Ангорский - Иван Морей
Они спустились вниз по древним, давно остановленным эскалаторам и разделились. Трем взрослым охотникам достался левый тоннель, а ребятам правый.
Включив налобные фонари, двинулись в темноту. Парни и Маша обнажили оружие, готовые к опасности. Но реальность подземки встретила их лишь тишиной, сыростью и гулким эхом собственных шагов.
— Потрясающе, просто филиал загробного мира, — проворчал Аристарх сонным голосом, поудобнее устраиваясь на плече.
Монстры попадались крайне редко, были мелкими и совершенно не представляли опасности для отряда. Разломная нечисть здесь оказалась удивительно разнообразной: то из вентиляционной шахты выскочит шестилапая ящерица, размером с кошку, то под ногами заверещит уродливый крот с костяным панцирем вместо шкуры.
Василий Огнев ленивым движением раскаленного клинка перерубил пополам очередного прыгнувшего слепого гада и разочарованно вздохнул:
— Ну и где обещанное веселье? Это не зачистка Разлома, а какая-то дезинсекция в подвале.
Аристарх на плече Ивана откровенно зевнул. Парни заметно приуныли. Команда столкнулась со скучной рутиной.
А через десять минут Ангорский почувствовал, как кролик сползает с его плеча и летит вниз. Иван едва успел поймать его и озабоченно спросил:
— Тебе плохо?
— Я просто заснул, — смущенно сказал Аристарх. — Верни меня на место.
Видя, как Громовцы уныло волочат ноги по шпалам, Николай Сергеевич ускорил шаг и обошел Ивана с Евгением.
— Так, бойцы, отставить кислые мины, — его густой бас разнесся по туннелю. — Думали вам тут сразу самых шикарных монстров выставлять станут? Раз уж твари мелкие, будем совмещать приятное с полезным. Яков, тормози колонну.
Охотник Яков кивнул и вскинул руку, останавливая шестерку. Команда удивленно замерла у разорванного высоковольтного кабеля.
— Напомните-ка мне, — Сергеевич хитро прищурился, поглядывая на Огневых. — Что у вас сейчас на шеях болтается? Жетоны гильдии охотников. А это значит, господа, что собирать трофеи вам не только не воспрещается, но и настоятельно рекомендуется.
— Этот шрамированный мужик мне нравится, — заинтересованно сказал Аристарх, снова восседающий на плече хозяина. — Ванька, не стой как памятник основателю академии, шевели булками, а то все шкуры достанутся другим.
Парни и Маша Цветкова мгновенно оживились, переглянувшись.
Иван поморщился оттого, что не догадался предложить это сам. Но с другой стороны, так даже лучше, никто не догадается что он уже добывал ресурсы в разломе.
— Сергеевич, да что с этих недомерков взять? — Василий носком сапога перевернул дымящуюся тушку шестилапой ящерицы.
— Эх, молодежь, — добродушно хохотнул старый ветеран, опускаясь на корточки перед монстром и вытягивая из-за пояса узкий разделочный нож. — Запоминайте, два раза повторять не буду. Вот эта дрянь называется Пятнистый Скрежетун. Магии в нем — кот наплакал, но посмотрите на его загривок. Женя, посвети-ка.
Орлов тут же направил луч тактического фонаря на ящерицу, а Сергеевич точным движением подцепил чешуйчатую полосу.
— У него вдоль хребта идут костяные наросты. Видите, как переливаются? Из них делают шикарные абразивные порошки для полировки артефактного оружия. А клыки у них полые внутри. Им умельцы придумали множество различных применений. Да почти со всех монстров можно что-нибудь полезное взять.
В академии изучение разломных тварей начиналось со второго курса. Поэтому Николая Сергеевича слушали, стараясь не пропустить ни слова.
Теперь туннель наполнился совсем другими звуками. Вместо унылых вздохов то и дело раздавался азартный шепот и лязг разделочных ножей.
Каждая следующая мелочь, выскочившая из темноты, больше не отбрасывалась в сторону после убийства. Она тут же становилась объектом пристального изучения. В отряде установился четкий порядок. Пока Николай Сергеевич увлеченно читал очередную мини-лекцию, наглядно показывая, как правильно одним движением сдирать шкуру с панцирного крота, Яков никогда не расслаблялся. Охотник всегда оставался на страже. Сжав рукоять своего тесака и вскинув фонарь, он непрерывно сканировал тьму перегона впереди, контролируя периметр на случай внезапной атаки.
Близнецы под руководством ветерана вовсю практиковались на когтях и клыках мелких ящеров, бережно складывая свою добычу в подсумки. Иван Ангорский ловко орудовал пространственным лезвием, добывая очередную шкурку. Демидову досталась добыча немного покрупнее — суслик размером с собаку, такой же какие были на площади академии. И когда вся компания с интересом ждала очередной лекции, их отвлек неожиданный вопрос.
— А с этого фосфоресцирующего слизня мы что возьмем, дядя Коля? — азартно блестя глазами спросила Маша, показывая клинком кинжала вперед, где чуть мерцая в лучах фонариков, перемещалось нечто бесформенное, длиной сантиметров семьдесят.
Николай Сергеевич резко встал и велел студентам отойти назад. Он с осуждением посмотрел на Якова.
— Он не виноват, — тут же заступилась за наблюдателя Мария. — Этот слизень только что из трубы выполз.
— Все внимательно осмотрите ближайшую территорию. Они обычно группами перемещаются, — скомандовал Сергеевич.
Когда каждый уголок обшарили лучами фонариков и дальше по тоннелю Яков обнаружил еще одного слизня, старый охотник наконец объяснил.
— Эти слизни называются Шраки. Они очень ядовиты. Если капля их яда попадет на кожу, вы умрете. Противоядия не существует. Самая большая опасность — разрубить такого мечом, тогда обязательно будут брызги, да и меч испачкается в их яде, отмыть его очень сложно. Если вы попадете в разлом с целью охоты, лучше обходите такого стороной. Но сейчас мы не можем оставить их здесь, а то расплодятся. Мы должны полностью очистить тоннель. Поэтому стойте на своих местах и смотрите.
Иван постарался как можно лучше рассмотреть эту беспанцырную удлиненную улитку с блестящей, переливающейся кожей. В зависимости от освещения она была то полностью черной, то вдруг вспыхивала
зелеными и фиолетовыми полосами, именно они и флуоресцировали.
Яков быстро достал из своего рюкзака два больших куска толстой полиэтиленовой пленки и две пары прочных резиновых перчаток. Одну пару он протянул Николаю Сергеевичу, другую надел сам.
— Готов? — спросил Николай.
Яков кивнул, и они развернув пленку, аккуратно приблизились к первому слизню. Подойдя, они накрыли тварь пленкой и повернув ее на бок, протащили пленку под ней. Завернув тварь, как в ковер, они получили трубочку из нескольких слоев пленки, внутри которой был слизень. Связав концы этой трубки прочным узлом, они проделали то же самое со второй тварью.
— Какое высокотехнологическое зрелище, я сейчас расплачусь от величия человеческой мысли, — раздался в голове Ивана ехидный голос кролика. — Два дипломированных ликвидатора пакуют светящуюся соплю в мусорный пакет.
— Уф, — выдохнул Яков. —