Тайны руин - Евгений Аверьянов

— Хорошо, мы пока начнём работу, оценим объём и подскажем детали, — кивнул инженер.

Мужчина довольно кивнул и направился в сторону дома. Я же задумался, пытаясь понять, откуда мне знаком местный хозяин. Вроде бы встречаться с ним не доводилось, внешность запоминающаяся, я бы не забыл. В этот момент в голову пришла неожиданная мысль: мне знаком его голос, и запомнил я его очень хорошо.

— Чего застыл? — выдернул меня из раздумий Марк. — Веди лошадь к мельнице.

Я пожал плечами и выполнил приказ. Подойдя ближе, мне стало окончательно понятно, что эта постройка является чем угодно, но не мельницей. Её пытались замаскировать, но не особо старались.

Думаю, инженер это прекрасно понимает, но ему платят столько, что он готов не обращать внимания на подобные мелочи.

Марк, тем временем, подошёл к тяжёлой дверце, открыл её и уставился на механизм. Мне в глаза сразу бросилась одна деталь: сломанный натяжитель цепи, состоявший из трёх бронзовых втулок, соединённых в форме треугольника. Я узнал эту штуку — подобную мне заказывал ещё Матвей.

И тут пазл окончательно сложился. Голос местного хозяина я слышал, когда выбирался из не самого гостеприимного подземелья. Он общался с Матвеем и требовал от того выполнить тот самый заказ.

Выходило, что эта мельница крайне важна. Если бы здесь мололи муку, то не думаю, что ремонт стал бы проблемой. Интересно, а для чего нужна эта постройка?

— Чёрт! — выдохнул Марк, несколько раз осмотрев конструкцию. — Без натяжителя цепь проскальзывает, а изготовить подобный будет непросто.

Я благоразумно не стал подкидывать идеи по ремонту данного механизма. Сам не до конца понимал, что делать. Были мысли, как запустить мельницу в работу, но в каждой идее находился серьёзный изъян.

— Так, Серж, сильно не раскладывай инструмент, а лучше вообще ничего не трогай, — приказал инженер и направился в сторону центрального дома.

Неужели он хочет отказаться от контракта? Хотя мне кажется, что от подобного не отказываются. Наверное, пошёл требовать прибавки к зарплате. А пока он обсуждал, несомненно, важные детали с местным старостой, я ещё более внимательно осмотрел механизм. Цепь состояла из мощных звеньев и проходила через две звёздочки. Внизу стояло нечто, напоминающее электродвигатель, а наверху разглядеть было сложновато. Тем не менее выходило, что Марк прав и цепь просто проскальзывает из-за слабины.

Конечно, можно заменить натяжитель на что-нибудь попроще, но тут возникала новая проблема: начнёт стираться цепь. А судя по металлу и качеству самого изделия, изготовлена она не местными кузнецами. Можно укоротить цепь, чтобы она оказалась натянута в естественном состоянии, однако как её надеть в таком случае? Судя по всему, двигатель закреплён намертво и его смещение не предусмотрено, а наверху шестерня настолько велика, что, без сомнений, там картина не лучше.

В этот момент появился Марк, прервав моё изучение странного механизма.

— Серж, собирайся. Будешь учиться на практике исследовать и очищать руины.

Я пожал плечами и отошёл от мельницы, всем своим видом показывая, что готов.

Инженер же поковырялся в телеге, достал несколько артефактов и махнул рукой небольшому отряду, собирающемуся у центрального дома. Эти товарищи напоминали мне элитных наёмников.

Все вместе мы покинули деревню и пешком направились в сторону виднеющихся недалеко руин.

— Слушай сюда, помощничек, — наставительным тоном начал Марк. — В тех руинах нет утечек, потому их не трогали. Однако големы там быть должны. Наша задача — найти их, а остальное сделают они. — Инженер кивнул в сторону отряда.

— А для чего нам големы? — не до конца понял я идею Марка.

— Они частично состоят из бронзы, а нам как раз нужен этот металл для починки мельницы.

— Неужели у настолько богатых людей нет бронзы? — опешил я.

— Здесь нет, да и в городе подобное под контролем барона, — скривился Марк.

— А как вы планируете изготовить сами втулки? — продолжал я заваливать инженера вопросами, пока тот отвечал.

— Отольём необходимую форму, и всё, — пожал плечами мужчина. — Обрабатывать всё равно нечем.

— Так ведь необработанное литьё не хуже наждачки, — вырвалось у меня. — Подобный натяжитель сожрёт цепь быстрее статичного куска железа!

— Ты предлагаешь натяжитель железным сделать⁈ — занервничал инженер. — Цепь сотрётся, и мне потом выставят счёт!

Стало понятно: Марк решил пойти по пути наименьшего сопротивления и сделать всё по инструкции. Тогда к нему претензий не будет. Тем не менее бронзу он обрабатывать не собирался.

— Можно хотя бы на наждаке втулки обработать, — подкинул я идею.

— Как ты себе это представляешь? — нахмурился Марк. — Вес детали около десяти килограммов! Да и габариты немаленькие.

Я задумался, к сожалению, он прав. Если здесь нет более современного оборудования, чем в Предгорном, то втулки получится только отлить, а потом немного обработать напильником, посбивав особо выступающие элементы. Судя по поведению Марка, заказ был крайне срочным и времени на нормальную обработку нам не дадут.

Добравшись до границы руин, мы остановились. Марк достал свои очки и начал оглядывать развалины.

— Там хранится кристалл, — ткнул он примерно в центр. — А вот этот путь кишит ловушками. — Показал он на левую сторону.

В итоге, проложив безопасный маршрут, мы двинулись в сторону центра. Честно говоря, я не совсем понял, зачем ему кристалл, когда мы пришли за бронзой.

Тем временем солдаты достали арбалеты и на ходу принялись их заряжать. Посмотрев на оружие, я уважительно присвистнул. Такой штукой и слона завалить можно. Даже при беглом осмотре становилось понятно, что это крайне мощные штуки. Мне захотелось себе хотя бы один подобный, осталось понять, как его добыть, не убивая здесь всех.

Однако мне так и не дали построить план по захвату арбалета. Один из крупных булыжников шевельнулся и откатился в сторону, открыв проход вниз, а оттуда практически в тот же момент выбрался крупный голем. Местная система обороны явно почувствовала вторжение и отправила стража разобраться.

Отряд сразу же развернулся в сторону опасности и выпустил залп. Болты ударились в металлического конструкта, пробив защитные пластины. Голем покачнулся и рухнул на землю. Однако в тот же момент из проёма выбрался следующий противник.

Солдаты принялись перезаряжать оружие, а я шагнул в сторону, скрывшись за ближайшей стеной. Страж рванул в сторону нежданных гостей. Лишь двое успели перезарядить арбалеты и выстрелить, сбив пару