Резонанс Ци. Том 8 - Иван Рейн
Он будто этого и ждал. Первый клинок клона не стал давить на мой. Лезвие скользнуло в сторону, меняя угол, а второй меч уже шёл снизу к животу. Пришлось резко убирать левую руку с атаки и ставить защиту. Успел. Но клон тут же повернул кисть, перехватил инициативу первым мечом и ударил в открывшееся плечо.
Лезвие вошло неглубоко, однако этого хватило, чтобы левая рука на миг ослабла. Следующий выпад прошёл между моими клинками и пробил горло.
Симуляция перезапустилась. Я цокнул и снова запустил бой. Следующая схватка продлилась ненамного дольше. Потом ещё одна. И ещё.
Первые несколько боёв выглядели почти издевательством. Я понимал базовые принципы, которые показывал Данте: два меча не должны мешать друг другу, одна рука должна прикрывать вторую, а атаки разными мечами не должны повторять друг друга и быть неожиданными. Но понимать и делать — две разные вещи.
Клон же связывал движения в цепочки без малейшей паузы. Один клинок создавал угрозу, второй уже работал на быструю атаку. Стоило мне слишком сильно вложиться в блок правой рукой, как в центре открывалась линия к корпусу. Если пытался заранее прикрыть её вторым мечом, противник менял траекторию первого удара и атаковал в другом месте.
Одноручные клинки были заметно короче полуторника, и их вес плохо ощущался в руках после привычного мне оружия. Да, это давало скорость, но одновременно требовало куда более точной работы обеих рук. Причём в рассинхроне. А клон менял направление буквально в середине движения. Короткое и лёгкое лезвие не тянуло руку за собой и позволяло мгновенно перестроиться с одной линии на другую.
В седьмом бою я продержался почти минуту. Восьмой закончился секунд за двадцать. Я недовольно выдохнул и сразу запустил девятую попытку.
Постепенно картина начала меняться. Не в мою пользу — до этого было далеко, но я хотя бы перестал реагировать на каждый клинок как на отдельную угрозу и меньше отвлекался. Важнее оказалось положение корпуса клона и то, куда он переносит вес. Меч мог показать одно направление, но плечо и положение ног заранее ограничивали варианты следующего движения.
В одном из боёв клон выбросил правый клинок мне к лицу. Раньше я бы автоматически поднял свой правый меч для блока. А сейчас лишь чуть отвёл голову и нанёс встречный удар правым. И следом за этим атаковал левым в грудь.
Почти достал. Клон отступил на полшага, сбил мой клинок своим и развернул кисть. Острие прошло вдоль моего лезвия и вошло под рёбра. Я снова умер, но впервые заставил его отступить. Это уже было прогрессом.
К двадцатому бою левая рука уже заметно реже запаздывала за правой. Я всё ещё действовал ею хуже, но перестал подсознательно превращать второй меч в щит. Иногда именно левая начинала атаку, а правая оставалась для продолжения связки. Несколько раз удавалось заставить клона уйти в оборону.
Проблема была в другом. Он постоянно менял ритм.
Два быстрых удара — пауза. Широкий удар одним мечом — резкий выпад вторым. Ложный замах сверху — смена хвата на рукояти и молниеносный режущий по другой линии. Я начинал привыкать к одному темпу, и клон сразу менял его.
Собственно, именно для этого я сюда и пришёл.
После тридцатого боя перестал считать смерти и сосредоточился на конкретных ошибках. Получалось всё лучше. Недостаточно хорошо, чтобы победить, но разница с первой попыткой стала заметной.
Когда шёл примерно сороковой бой, клон прижал меня серией быстрых ударов. Правый меч я отвёл в сторону, левым поймал второй клинок и уже собирался перейти в контратаку, когда в голове вдруг прозвучал громкий и довольный голос Алисы:
— Нашла!
Я на долю секунды потерял концентрацию.
Клон высвободил один меч, резко шагнул вправо и одним коротким движением провёл лезвием по шее.
Мир перевернулся. Последнее, что я увидел, — собственное тело, падающее на воду без головы.
Через мгновение симуляция восстановилась. Я сразу остановил бой.
— Алиса, ты выбрала технику Ци?
— Именно. Она идеально подходит под твои нынешние возможности и стиль боя. Особенно хорошо раскроется, когда ты нормально освоишь два меча.
Я усмехнулся, потирая совершенно целую шею.
— Заинтриговала. Что за техника?
— Я не могу пройти внутрь этого слоя Сферы разума. Открой в Библиотеке техник раздел Восприятие. Там есть техника под названием Ускорение восприятия.
Я мысленно вызвал терминал и открыл библиотеку. Раздел Восприятие нашёлся быстро. Список техник оказался длинным, но поиск по названию сразу обнаружил нужную.
Я открыл описание:
Данная техника насыщает энергией головной и спинной мозг, органы чувств и основные нервные пути владельца. Под воздействием Ци ускоряются процессы, благодаря которым нервные клетки принимают, обрабатывают и передают сигналы. Одновременно сокращается время, необходимое им для восстановления между последовательными импульсами.
В результате мозг владельца начинает работать значительно быстрее обычного. Зрительная, слуховая и тактильная информация обрабатывается быстрее, сокращается время принятия решений и передачи команд мышцам.
Фактическая скорость течения времени при использовании техники не изменяется. Однако из-за ускоренной работы мозга владелец воспринимает окружающий мир замедленным: за одну реальную секунду он способен получить, обработать и осмыслить значительно больше информации.
Техника практически не увеличивает физическую скорость тела. Владелец может успеть заметить атаку, определить её направление, просчитать траекторию и выбрать ответное действие, однако скорость выполнения этого действия по-прежнему ограничена возможностями тела.
Степень нагрузки напрямую зависит от величины ускорения. Чем сильнее эффект техники, тем больше энергии и кислорода потребляет мозг, тем быстрее накапливается избыточное тепло в нём и тем выше расход Ци.
Продолжительное использование или превышение допустимого уровня ускорения может привести к головной боли, ухудшению концентрации, нарушению координации и, при значительной перегрузке, потере сознания.
— А ты права, — задумчиво сказал я Алисе. — Это даст огромный прирост возможностей. И дело даже не в мечах. С псионикой будет ещё интереснее. Пси-поле даёт мне много информации сразу, но мозг всё равно должен успеть её разобрать. То же самое с летающими клинками. Я могу держать несколько траекторий одновременно, но в быстром бою не всегда успеваю корректировать каждую атаку так быстро, как хотелось бы. С этой техникой времени на решения станет больше.
— Я подумала примерно так же, — ответила Алиса. — При управлении клинками ограничением становится в первую очередь разум, а не физическое тело. Но не забывай про вторую половину описания. Техника опасная. Если переборщишь с ускорением, можешь перегрузить мозг и потерять сознание прямо во время боя.
— В целом ничего нового, — хмыкнул я. — Любая сила требует