Уитли Страйбер - Точка Омега

— Судя по вашему тону, вы считаете, что этого не следовало делать.

— Она не проявляла никаких признаков того, что опасна для окружающих.

— Кэролайн находилась в состоянии сильного возбуждения, за ней требовалось установить наблюдение. И поддержать, естественно.

«А также защитить», — но, разумеется, он не собирался говорить это вслух.

Дэвид видел, что Мэриан покраснела. Она смотрела на ситуацию исключительно с профессиональной точки зрения и считала, что он неверно оценил состояние пациентки.

— Я некоторое время находилась с ней. Мы с Клэр меняли друг друга. Если быть до конца откровенной, доктор, мне представляется неправильным то, что вы используете здесь методы, которые применяли в государственной больнице.

— Доктор, если не возражаете, я бы хотел продолжить наш разговор без участия остального персонала.

Мэриан кивнула. Дэвид продолжал играть свою роль.

— Мистер Остерман, я хочу, чтобы вы осмотрели печь для обжига, которая находится в художественной мастерской. И уберите ее оттуда.

На самом деле Дэвид испытывал невероятную радость от того, что удалось сделать. Даже если он не видит всю картину в целом, они сдвинулись с мертвой точки, и это стало первой хорошей новостью, вселявшей надежду с тех пор, как он осознал истинное значение того, что происходило в клинике.

Клэр, которая качала головой, не выдержала.

— Печь играет терапевтическую роль! — взорвалась она. — Я требую объяснений!

— Ее использовали глубокой ночью неизвестные люди, без разрешения, что, по моим представлениям, является вполне убедительным объяснением.

Она наградила его, как ему показалось, снисходительным взглядом. Кэти Старнс положила ногу на ногу и разгладила белую юбку. Тишина в комнате становилась все более напряженной.

— Оставьте печь на месте, — сказал наконец Дэвид.

Он не был актером, и происходящее его смущало. Но он понимал, что у него нет выбора до тех пор, пока он не узнает больше.

Пришла пора перейти к другим темам, и он переключился на Кэти.

— Есть какие-нибудь известия от мэрилендского склада медицинского оборудования и препаратов?

— Они рассчитывают, что сумеют отправить наш заказ послезавтра. Но даже если машине удастся до нас добраться, следует приготовиться к тому, что мы не получим большую часть необходимых препаратов.

— Короче говоря, мы в тупике. Нам придется урезать практически все. Что касается лечения пациентов, мы возвращаемся в середину пятидесятых — иными словами, в период времени, когда еще не знали транквилизаторов. — Он посмотрел на Глена. — Учитывая, что мы оставляем печь на месте, я хочу, чтобы вы организовали постоянное патрулирование зоны отдыха ночью, но, если увидите что-то необычное, не вмешивайтесь. Позвоните мне.

По глазам Глена он видел, что тот его понял. Тех, кто будет работать у печи, станут старательно охранять.

— Теперь я обращаюсь ко всем сестрам: если вы обнаружите, что какой-то пациент в любое время дня и ночи окажется за пределами комнаты, в которой он должен находиться за запертой дверью, немедленно поставьте меня в известность. Вам понятно?

Все молчали. Наконец Клэр заговорила:

— Ну, думаю, мы получили военный приказ.

Дэвид понял, что зашел с сестрами слишком далеко. Он уже давно выучил закон, гласивший, что, если ты хочешь мира в своей больнице, никогда не ставь под сомнение профессионализм медицинских сестер. Он решил прибегнуть к дипломатии.

— Очевидным образом, в настоящее время обстоятельства складываются против нас, поэтому я хочу, чтобы мы все сосредоточились на своих задачах, которые состоят в том, чтобы наша клиника продолжала функционировать, следовательно, мы должны постараться действовать слаженно. А поскольку я руковожу данным заведением, прошу вас со мной сотрудничать. Впереди нас ждут тяжелые времена; кроме того, не стоит забывать о вопросах безопасности, если вспомнить, что произошло с миссис Денман.

— Вопросы безопасности здесь, в клинике? — переспросила Кэти.

— Я имею в виду город, — поспешно пояснил Дэвид.

— Не знаю, как остальные, но лично я делаю все, что в моих силах, — заявила Кэти.

— Как и все мы, — вмешалась Мэриан Хант. — И мы готовы поддержать вашу политику, доктор.

— А печь — это всего лишь печь, — пробормотал Остерман.

Совещание закончилось на этой неприятной ноте.

«Но, с другой стороны, почему им не злиться?» — подумал Дэвид. Они не услышали ничего хорошего, разговор шел о проблемах с поставками и безопасностью, а из-за того, что он не говорит им всего, что знает, персонал не доверяет своему новому боссу. Но Дэвид хотел, чтобы враг, если он присутствовал на совещании, увидел в нем то, что лежало на поверхности, — неопытного и властного начальника.

Мэриан задержалась около двери, они встретились глазами, Дэвид кивнул, и она вернулась.

— Дэвид, нам необходимо поговорить еще кое о чем, — сказала она.

— Не увольняйтесь, Мэриан. Ведь меня выбрала на этот пост миссис Денман, а не я сам себя назначил.

Она села около холодного камина.

— Если не возражаете, доктор, я не стану тратить силы и отвечать вам.

— Прошу меня простить, я…

— Не стоит извиняться. Вы слишком часто это повторяете. И выглядите слабым. — Она мимолетно улыбнулась. — Видели футболку с надписью «Шахты Грэма, здесь убивают и съедают слабых»? Мне кажется, Мак надевает ее время от времени. Видели?

— Нет.

— Он сейчас в художественной мастерской. В этой самой футболке, — сказала Кэти.

Мэриан отмахнулась от ее слов.

— Я хотела сказать только, что, если вы окажетесь слабаком, Эктон вас сожрет.

— Как доктора Аллмана?

— Насколько нам известно, пожар устроили жители города.

— Однако через день вы поместили Мака в закрывающуюся на ключ палату и приставили к нему вооруженную охрану.

— Я сделала это, потому что он потенциально опасен.

— Не потому что он убил доктора Аллмана и вам это хорошо известно?

— Мне это неизвестно. Его могли убить полицейские или даже пожарные. Жители города нас ненавидят.

— Я заметил.

— Но должны еще и понять. И научиться с этим жить. Такова реальность. Мы находимся во дворце, по-прежнему великолепном, посреди разрушенного и голодающего мира.

Что она пыталась ему сказать? Кстати, Мак должен был через несколько минут прийти на ежедневный сеанс.

— До определенной степени мне хочется с вами согласиться, Дэвид. Нет, конечно, не насчет заговора в клинике. Вы видели молнию или что-то, связанное со статическим электричеством. В наше время никто не знает, что швырнет нам в лицо природа. Кроме того, пациенты спускаются вниз множество раз за день. — Она подняла руку. — Я знаю, это против правил, но от людей, вроде тех, что оказались на нашем попечении, бессмысленно требовать соблюдения законов. Мы не требуем, мы просим.