Черновик для Эффы 5 - Владимир Алексеевич Ильин

— Присаживайся, — похлопал я на место рядом с собой.

— А таллиум?

— Какие-то крохи остались в кармане. Интересуют?

— Как-то много с собой таскал мятежник, тебе не кажется? — Подумав, все-таки присела она рядом.

— Быть может, ему это нужно для смены внешности? — Простодушно пожал я плечами.

— Может быть. — Задумалась Келли, на какое-то время словно выпав из реальности — только лоб морщился от размышлений. — Может быть… — Повторила она. — Ладно, давай эти крохи, у меня дел полно и ученица без пригляда. — Выставила она ладонь.

Ее ладонь я аккуратно взял в свои руки и погладил. Бережно сжал и принялся целовать пальчики.

— К чему эти нежности, Савой? — Иронично спросила она.

— Дай немного повосхищаться тобой.

— А надо? — Замерла ее улыбка словно на стоп-кадре.

— Скоро у мэтра Келли Шоун появится красивый офис и репутация хваткого молодого специалиста.

— Я предпочитаю работать на выезде.

— Я учту.

— Я не это имею ввиду, — закусила она губу, возвращая себе руку. — Пациентам комфортнее в домашних условиях. Те, у кого есть деньги, не любят выезжать в город. Поэтому — зачем эти сложности с офисом?

— Но почта ведь куда-то должна приходить? Благодарственные письма, приглашения на рауты. — Продолжил я уважительно.

— Электронной вполне достаточно.

— Ну, не знаю. Когда меня приглашали на прием Императора, был солидный конверт. Даже два. — Припомнил я.

— Говорят, там была попытка переворота?.. — Словно равнодушно спросила Келли.

Значит, ее туда не пригласили. А я о чем… Тень Агалле Лунк слишком глубока — в ней потеряются и десятки учеников.

— Понятия не имею. Следом пришли два отказа.

— Ха!

— В связи с Саватскими наградами.

— Нечего оформлять на себя десятки орденов!

— Их всего три и разные. А нет, пять… Еще гравилет и королевский кот — они тоже с патентом идут.

— Королевский кот?

— Угу. Здоровенный как тигр, но очень добродушный. Любит спать на груди — я с тех пор контроль даже во сне держу.

А ведь не так давно банально порезал палец о старую машину… Ну, жизнь заставит — приходится осваивать.

— Как его зовут? — Полюбопытствовала Келли искренне.

— Ноэль. У меня в Савате друг — принц крови. Он тоже Ноэль. Большой и добродушный, но без хвоста — вот и все отличие. Приглашал погостить во дворец, но все лето — сама видишь… На ржавой крыше, — вздохнул я.

— Хорошие друзья.

— Мои друзья — твои друзья.

— Ты к чему клонишь?

— Да вот, думаю, много таллиума в тебя вложил.

— Это мой таллиум. — Нахмурилась Келли.

— Разве я спорю? Но когда вкладываешься — главный вопрос, может, надо вложиться еще больше?

— Еще таллиум?

— Деньгами.

— Не понимаю. Ну, если денег много — отказываться не буду. Можно будет снять дом, чтобы Аллита всегда была под рукой, но не попадалась на глаза. — Прищурилась мэтр. — Целее будет.

— Проявляет характер? — Сочувственно отозвался я.

— Ты знаешь, нет. — Задумалась она на секунду. — Но это сейчас. Пока что у нее шок. Надо же, принцесса… — Покачала Келли головой.

— Ладно. Пусть будут деньги на аренду дома.

— Она так хороша в постели? Ты так переживаешь, тратишься. — Иронично и весело сказала она.

— Я вкладываю в тебя. Дом — это было твое желание. Хоть в каморку ее запри, но вряд ли ты станешь это делать.

— Почему? Очень способствует воспитанию.

— Репутация, — пожал я плечами. — Зачем брать в ученицы мертвую принцессу для эпатажа и тут же давать повод для осуждения? Тигра берут на поводок ради завистливых глаз. Но ударишь его хоть раз — значит, истинной власти над ним у тебя нет.

— Я просто спасаю бедную девочку.

— Оу. Я думал — поднимаешься в иерархии.

— Много ты знаешь про нашу иерархию, — хмыкнула Келли.

— Ну, у одной нашей знакомой дом размером с жилой район, окруженный всепогодным куполом. Наверное, это от излишней скромности.

— Мэтру Лунк не нравится холод. И ее растениям — тоже.

— А еще у нее есть офис, в котором она никогда не появляется.

— Зачем этот разговор, Тан?

— Не могу подступиться к тому, как тебя купить. — Признался я честным голосом.

— Я не стану защищать тебя от Агалле.

— С ней я сам решу, — отмахнулся я. — Но мне хотелось бы знать, что в вашей среде происходит.

— Скоро узнаешь из первых рядов.

— Сказал же — решу. — Добавил я в голос раздражения. — А когда она разозлится — то хотя бы имя желающих получить мою тушку можно будет узнать?

— Да бери алфавитный справочник.

— Келли, я же серьезно. Половина не станет ничего делать, потому что мисс Лунк может передумать. Еще четверти даром не нужны эксперименты над людьми — вы же не все там подонки. Какая-то часть не имеет ресурсов для захвата. Останутся единицы, которые и способны, и не боятся смены настроения нашей общей подруги. Эту информацию мне взять неоткуда.

Келли задумалась.

— Разовое сотрудничество возможно. Платная консультация, например.

— А в форме срочной смс среди ночи?

— Будет дороже, — выговорила она неохотно. — Но, допустим. Но я не продаюсь, мистер Савой. Консультации — не больше.

— Да и всех денег мира не хватит купить такое сокровище. Но это не значит, что желания нет. — Потянулся я вновь за ее ладонью, но в этот раз только печально отметил спешно убранные в карманы руки.

— На этом все? Где мой таллиум?

— Получишь после завершения процедур. Мне таллиум без надобности. — Пожал я плечами.

— Зря. Таллиум всегда нужен. Но теперь у тебя его нет, — чуть заполошно завершила Келли.

— Отнимут. Ты отнимешь, — покосился на нее.

— Кто-нибудь точно бы отнял. — Согласилась она, не встречаясь взглядами.

— Но кубик — это не крохи. Поэтому хочу кое-что на сдачу.

— Я же сказала — я не продаюсь! Ни в какой форме! — Раздраженно произнесла мисс Шоун.

— Да я такое и не покупаю. Ты мне пообещай, что не будешь воспитывать в Аллите ненависть ко мне. И, считай, в расчете.

— Да с чего бы мне?

— Ученику нужен мотив. Кому-то хочется выбраться из бедности. Кому-то доказать людям из прошлого. Научиться, получить статус мэтра и сладко мстить Савою — звучит неплохо.

— Ты себя переоцениваешь.

— Ну не папе же она захочет помогать? Принцесса мертва. Королевство для нее мертво. Скоро до нее дойдет, что назад не вернуться. Нужны новые смыслы, чтобы жить и работать.

— Деньги, вкусная еда и красивая одежда, Савой. Этого достаточно. Про тебя она даже не вспомнит.

— Обещаешь?

— Что — обещаю?

— Проследить за этим? Чтобы, как только Аллита вспомнит мое имя, напомнить ей, по чьей милости она не побирается в Савате и не сожжена в Харрите?

— Это имя — мэтр Келли Шоун.