Архитектор света. Том 1 - Евгений Николаев

Он нахмурился.

— А что, с этим можно что-то сделать? — искренне удивился Валера.

Я молча кивнул. Жители не знают, что можно по-другому, но если я останусь жив, то да, можно.

В этот момент с улицы донёсся тяжелый, размеренный стук копыт, а в этом квартале кареты были редкостью, поэтому мы уже знали, кто сейчас приехал, но все равно кинулись к окну.

Такого транспорта я ещё не видел, перед постоялым двором остановилась карета. Настоящая, но совсем не похожая на те, что рисовали в учебниках истории.

Тёмное дерево, чёрный лак и металлические накладки по всему корпусу. Резные узоры из серебристого металла, сложные переплетения линий, какие-то символы, звериные морды, листья и цветы. Будто кто-то попытался совместить произведение искусства и бронированный сундук.

Возле кареты стояли четверо мужчин. И сразу было видно разницу. Это были не шахтёры и не охрана рудника.

Не городская стража, даже осанка другая, движения другие, одежда. Похожи на тех, что приходили вчера, но уже другие. Сразу видно, что люди, которые привыкли командовать или выполнять приказы тех, кто командует.

Один из них поднял голову. Посмотрел прямо на моё окно и улыбнулся.

— Олег…

Тихо произнёс Валера.

— Ага.

— Может всё-таки убежим?

Медленно покачал головой.

— Поздно.

Я не стал объяснять, насколько бессмысленным был бы такой поступок, да и уверен, что Валера сам все прекрасно понимает. В дверь постоялого двора уже громко и уверенно стучали.

Пауза была небольшой, а стук уже повторился вновь. Еще громче и настойчивее.

Я приоткрыл свою дверь и услышал, как внизу по коридору уже разносились шаги Прохора Игнатьевича смешиваясь со скрипом деревянных половиц. Старик, судя по его ворчанию, которое было невозможно разобрать, прекрасно понимал, кто именно пришёл к нему в столь поздний час.

— Иду, иду уже… Чего двери ломать…

Стоит отдать ему должное, в этот раз он держался намного увереннее, видимо решил, что теперь ему точно ничего не грозит. Внизу заскрипел засов и послышались приглушённые голоса, потом всё стихло, но лишь несколько секунд.

Словно весь дом затаил дыхание, а затем раздался незнакомый мне голос:

— Олег. Спускайся.

Без угроз и без крика, но таким тоном обычно не просят.

Я машинально провёл ладонью по рубахе, будто пытаясь привести себя в порядок. Получилось не очень. Сколько рукой ни приглаживай одежда всё равно оставалась одеждой шахтёра, порванной, грязной, сколько её не стирай, так ещё и подпалённой после неудачных опытов.

Валера нервно переступал рядом.

— Может нож взять?

— И что ты предлагаешь? Зарезать людей барона?

— Ну…

Он виновато кивнул. На этот раз мы спускались вместе, правда ощущение было не поддержки, а словно меня в последний раз решили проводить. На первом этаже уже собрались почти все постояльцы. Кто-то выглядывал из дверей. Кто-то делал вид, что случайно оказался в коридоре, вышли из общей трапезной, побросав свои каши.

Любопытство — вещь всеобщая. Особенно когда речь идёт о таком непонятном событии и людях барона.

У двери стояли двое. Не те, что приходили вчера, хотя это я уже из окна понял, но теперь видел, что они совсем другие. Первое, что бросалось в глаза — возраст. Оба моложе, а амуниция не внушала такого уважения, как вчера. На них была просто чистая одежда, но материал одежды был настолько дорогим, что стоимость одной куртки наверняка превышала весь мой заработок в этом мире до появления лампочек.

Они смотрели сквозь окружающих так, будто никого здесь не существовало, кроме человека, по чью души они пришли.

— Олег? — задал вопрос один из них, смотря прямо на меня.

— Да.

Старший коротко кивнул.

— Следуйте за нами.

Даже не "пожалуйста", хотя чего я ожидал.

Я уже сделал шаг вперёд, когда рядом неожиданно появился Валера.

— А можно узнать, куда именно?

Оба человека одновременно посмотрели на него.

И вот тут я впервые заметил разницу между обычными людьми и теми, кто постоянно находится возле власти.

Они даже не разозлились, не удивились.

Один из них посмотрел на него, как на мебель, которая вдруг заговорила, а другой смотрел сквозь него, будто не заметил. Старший перевёл взгляд обратно на меня.

— Ваш друг?

— Сосед.

— Тогда сосед может не переживать.

После чего развернулся и пошёл к выходу, на этом разговор оказался закончен. Словно Валера не имел никакого значения. Я выражением лица постарался ответить ему, что все хорошо и вроде как Валера даже меня понял, по крайней мере я очень на это надеюсь…

На улице уже окончательно стемнело. Карета, запряжённая двумя конями, выглядела ещё внушительнее, чем из окна.

Металл поблёскивал в свете фонарей, которые висели на карете.

Я невольно замедлил шаг.

Позади раздался голос Валеры:

— Олег!

Я обернулся, он стоял в дверях весь взъерошенный и явно встревоженный.

— Если что…

Он замялся.

— Если что — кристаллы под кроватью.

Валера…что?! Зачем?! Он видимо и сам все понял, неожиданно выругался себе под нос.

Именно это почему-то окончательно убедило меня, что он переживает всерьёз. Я махнул рукой и подошёл к карете.

Дверцу уже открыли. Внутри оказалось просторно. Мягкие сиденья и деревянная отделка.

Запах кожи. Никаких следов роскоши ради роскоши, но при этом роскошь была буквально повсюду и всё выглядело качественным.

Напротив устроился один из сопровождающих. Второй остался снаружи. Дверца закрылась и через пару минут карета тронулась и некоторое время никто не говорил.

Только мерное покачивание, стук колёс и редкие голоса снаружи.

Я смотрел в окно, но большинство домов уже погрузились во тьму. Редкие свечи светились за окнами, а масляные фонари встречались ещё реже.

Я поймал себя на мысли, что лампочки действительно нужны этому месту, не только на улицы, но и в дома. Очень нужны — не ради денег или славы, а ради таких улиц и домов.

Ради людей, которые сейчас сидят в темноте просто потому, что хороший свет слишком дорог.

Карета повернула и за окном начали появляться более ухоженные районы. Каменные дома, широкие улицы, а порой даже мостовая. Даже фонари стояли намного чаще. Ещё через несколько минут я понял, что едем уже совсем не туда, куда ожидал.

Я предполагал, что мы двигаемся в центр города, который находился на возвышении, но карета свернула в сторону.

Я непроизвольно нахмурился и сопровождающий тут же заметил мой взгляд.

— Что-то не так?

— Просто думал, что резиденция барона находится в другой части города.

Мужчина несколько секунд молчал, потом неожиданно улыбнулся. А ведь сделал это впервые за всё