял без шлема. Громадные наплечники Антонина прятались под чёрным полотнищем ротного штандарта, которое он носил как плащ, воодушевляя всех своим ветеранским статусом. Золтан мерял палубу шагами, положив руки на эфесы коротких мечей, плотно сидевших в своих ножнах.
Осрик Тантал стоял рядом с напряжённым навигатором «Преториакса». Лазурную броню библиария покрывала роба жёлтого цвета ордена. Сам же Тантал сжимал силовой молот, упёршись патрицианским носом в рукоять оружия. Небольшой боёк молота и длинная рукоять делали его больше похожим на посох мистика. Бисеринки пота от прилагаемых усилий катились по повидавшему годы лицу эпистолярия. Даже просто присутствие рядом с инопланетным кораблём, подавлявшим своей аурой психические силы, требовало колоссальных усилий.
— Доложить обстановку, — потребовал Контрадор.
Возле поручней кафедры Контрадор обнаружил закованную в броню фигуру, тёмным силуэтом вырисовывавшуюся на фоне мерцающих дисплеев и стрельчатых окон. Мрачный сержант Саггитар воплощал собой всю тяжесть их положения. Серая щетина на голове и шее, словно выгоревшее поле агромира, придавала ему смуглый и решительный вид. Над одним глазом сержанта виднелся ромб из послужных штифтов, в то время как второй был заменён оптической линзой, испускавшей голубой свет.
— «Преториакс» разгоняется до максимальной скорости, капитан, — пророкотал Саггитар. — Навигатор вырабатывает новое решение для варп перехода. Ритуалы варп-двигателя выполняются в ускоренном темпе.
— Обзор с кормы, — скомандовал Контрадор.
Когда экраны с шипением сформировали пикт-проекцию, кошмарный космический монстр предстал перед ними. Био-корабль ксеносов не стал утруждать себя маневрированием. Подобно проворному чудовищному кальмару из глубин он просто мгновенно дал задний ход. Вытянувшийся в пространстве лес усиков, щупалец и хитиновых придатков был обрамлён колоссальными когтями. Рядом с ним плыли разломанные останки «Грозного стража». Тиранидское чудище не интересовалось мёртвой звёздной крепостью. Её внимание было приковано к новой, быстро перемещающейся жертве — «Преториаксе», и той плоти, что скрывалась под небольшим металлическим корпусом фрегата.
В центре гнезда из щупалец зияла отвратная щель. Рот представлял собой расслабленную пасть, в глубине которой виднелась влажная утроба грудной клетки, похожей на могилу. Каждое ребро было покрыто шиповидными зубами. Омерзительная покрытая плотью колонна похожая на хоботок, спазматически двигаясь, вынырнула из тёмных глубин ксено-корабля. Между этой колонной и стенками зева корабля проскакивали дуги ксено-энергии. Дьявольский свет озарил повисшие в пустоте шарики застывшей слизи и тошнотворный пейзаж опухшей глотки пришельца.
— Оружие? — спросил Саггитар.
— Оружие, — подтвердил Карактус Контрадор. — Брат Новакс?
— Скорее всего, именно им нейтрализовали «Грозного стража», капитан, — ответил технодесантник. Контрадор вспомнил о внутренних повреждениях реактора звёздной крепости.
— Навигатор, мне нужно твоё решение для перехода в варп…
— Он столкнулся с определёнными трудностями, капитан. Уже почти готово, — отозвался Осрик Тантал. Пожилой библиарий выглядел не очень хорошо, и, похоже, сам испытывал определённые трудности.
— Не успеваем, — проговорил Контрадор, наблюдая, как вспышки в пасти ксено-корабля становятся всё интенсивнее. В мозгу у него вихрем неслись мысли о потенциальных угрозах для «Преториакса». Он вспомнил об отключенных системах «Грозного стража», представляя себе, каким образом пришелец парализовал форт. И, видимо, собирался проделать тоже самое теперь и с фрегатом.
— Братья, мы должны защититься от этой атаки. Я хочу, чтобы вы отключи питание брони. Ядро и запасные ячейки.
— Пресвятая Терра, — вымолвил Витрувий Аено, до апотекария начало доходить, как био-корабль сумел вывести из строя не только звёздный форт, но и Имперских Кулаков на его борту. Он снял свой белый шлем, под которым скрывались гофрированные шланги, которые через аккуратный интерфейс были подключены к его макушке, чем-то они напоминали дреды. Как и все остальные члены командного отделения Аено принялся отключать свою броню.