Трактирщик. Том 1 - Алексей Марадуда

— Бронсон! Иди сюда. Будешь первым дегустатором.

— Я не буду это пить! — замахал вышибала. — Оно светлеет и булькает! Оно меня растворит!

— Бронсон, ты мой единственный официальный сотрудник, — строго сказал Макс, наливая в маленький бокал пятьдесят грамм фиолетового эля. — Если ты это выпьешь, я спишу с тебя стоимость тех трёх кружек, которые ты разбил на прошлой неделе. И добавлю премиальные в виде двух выходных.

Бронсон замер. Выходные в баре были ценнее золота. Он сдружился с каким-то демонским офицером и инквизиторским сержантом и они могли весь день за кружкой пива играть в «козла.». Вышибала медленно вылез из-за стола, тяжело вздыхая, подошел к стойке, взял бокал гигантскими пальцами и посмотрел на жидкость на свет.

— Если я превращусь в какого-то слизняка, я буду засирать пол каждый день… — пробормотал Бронсон и зажмурившись, выпил содержимое бокала одним глотком.

Макс засек время по часам на планшете.

Прошло три секунды. Бронсон застыл. Его глаза расширились. Вдруг старый шрам на щеке начал затягиваться сам собой, похоже что Святая Вода в составе напитка сработала как легкий регенератор. Аура закоренелой, военной жестокости вокруг вышибалы растворилась за доли секунды.

Бронсон медленно опустил бокал, посмотрел на свои огромные кулаки, затем на Макса. Его суровое лицо расплылось в невероятно широкой, доброй и почти детской улыбке.

— Макс… — произнес Бронсон. Его голос обычно грубый и суровый, сейчас звучал мягко и через чур бархатисто. — Макс, дружище… А ведь я никогда не говорил тебе, как сильно я ценю нашу совместную работу. Ты такой хороший человек. А давай поэзию почитаем? Или цветущие кусты у входа посадим?

— Эффект харизмы зашкаливает, — удовлетворённо кивнул Макс, делая пометку в планшете. — Прекрасно. А теперь пошли открывать двери — кажется шторм снаружи утихает.

Надежды Макса на спокойный день рухнули ровно через двадцать минут после того, как Бронсон отпер массивные входные двери.

Снаружи, как по команде, в бар завалились сначала одна, а через минут десять ещё одна крупная группа посетителей. И это были именно те группы, встреча которых в замкнутом пространстве обычно заканчивалась выжженной и перепаханной землей на три километра вокруг.

Первым в зал вошел тяжелый отряд Святой Инквизиции в количестве шести человек под командованием капитана Вальтера — усатого, шрамованного ветерана в сияющих стальных кирасах, поверх которых были наброшены белые сюрко с красным глазом посередине. Они только что вернулись с рейда на северные руины, были злы, промокли под магическим дождем и жаждали горячего эля и мяса, они были довольно частыми гостями в баре.

Следом за ними, проскользнула группа высших демонов-лазутчиков Бездны — четверо высокорослых, рогатых тварей с чешуйчатой кожей, от которых разило серой и запекшейся кровью.

Один отряд уже занимал крайний столик, как зашёл другой оба отряда застыли в ступоре, уткнувшись взглядами друг в друга.

В зале бара мгновенно установилась мертвая тишина. Даже Макс на секунду прекратил свое любимое занятие, протирание стаканов.

Капитан Вальтер медленно положил правую руку на рукоять своего двухручного освященного меча.

— Исчадия Ада… — сквозь зубы процедил капитан. — Прямо в лапы. Братья, эту землю их нечестивой кровью!

Старший демон, выставив длинные, когти указывая в их направлении, зашипел:

— Святоши… Ваши кишки станут отличной гирляндой для нашего проходного лагеря!

Стиль силового поля Системы, защищавшего заведение, запрещал причинять урон внутри бара, но атмосфера накалилась настолько, что сам воздух казалось начал трещать от статического электричества. Воины с обеих сторон начали наступать друг на друга, сшибаясь плечами и готовясь устроить массовую драку на кулаках, которую Система всегда успевала вовремя пресечь.

Бронсон, всё ещё находившийся под действием «Ядовитого Эля Хаоса», сделал шаг вперед с распростертыми объятиями:

— Братья! Зачем нам вражда? Давайте просто обнимемся и поцелуем друг друга в щечки!

— Заткнись, гигант! — рявкнул Вальтер, отпихивая вышибалу налокотником.

В этот момент из-за стойки вышел Макс. В правой руке он держал тяжелый железный половник, а в левой — большую крышку от кастрюли. Слегка потертый фартук и каменное выражение лица делали его похожим на разъяренного начальника ЖЭКа, к которому пришла комиссия в воскресенье вечером.

Макс со всей дури грохнул половником по крышке.

*ЗДОНННГ!*

Звук получился настолько оглушительным и противным, что и инквизиторы, и демоны невольно зажали уши и присели от неожиданности.

— ТАК! — рявкнул Макс. — Вы мне тут что устроили, товарищи вражжующие?! Вы куда пришли?! Это предприятие общественного питания высокой культуры обслуживания! А ну расступились на три метра друг от друга!

— Трактирщик, не вмешивайся! — крикнул один из инквизиторов. — Это священный долг!

— Я тебе сейчас такой долг выпишу — до конца жизни не расплатишься! — перебил его Макс. — Вы нарушаете Внутренний Регламент заведения и Мирной зоны! Пункт 2: «Запрет на проведение религиозно-демонических разборок в зале общепита»! Если вы сейчас же не закроете свои рты, активируется система! Все вы получите статус персона нон грата, будете выкинуты в грязь без оружия, а ваши профили получат штраф, а я лично наложу на вас «Вечный понос» на три недели! Вы этого хотите?!

Рыцари и демоны переглянулись. Штраф от системы был им известен, от других первооткрывателей в этом деле, которых до сих пор не всех обслуживают здесь.

— Но трактирщик… — попытался оправдаться старший демон. — Мы пришли выпить! И мы голодные!

— Вы хотите пить?! — Макс упер руки в бока. — Отлично! Но у нас, маленький кризис! Мой бар не резиновый, а импорт заблокирован! Вы хотите получить лучший крафтовый эль в этом секторе?

— Хотим… — буркнул капитан Вальтер.

— Тогда вы будете за него работать! — отрезал Макс. — Трудовая терапия — лучший способ снятия межрасовой напряженности! Бронсон, выкатывай чаны!

Спустя пятнадцать минут зал бара «У Макса» превратился в нечто среднее между итальянским винодельческим кооперативом и исправительно-трудовой колонией строгого режима.

Прямо по центру зала Макс выставил три огромных, в два человеческих роста, дубовых чана, купленных через хозяйственную вкладку планшета. Из подвала были извлечены все запасы принесенных ранее Ягод Скверны — центнеры ядовитых, фиолетовых плодов были щедро высыпаны на дно емкостей.

Макс стоял на табурете с секундомером и планшетом.

— Итак, правила простые! — громко объявлял Макс. — Нарушители общественного порядка разбиваются по парам! В один чан заходит один инквизитор и один демон!

— ЧТО?! — взревел капитан Вальтер. — Я не стану лезть в одну бочку с этим рогатым навозом!

— Станешь, Вальтер, или твоя отряд будет пить кипяченый укус и тот на улице! — рявкнул Макс. — Дальше: техника безопасности и гигиена! Снять сапоги и поножи! Надеть гигиенические бахилы от Системы!

Сцена разувания была достойна пера лучших трагикомиков. Суровые, закованные в сталь