Системный тактик 6 - Максим Игоревич Крынов
Не знаю, кому предназначено одобрение. Крессу тоже есть за что: проверил меня одним движением и почти не потратил сил.
Теперь он приближается сам. Я смещаюсь вдоль границы, от окон к галерее, затем разворачиваюсь и иду обратно.
Мужчина не преследует меня вплотную. Его короткие шаги оставляют мне место, но мало, он будто прилип. Если так пойдёт дальше, я стану посмешищем.
Пробую достать его руку: коротко, без замаха, чтобы успеть быстро отдернуть меч.
Кресс убирает кисть и ставит клинок поперёк моего. Дерево стучит негромко. Я сразу возвращаю оружие, успев почувствовать через рукоять, насколько легко он остановил движение.
Второй удар направляю выше, к плечу. Не из того же положения: сначала переставляю ногу, доворачиваюсь и только потом выношу руку.
Он встречает и его.
На этот раз наши мечи остаются сомкнутыми. Я пытаюсь чуть прижать чужой клинок, и тут опора исчезает: Кресс молниеносно повернул кисть и убрал меч. Мой проваливается вниз — я сам толкал его туда. Освободившийся клинок мужчины уже идёт поперёк моего живота.
Рывком ухожу в сторону. Дерево цепляет рубаху, ткань резко натягивается у пояса.
Метка сообщает сразу о нескольких неприятностях: правый локоть слишком далеко от корпуса, вес повис на передней ноге, левая только догоняет. Видеть собственную ошибку в подробностях — удовольствие сомнительное.
Возвращаю меч, пробую разорвать расстояние ещё одним шагом… И получаю удар по наружной стороне левого бедра.
Удар сухой, короткий. Нога на мгновение немеет, изо рта сам собой вылетает слабое 'хэ"-кание.
Сгибаю колено, удерживаю равновесие. По мышце разливается острое жжение. Очень хочется посмотреть, что он там мне отбил, но Кресс никуда не исчез и поединок не окончен.
Отхожу. Хромаю, но не опускаю меч.
Бедро ноет. Опираюсь на ногу чуть сильнее, осторожно проверяя, держит ли она вес. Держит, но прыгать на ней пока не стоит.
В бою по очкам нас бы уже развели. Можно было бы выдохнуть, послушать объяснение, начать заново. Здесь мужчина продолжает приближаться, и мне приходится одновременно отходить и самостоятельно разбираться, что только что случилось.
Применяю Анализ к увиденному обмену и к тому, как Кресс работал с худым бойцом.
Фокус: 9 → 8.
За лбом коротко давит. Зал никуда не пропадает, время не замедляется; мне всё так же приходится переставлять ноги, чтобы не получить ещё раз. Зато удаётся сопоставить движения, на которые по отдельности я смотрел и раньше.
С худым он вошёл в ближнюю дистанцию после широкого удара. Со мной — после попытки удержать его клинок. Приёмы разные, но в обоих случаях противник уже начал удар, который трудно перевести в другой.
Он дожидается, пока я сам начну атаку и бьет строго в этот момент. А ещё следит за ногами — второй удар прошел туда, куда я шагнул после первого движения.
Начинаю следующий уход иначе. Не тянусь плечом от клинка, оставляя таз на месте, а сначала освобождаю опорную ногу. Меч возвращаю ближе к себе. На тренировках Хорн поправлял меня именно так, и до сегодняшнего вечера я считал, что в основном научился.
Оказалось, учился я едва ли не в плюшевой обстановке, рядом с наставником, который давал шанс исправить ошибку и говорил, где я собственно, эту ошибку сделал.
Кресс снова протягивает оружие вперёд. Я не реагирую, пока его стопа не начинает движение. Затем смещаюсь, проводя чужой клинок мимо.
Второй удар проходит передо мной. Близко — кончик мелькает возле бедра, — но на этот раз я уже стою так, чтобы уйти дальше, а не подтягивать за собой застрявшую ступню.
Адаптация помогает приспособиться к противнику. Я быстрее замечаю его движения и сам двигаюсь живее.
Кресс чуть меняет направление, и мне снова приходится уклоняться.
Отхожу, удерживаю остриё перед собой. Дыхание становится громче. От воротника вниз по спине стекает капля пота, и Метка позволяет с раздражающей ясностью почувствовать даже её.
Но я ещё стою. И два почти одинаковых обмена ударами закончились по-разному.
Кресс это тоже заметил.
Теперь он перестаёт оставлять меч внизу. Держит перед собой, ближе к середине корпуса. Левая ладонь немного поднята. Я вижу его лицо достаточно близко: губы сжаты, на виске тоже блестит пот. Ничего похожего на растерянность, просто проверка Даллоса стала интереснее, чем задумывалась. Меня, конечно, радует, что я сумел развлечь уважаемого человека. Хотелось бы ещё пережить программу целиком, желательно — с победой. Те, кто говорят, что главное — участие, просто обманывают себя.
Снова начинаю двигаться по дуге. Небольшой выпад. Остриё идёт к груди, но ногу далеко не выставляю.
Мужчина смещает мой меч и остаётся на месте. Возвращаю руку.
Ещё попытка, чуть ближе к его плечу. Кресс отвечает небольшим поворотом и коротким шагом.
Отступаю, не позволяя ему приблизиться.
Под галереей больше не разговаривают. Когда оказываюсь к ней боком, замечаю, что мужчина с перевязанными пальцами стоит у самой разметки. Руки сложены на груди. Смотрит на мои ноги.
Кресс выносит меч к моему правому плечу. Я смещаюсь в привычную сторону — и вижу, что он уже начал перекрывать этот уход. Не после моего шага. Одновременно с ним.
Приходится остановить движение, чуть качнуться назад и отступить иначе.
Деревяшка меча проходит возле рукава. Его гарда почти касается моей руки.
Ещё немного, и меня бы поймали.
Он изучает меня так же, как я его, только без расхода Фокуса.
Направляю Анализ на последние сближения.
Фокус: 8 → 7.
Я всё время показываю ему один и тот же удобный уход. Сначала действительно не мог иначе. Потом исправил положение ног, но направление оставил прежним. Крессу хватило нескольких повторений, чтобы начать встречать меня там.
Можно попробовать уйти в другую сторону сразу. Он заметит. Можно приблизиться к границе разметки и надеяться, что мужчина увлечётся. Очень сомневаюсь: он наверняка давно помнит, где стоит каждая скамья.
Мне нужно поймать его на чем-то знакомом.
Возвращаюсь к середине площадки, насколько он позволяет. Два коротких шага. Меч чуть ниже прежнего, локоть ближе к боку. Изображать усталость не нужно: с ней и без актёрского искусства всё отлично.
Левая нога ноет, но держится.
Начинаю сближение как раньше: выношу остриё к его плечу, делаю короткий шаг и подбираю левую ногу. Кресс поднимает клинок навстречу, собираясь отвести мой и зайти следом. Дерево касается дерева.
На этот раз я совсем не давлю.
Мужчина поворачивает кисть, убирая опору из-под моего меча, — а проваливаться уже нечему. Рука не тянет оружие вниз. Я заранее оставил локоть согнутым и только меняю угол,