Фантастика 2026-219 - Артем Бах

С верху лестницы раздались тихие шаги. Кто-то весьма неспешно спускался к нам. На всякий случай Азрия убрала копьё и мушкет за спину и натянула на лицо приветливую и спокойную улыбку, а вот Тимур и Аня выглядели немного напряжёнными.

— Добрый вечер! — произнесла наша волшебница прежде, чем тот, кто спускался по лестнице, показался нам на глаза. — Мы пришли поговорить с хозяином башни!

— Кто вас нанял, наёмники? — прозвучал в ответ чуть пожилой мужской голос.

— Никто! Мы иномирцы, призванные в Аркедорум с помощью свитков, которые вы создали!

На лестнице показался неопрятного вида седой мужчина лет шестидесяти, облачённый в чуть заляпанную серую робу и тапки из змеиной кожи. Растрёпанные волосы старика небрежно сваливались на плечи, а взгляд его карих глаз был тяжёлым и полным усталости. Завидев «архимага», Тимур разочарованно цокнул языком.

— Иномирцы? — переспросил старик. — Вы? Однорукий некромант, тифлинг и замаскированный магией… гоблин?

— Вы видите настоящий облик Ани, несмотря на заклинание трансформации? — спросил Тимур, заметно оживившись.

— Это заклинание истинного зрения, — пояснила волшебница. — Шестой круг.

— Уже неплохо. Я шестым не владею.

— Ребята, может, вы потом это обсудите? — взмолился я, а затем обратился к хозяину башни. — Меня зовут Лео, и я, как и двое из моих друзей, являюсь иномирцем. Мы были призваны в Аркедорум приблизительно полгода назад и с тех пор прошли очень длинный путь. Аня обратилась в гоблина после своей смерти и применённого на ней заклинания реинкарнации. Тимур потерял руку во время нашей экспедиции в Кардарет и заменил её скелетной. Азрия присоединилась к нам по своим личным причинам и, как и мы, заинтересована найти способ вернуть иномирцев домой.

— Иномирцев, — повторил старик, подозрительно сощурив глаза. — Не вас?

— Не меня, по крайней мере. Я бы хотел иметь возможность периодически возвращаться в родной мир, но мой дом теперь здесь. И я готов посвятить всю свою жизнь нашей миссии.

— А вы весьма необычные иномирцы. Многие из вас по началу радуются перемещению в другой мир и сгоряча пытаются стать искателями приключений. Большинство умирают в первые же дни, многие бросают эту затею и лишь единицы становятся подобны настоящим авантюристам.

— Мы не подобны авантюристам, мы значительно превосходим большинство из них. Мы основали свою гильдию и помогаем иномирцам адаптироваться к проживанию в Аркедоруме, а также обучаем и приглядываем за теми, кто решает пойти дорогой приключений.

— Ясно. Азрия, верно? — обратился старик к рогатой воительницы. — Если я не ошибаюсь, в тебе течёт кровь эльфов. Ты являешься уроженкой Алидамора?

— Эленвуна, — ответила Азрия. — Я родилась в ныне разрушенной крепости Ордена Хранителей Жизни и ношу в себе столько же эльфийской крови, сколько человеческой.

— В таком случае приглашаю вас всех войти в мой дом, — сказал старик, заметно расслабившись. — Я архимаг Даллас Гуэрра, бывший придворный заклинатель герцогини Патриции Грассо, ныне покойной законной правительницы города Викало.

С этими словами старик отворил дверь перед нами и зашёл в круглое помещение, пол которого был весь исписан бесчисленными рунами. Проследовав за ним, мы увидели висящий под потолком огромный прозрачный шар, внутри которого находилось какое-то очень крупное зелёное существо. Оно было свёрнуто в клубок и едва ли могло пошевелиться, а за его массивными крыльями было не разглядеть хорошо знакомую нам морду.

— Кстати, прежде чем мы вернёмся к вашим вопросам, ответьте мне на мой, — произнёс архимаг. — Это ваш дракон?

Я ожидал, что мы встретимся с Олирой вновь, но у меня и в мыслях не было, что эта встреча произойдёт при таких обстоятельствах. Я с опаской покосился на архимага, сумевшего совладать с могучей драконицей в одиночку, тот же смотрел на нас пристальным, оценивающим взглядом.

— Да так, в лесу подобрали, — невозмутимо ответил Далласу Тимур. — Эта драконица не наша, сама к нам прибилась.

— Почему она в таком состоянии? — изумилась Аня. — Как вы запихнули её в столь небольшой барьер?

— Она была в человеческом облике, когда оказалась там вместе с теневой иллюзией, которую я создал, — раздался голос Далласа за нашими спинами.

В дверном проёме стоял ещё один такой же старик, только этот имел короткую и опрятную стрижку, строгую и довольно дорогую на вид синюю мантию, а также куда более прямую осанку. Несмотря на седину, двойник выглядел лет на десять моложе.

Я недоумённо перевёл взгляд на того архимага, который нас сопровождал, и увидел на его месте лишь гуманоидный силуэт, сотканный из чёрной дымки. Внешне он был очень похож на тень-нежить, которые мы в избытке видели в Мёртвых Землях.

— Хороший трюк… — впечатлённо пробормотала Аня.

— Затем я сотворил внутри барьера зону антимагии, которая заставила драконицу принять истинный облик, — продолжил пояснять вошедший в комнату архимаг, игнорируя наши изумлённые взгляды.

— И не дать ей сломать барьер изнутри, — догадался я. — Вы уже имели дело с подобными существами?

— С таким крупным всего однажды. Но то был красный дракон, ещё более агрессивный, более смертоносный и куда более умный. Та встреча едва не стоила мне жизни.

— Ну эта драконица сумасбродная, опасная, но в целом с ней можно договориться. Она хотела научиться у меня терпению и контролю эмоций, однако мне самому на неё едва хватает терпения.

— Так вы хотите, чтобы я её отпустил?

Я неуверенно посмотрел на своих друзей. Тимур очень интенсивно отрицательно закачал головой, Аня растерянно отвела взгляд в сторону, а Азрия беззвучно произнесла губами: «Однозначно нет».

— Я бы не хотел, чтобы Олира умерла, но оставлять её на свободе может быть опасно, — в итоге произнёс я.

— В таком случае решим её судьбу позже, — заключил Даллас. — Если вы способны её контролировать, то она может вам ещё пригодиться.

— Ох, если бы… — проворчал Тимур.

— Пригодиться для чего? — поинтересовался я.

Не дав ответа, архимаг вышел из комнаты и кивком пригласил нас проследовать за ним.

— Значит, вы хотите найти способ возвращать иномирцев домой, — проговорил Даллас, усевшись в одно из нескольких кресел рядом с небольшим столиком и книжным шкафом.

— Именно так, — кивнул я, на всякий случай оставшись стоять. Остальные же мои товарищи расселись на свободные места.