Князь Андер Арес 13 - Тимофей Грехов

— Это в моих планах, — ответил я.

Она попыталась улыбнуться. Своим ответом я подарил ей надежду. Пусть маленькую, но она была рада и этому. Она села на место, и Сэм накрыл её руку своей.

Я повернулся к Нанали. Жар вокруг неё спал, но глаза не остыли.

— Мы поговорим обо всём позже, — сказал я. — Обещаю. Но сначала я хочу услышать, что происходило тут, пока меня не было.

Нанали села на дальний конец стола. Не рядом со мной, но я промолчал. Так и хотелось ей сказать: «Нанали, ты же сама говорила, что драконы полигамные существа. Но прошло меньше двух лет, и ты уже забыла об этом и устраиваешь сцены ревности».

Однако, я понимал, что это приведёт к ссоре, а выяснять отношения при всех я не собирался.

Тем временем Соня опустилась на своё место, и я заметил, как Инна с любопытством рассматривает её платье, а Аяна смотрит на её руки без единого кольца.

В этот момент вернулся Планше. Он положил передо мной футляр с артефактом, поклонился и вышел, а я, не глядя, надел Соне на шею тонкую цепочку с зелёным камнем. Она вопросительно посмотрела на меня, и я одними губами сказал: «Потом». Нанали проследила за моими руками и ничего не сказала.

Сэм откинулся на спинку стула и начал говорить.

Он рассказывал долго, и никто его не перебивал.

Первую тысячу дев Ирвент отправил на Измаль через две недели после присяги Горху. Король Олег составил списки сам, и в них были дочери всех Великих родов, но роду Арес он тогда сделал послабление. Взамен Сэм передал короне два заряженных архила. Тогда ещё казалось, что так можно жить. Отдать чужих, откупиться, переждать.

Первыми не выдержали дроу.

Эльфы, узнав об условиях, сразу отправили на Измаль послов и сумели договориться о сокращении дани для своей расы, ссылаясь на малочисленность и на долгий срок вынашивания детей. Владлен Цепеш пошёл тем же путём и получил отказ. Фриранцы объяснили ему, что численность дроу выше эльфийской. Цепеш вернулся домой, три недели готовился, а потом собрал сорок тысяч воинов и пошёл на Измаль, когда там стоял транспортный корабль с очередной партией дев.

— Он думал, что если захватить транспортник будет чем торговаться, — сказал Сэм. — Я его понимаю. Я бы тоже так подумал. Корабль они не захватили. Фриранцы дали им подойти к трапу и ударили с неба. А через пару дней нас собрали на острове и показали тысячи пик с насаженными головами дроу, среди которых первой торчала голова князя Владлена Цепеш.

— Они стоят до сих пор, — добавил Мишель. — Прошёл почти год. Разложение их не берёт. Фриранцы обработали головы каким-то составом, и они выглядят так, будто их срубили вчера.

Я вспомнил Цепеша. Я ненавидел его всем сердцем, ведь именно он, хоть и косвенно, стоял за смертью Лилии. Но он пошёл умирать за свой народ и было в этом что-то героическое и… глупое.

Воевать с космической цивилизацией и положить сорок тысяч воинов, это всё-таки больше похоже на безрассудство.

Я продолжал слушать дальше. И, как я понял, вскоре настала очередь Монтез и Райко.

Эти два рода решили быть хитрее. Они собрали положенных дев, но в списки записали простолюдинок, переодетых в дорогие платья, и девиц, которых фриранцы называли порчеными. Тех, кто уже познал близость. Расчёт был прост: обезьяны не различают людей, а бумаги можно составить любые.

— Оказалось, различают, — с грустью сказал Сэм. — У них есть артефакты, они провели дев через какую-то арку и десять девушек не прошло.

Фриранцы не стали разбираться и никого не казнили на месте. Они просто отправили дев обратно, а через сутки над резиденцией Монтез и резиденцией Райко повисли корабли. Они атаковали огромными энергетическими шарами и за мгновение резиденции исчезли. Остальную часть города они уничтожать не стали.

— Мы стояли на стене Виндара, — сказал Мишель. — И хоть от нас до Мон (столица рода Монтез) три дня пути, зарево было отчётливо видно.

Вероника сидела неподвижно, и Сэм не убирал руки с её ладони.

Так я узнал, что от резиденции Монтез не осталось ничего. Ни стен, ни подвалов, ни фундамента. То же самое случилось с Райко. Из членов обоих родов уцелели только те, кто в тот день оказался далеко от дома: несколько младших сыновей, пара невесток и дальняя родня.

— И тогда фриранцы передали королю Олегу, что выжившие должны быть убраны, — продолжил Сэм. — Не сказали как. Просто убраны. И Олег понял их так, как понял.

Последних выходцев Монтез и Райко казнили в столице, на главной площади Ахилеса, при стечении народа. Король объявил, что они навлекли гнев на всё королевство, и палачи отрубили им головы.

Потом рассказ коснулся зова. Насколько я понял, он вернулся через несколько месяцев после моего исчезновения. Объяснение у родных было одно и единственно правильное. Резонатор, которым я заглушил Вефнира, разбил Януш, после чего он снова начал ломать печати, а для этого нужно было жертвоприношение. Осталось только понять, кого он использует в качестве слуг. Хотя… тут напрашивается только один вывод — он привлёк вестников смерти.

В общем, люди опять начали исчезать, а в их домах оставался присущий остаточному явлению зова запах серы. Король Олег первое время не трогал Аресов, потому как ему нужны были заряженные архилы, а секретом создания энергии обладали только мы и эльфы.

И вроде бы Арес смогли приспособиться в столь тяжелых условия, но потом вернулся Карус.

— Мы считали его мёртвым, — сказала Нанали с дальнего конца стола.

Она говорила тихо, и все повернулись к ней.

— Он остался на той планете. Никто не верил, что он выживет. — Она сделала паузу. — И вот, через полгода после твоего исчезновения над землями драконов открылся портал, а из него вышел Карус… с ним семь драконов, которых мы тоже похоронили. Все они остались прикрывать наш отход. Все они должны были погибнуть. — Она посмотрела на меня. — Они стали намного сильнее. Карус и раньше был сильнейшим среди нас. Но раньше в нём чувствовался предел. Теперь его нет.

— Что с Нараном? — спросил я.

— Погиб, — ответила Нанали.

Она рассказала, как это было.

Наран не стал принимать драконью форму и Карус тоже. Они встретились в долине у бирюзового озера, и их разговор не продлился долго. Наран сказал, что рад возвращению сородичей. Потом они поставили полог тишины.

Наран ударил первым, пламенем, и пламя прошло сквозь Каруса, будто его не было. Потом Карус шагнул к