Алексей Кудашев - Ледяной остров (в сокращении)

- Здравствуйте, красавицы! - в процедурный зал влетел, припадая на одну ногу, статный, плечистый здоровяк.-Я не опоздал?

- Ох, бессовестный! Еще спрашивает! - сдерживая улыбку, ответила одна из сестер,-вот пожалуюсь главному врачу, будете знать.

- Нехорошо ябедничать, Зиночка, больше не буду, честное пионерское,молодой человек подмигнул сестре;- а море сегодня такое веселое, даже нога почти не болит. Грех не покататься.

Болтая, здоровяк задернул гардину, отделявшую ванное отделение от остальной части зала, быстро разделся и с размаху плюхнулся в ванну.

- От бисова душа! - без злости выругался сосед Байрамова, на которого обрушился каскад брызг, поднятый веселым молодым человеком.- Бегемот африканский.

Здоровяк в ответ только захохотал.

Байрамов невольно повернул голову к соседу, в котором по голосу узнал Штанько.

- Остап Федорович! Вы ли это?

- Как видите, я самый, в натуральном виде. Вот не ожидал встретиться,в свою очередь удивился Штанько.

- Вы что, сегодня приехали?-спросил Байрамов.

- Угу. А вы когда собираетесь в Приморск?

- Недели через две, не раньше. Врачи - будь они неладны! - грозятся задержать еще на месяц. Но думаю, что этот номер у них не пройдет. Нельзя же столько времени здесь прохлаждаться. Рассказывайте же, что нового у нас в Приморске.

- Больной Байрамов! Не разговаривайте,- певуче предупредила сестра.

- В Приморске у нас, Али Гасанович, нового много,-переходя на шепот, ответил Штанько.- Ваш Трофимов развил такую деятельность, что за две недели на голом месте создал колоссальное хозяйство.

- Какое хозяйство?

- Ну, этот трест новый по разведке и добыче нефти с морского дна Морнефть.

- Как? Разве Морнефть уже организована?-Байрамов даже подскочил в ванне.

- Да что вы, Али Гасанович! Вы управляющий Мор-нефтью и задаете мне такие, извините, странные вопросы.

Наступила пауза. Удивленный словами Штанько, Байрамов вспомнил свою последнюю встречу с мицистром, с которым был дружен со студенческих лет...

Министр, провожая его до двери своего кабинета, говорил:

- Отдыхать, отдыхать и поправляться. Ты, Али, варвар. Сам к себе варвар. Четыре года не отдыхать! Посмотри на себя в зеркало, на кого ты похож! Постарел. Весь седой.

- А сам-то?-усмехнулся Байрамов, глядя на серебристые виски министра.

- Так я же только с висков да немного с затылка,-засмеялся тот, проведя ладонью по широкой лысине. Потом снова стал серьезным.-Да, старею. Ты помнишь, Али, нашу преддипломную практику? Словно вчера это было, а ведь двадцать пять лет прошло. Да, четверть века... А что ты скажешь,- другим голосом заговорил вдруг министр,- если мы поручим тебе одно очень серьезное дело?

- Какое?

- Хватит тебе на мели у берегов ковыряться. Пора в открытве море. Будешь добывать нефть из-под больших морских глубин.

Подумав, Байрамов спросил снова:

- Каким способом?

- Пока не знаю,- рассмеялся министр.- Но дело важное, необходимое, и это главное. А способ надо найти. Ну как? Согласен? Можешь подумать, с ответом не тороплю. Впереди у тебя целый месяц.

"Вот оно что,"- удивленно поднял лохматые брови Байрамов. Он занимался разработкой прибрежных морских участков, но давно мечтал об освоении глубоководной части морского дна.

- Согласен. Чего ж тут думать.

- Ну, я так и знал. А теперь отдыхай, лечись и чтобы сегодня же духу твоего в Москве не было.

...Погрузившись в воспоминания, Байрамов почти не слышал, что ему говорил Штанько. Потом спросил:

- Значит, есть решение об организации треста?

- Сам читал. Вы-управляющий, Трофимов-главный инженер, профессор Дубравин - главный геолог. Правда, он еще в Москве. Но Трофимов действует за десятерых. Наш завод он завалил заказами, судоверфь тоже работает на Морнефть. Каждый день прибывают новые люди, оборудование. А посмотрели бы вы на порт, он забит вашими судами... Али Гасанович, да куда же вы?

Но Байрамов уже не слышал. Он вылез из ванны, торопливо оделся, и через двадцать минут выходил из своего корпуса счемоданом в руках. Навстречу ему в белоснежном халате бежала девушка-врач.

- Больной Байрамов,-возмущалась она на ходу,-почему вы нарушаете режим? Почему раньше времени покинули ванну? Я вас из санатория выпишу....

- Хорошо, хорошо, доктор. На первый раз простите старика. Не надо волноваться, доченька. До свидания!

Ошеломленная девушка только тут поняла, что ломится в открытую дверь. Она со смущенной улыбкой посмотрела вслед Байрамову, торопливо шагавшему к воротам.

Байрамов появился в Приморске так же неожиданно, как и уехал из санатория. Побывав дома, он пришел в управление треста. Но главный инженер с утра находился в Белых камнях.

Управляющий позвонил на промысел. Но оттуда сообщили, что Трофимов час назад выехал в Приморск.

"Пора бы вернуться,-думал Байрамов.-Может, заехал домой,-позвоню." Но и дома его не оказалось. Где еще искать Трофимова, Байрамов не знал. "Если час назад он выехал из Белых камней, то должен бы уже приехать. Ну, а если не приехал, значит скоро приедет,"-успокаивал себя управляющий. В ожидании главного инженера он стал изучать принесенные секретаршей приказы, распоряжения и переписку треста, которой накопилось немало.

Зазвонил телефон. Байрамов поднял трубку. Чей-то взволнованный голос спрашивал, вернулся ли Трофимов?

- Нет, еще не приезжал. А кто говорит?

- Директор промысла Гасан-Нури.

- Здравствуй, Гасан! Это я, Байрамов. Что случилось?

- Беда, Али Гасанович. Кириллову Олю убили.

- Что? Несчастный случай?

- Да нет! Убили!..

Голос Гасан-Нури дрогнул. Было слышно, как кто-то всхлипнул, потом Байрамов услышал не то тяжелый вздох, не то сдержанный стон.

- Алло! Гасан! Гасан-Нури!

Телефон молчал.

Ошеломленный известием, Байрамов опустил руку с телефонной трубкой на стол. Несколько раз в кабинет заглядывала секретарша, собираясь уходить, но не смела спросить разрешения: вид у Байрамова был необычный. От искрящейся в глазах веселости, с которой он вошел, в кабинет, не осталось и следа.

Бережно, как очень хрупкую вещь, он положил, трубку на аппарат.

- Машину! - строго сказал вновь заглянувшей секретарше.

У Зеленого мыса шоссе перегораживала желтая переносная решетка, за которой стояли две ремонтные машины-комбайны.

- Придется в объезд по горному шоссе,- с досадой сказал шофер, поворачивая баранку руля.

- Постой, Женя,-Байрамов положил руку на плечо шореру.- Кажется, проедем. Видишь?

Рабочий, выскочивший из ремонтной машины, убирал решетку.

В километре от Белых камней, в свете автомобильных фар Байрамов увидел завалившийся в кювет лимузин. Его левое заднее колесо было высоко задрано, выхлопная трубка пульсировала голубоватым дымком.