Титан VIII ранга - Павел Вяч

— Так ничего не изменится, — нахмурился Морозов, от которого не укрылось моё секундное замешательство. — Разве что скоро в лабиринте будет не протолкнуться от канадских военных.

— В каком плане, не изменится? — не понял я, до сих думая о том, что в следующий раз решение буду принимать я сам.

— Мы же сейчас собираем Ожерелье, так? — протянул Морозов.

— Ну, — кивнул я.

— Оно даёт только защиту, — развил свою мысль капитан. — Атаки-то нет. Поэтому я и говорю, что ничего не изменится.

— А знаешь, — задумался я. — Ты в чём-то прав…

Знай Морозов, что стихийные Отблески дают мне незадокументированные возможности, он бы уже бежал за руной Воды, но я почему-то не хотел раскрывать перед ним все карты.

Точнее, не только перед ним, но в принципе.

От понимания, что у меня припрятан козырь, про который никто не знает, на душе становилось спокойнее.

Что до рун, то слова капитана навели меня на неприятную мысль — Похоже, стихийных отблесков будет недостаточно… И, как бы я ни хотел обойти вниманием отмеченные на карте руны Смерти и Жизни, придётся туда заглянуть. Но сначала — Вода.

— Ну так что? — поторопил меня Морозов. — Каков план?

— Прежний, — протянул я, обдумывая, всё ли я делаю правильно. — Идём к водным элементалям.

— В обход? — Морозов хитро прищурился и добавил. — Или пойдём за минотавром и тенью?

— А знаешь, а давай!

Предложение Морозова отдавало сумасшествием, но оно мне откликнулось.

Если эта тень и вправду Первый Титан, то может ли он подумать, что с ним провернут такой же трюк, какой он провернул с минотавром?

— Он считает себя самым умным, — усмехнулся Морозов, явно думая о том же, о чём и я, — ему и в голову не придёт, что за ним кто-то идёт. К тому же он свято уверен в том, что минотавр погнался за нами.

— Главное — самим не попасться в эту ловушку, — я решил охладить пыл напарника. — Вдруг это какой-нибудь вампир или ещё кто, а тот же самый Первый будет следовать уже за нами?

— Это я беру на себя, — отмахнулся Морозов. — Особенно, если поможешь с оборудованием.

— С тем, что ты достанешь из амулета? — догадался я, вспомнив снайперку.

— Да, — кивнул Морозов. — Достать-то достану, а вот убрать обратно не выйдет.

— Без проблем, — кивнул я. — Будем проверять каждый коридор?

— Оставь это на меня, — в руках у капитана появился шлем с визором, от которого тянулся гибкий шнур с видеокамерой на конце. — Батарей, правда, маловато. Максимум на двое суток хватит.

— Нам этого будет за глаза, — прикинул я. — Тогда идём?

— Идём, — подтвердил Морозов. — Ты первый, ищешь ловушки и расправляешься с элементалями. Я следом. Но как доходим до перекрёстка, ждёшь, пока я не проверю коридоры. Добро?

— Добро.

Признаться, я был практически на сто процентов уверен, что мы столкнёмся или с минотавром, или, как минимум, с тенью. Но время шло, а мы с Морозовым уверенно двигались вперёд.

Ловушки, элементали, нежить — всё это было уже привычно, но при этом меня сильно смущали две вещи.

Первое — несмотря на то, что огненные и земляные элементали на нас не нападали, они стали больше и сильнее. Водные кидались Ледяными сосульками, а воздушные били неплохими такими Молниями и Воздушными серпами.

Что до нежити, то на смену костяным гончим пришли призраки, которые тянули из нас силу и энергию.

Приходилось постоянно прикрывать Морозова, принимая удары на себя, и активно работать Лунным кинжалом.

Второе — кровавая дорожка хоть и становилась реже, но упрямо вела в сторону пещеры водных элементалей. И это напрягало больше всего.

Минотавр был разумен, и он уверенно двигался к отмеченной на карте руне Воды.

И что-то мне подсказывало — он будет ждать нас у пещеры.

Морозову о своих догадках я пока ничего не говорил, но сам готовился к худшему развитию событий. Ведь если минотавр устроит засаду, то нам придётся либо принимать бой, либо на ходу менять план и идти к руне Воздуха.

Драться с этим монстром я категорически не желал — мне очень не нравилась его аура, в которой, казалось, сплелись не только все основные стихии, но и… Жизнь со Смертью.

Точно! Вот что в нём было… неправильно!

Может быть, это и есть причина его неуязвимости и даже бессмертия?

Энергия Смерти не даёт ему окончательно умереть, а Жизнь восстанавливает тело? Ведь откуда-то взялись все те многочисленные шрамы?

Из мыслей меня вырвал Морозов.

Он как раз завёл гибкий шнур камеры за угол и изучал подход к пещере водных элементалей.

Отпрянув, он аккуратно снял с головы шлем и, достав из сумки планшет, протянул его мне.

На экране шла трансляция из камеры видеонаблюдения, и Морозов жестами показал мне отмотать картинку на несколько минут назад.

На беззвучной картинке появился замерший у полупрозрачного барьера минотавр. Он стоял, облокотившись на свою секиру, и явно дожидался нас с Морозовым.

«Ожидаемо», — одними губами произнёс я.

Капитан на это покачал головой и снова указал на экран.

Я послушно перевёл взгляд на минотавра, но в следующий момент картинка резко приблизилась. Причём Морозова заинтересовал не сам минотавр, а то, что происходило за ним.

Водные элементали тревожно метались по пещере, а сам колодец едва заметно светился. Как будто… как будто кто-то в данный момент проходил испытание!

Досмотрев видео до конца, я поднял взгляд на Морозова.

«Бой»? — поинтересовался капитан, сопровождая движения губ жестами.

Хах! А вот и тот самый шанс проявить инициативу и взять на себя ответственность за принятое решение!

Но не успел я ответить, как прямо на перекрёстке тугие потоки воздуха превратились в воздушного элементаля.

Мы с Морозовым замерли на месте, в надежде, что чёртов элементаль или не заметит нас, или полетит в соседний коридор к минотавру… Наивные!

Элементаль повернулся к нам и атаковал сначала Воздушным серпом, а потом почти сразу же и Молнией.

Я принял на себя атаку элементаля, всё ещё надеясь, что минотавр не обратит на нас внимания, но следом по ушам ударил радостный рёв монстра.

Ну что, Вик? Хотел ответственности? Держи!

— Прикрою, — шепнул