Резонанс Ци. Том 8 - Иван Рейн

Фанатики десятилетиями не давали ему покоя. Древние устройства, неизвестные методы сокрытия, агенты во многих структурах и постоянное ощущение, что он видит только малую часть картины. Даже теперь, после нескольких удачных совпадений, Лерон всё ещё не понимал их настоящих возможностей.

И словно одной такой проблемы было мало, рядом появилась другая.

Неизвестная сила, что могла брать средней руки бойцов и превращать их в существ, способных сражаться на уровне лучших охотников. Синекожий выдержал бой сразу против нескольких крайне сильных воинов и едва не убил часть из них до появления Влада.

Один такой человек уже заставил нескольких сильнейших бойцов действовать вместе. Если эту технологию можно применять массово, проблема очень быстро станет глобальной.

Лерон снова активировал идентификатор и набрал помощника. Тот ответил почти сразу.

— Подними архивы за последние пятьдесят лет. Мне нужны все случаи исчезновения рейдеров и охотников ранга Ядра и выше. В первую очередь те, кто пропал бесследно и чьи тела никогда не нашли.

Помощник заметно удивился, но ничего не спросил.

— Понял. Всё сделаю.

Лерон отключился.

Поиск мог ничего не дать. Двадцать лет -слишком большой промежуток, а исчезновения сильных охотников происходили постоянно. Подземелья, монстры, войны кланов, неудачные рейды. Но если синекожий был не единственным, то где-то могли найтись похожие случаи.

Он перевёл взгляд на часы.

До прибытия корабля Ланы оставалось уже немного времени.

Лерон слегка прищурился.

Скоро он наконец сможет без лишних ушей поговорить с этим многообещающим юношей.

— Это сложно объяснить, — Влад ненадолго задумался, покручивая стакан в пальцах. — Но, как я уже сказал, Дух — отражение всего, что составляет личность человека. Начиная от мелких привычек и заканчивая душой.

Я кивнул и поставил стакан на колено.

— Это я понял. Меня интересует, что он собой представляет и для чего нужен. Вы сказали, что это не просто энергетическая структура. Но что же тогда?

Влад усмехнулся, чуть качнул головой и несколько секунд молчал. Не похоже, чтобы он подбирал более простую формулировку. Скорее пытался решить, возможно ли вообще объяснить такое словами.

— Очень сложный вопрос. Я попросту не смогу тебе это объяснить. По крайней мере так, чтобы ты действительно понял.

Он сделал небольшой глоток и продолжил:

— Дух позволяет намного эффективнее использовать Ци и другие виды энергии вроде псионики. Заодно сильно упрощает применение техник. Чем он сильнее и лучше развит, тем более сложные задачи ему можно поручать.

Я замер со стаканом возле губ и вскинул брови.

— Поручать задачи? Вы говорите так, словно это самостоятельный разум.

Влад посмотрел на меня внимательнее и медленно кивнул.

— Если сильно упростить, то так и есть. Кто-то даже сравнивает Дух с искусственным интеллектом. Я с этим сравнением в корне не согласен, но понимаю, почему оно появилось. Проблема в том, что на словах моё собственное ощущение от взаимодействия с ним всё равно не передать. Для начала тебе надо самому подняться до Зарождения духа.

Я задумчиво посмотрел на тёмно-красный ликёр в стакане. Не зря Зарождение считали ступенью, после которой культиватор становился по-настоящему сильным воином. Похоже, дело было далеко не только в количестве и качестве Ци.

— Звучит очень сложно и в то же время очень интересно.

Влад тихо рассмеялся и кивнул.

— Так и есть. А мне интересно посмотреть, каким воином станешь ты, когда наконец возьмёшь этот ранг.

Я хмыкнул.

— А уж мне как интересно… Тогда ещё один вопрос. Что насчёт Демонического Ядра? Можете рассказать, насколько оно лучше обычного? Раньше я как-то не задавался этим вопросом всерьёз, но если кого и спрашивать, то лучше вас никого не найти.

Влад не ответил сразу. Улыбка стала хитрее, словно я сам подвёл разговор к нужной ему теме.

— Ну почему же не найти? Уже скоро ты встретишься с человеком, который куда сильнее меня и тоже создавал своё ядро этим методом.

Я изогнул бровь.

— Вы про главу клана? У Лерона тоже Демоническое Ядро? Я думал, это очень большая редкость.

Влад чуть приподнял стакан, будто подтверждая мою догадку.

— Верно. Лерон создавал своё ядро при помощи Инь. Скажу больше: когда-то именно он уговорил меня поступить так же. И я до сих пор крайне доволен, что тогда ему доверился.

Влад поставил стакан на столик. Улыбка осталась, но голос стал заметно серьёзнее.

— И насчёт редкости ты полностью прав. За всю жизнь я встретил только пятерых обладателей Демонического Ядра. И это считая самого Лерона.

Я нахмурился.

— Но даже если у этого способа высокие риски, разве не должно быть намного больше таких людей? Среди охотников хватает отчаянных личностей. Их словами о высоком риске не то что не напугаешь, а скорее рассмешишь.

Влад тихо хмыкнул и покачал головой.

— В том-то и проблема, что это не просто слова. Из тех, кто пытается пойти этим путём, лишь у половины получается правильно использовать технику поглощения Инь. И это ещё не самое страшное. На финальном шаге погибает или калечится больше девяноста процентов культиваторов.

Я удивлённо вскинул брови. Девяносто процентов — это уже не высокий риск. Это почти приговор. Арон и Данте предупреждали что это опасный путь, но чтобы настолько…

Влад заметил мою реакцию и слегка улыбнулся:

— Не думай, что я преувеличиваю. Я прожил достаточно долго и целенаправленно собирал информацию об этом способе даже после создания ядра. Поверь, его не зря относят к запретным техникам культивирования.

Я невольно усмехнулся.

— Хорошо, что я не знал точных цифр раньше. А то ещё передумал бы.

Влад снова взял стакан и немного отпил.

— А что касается разницы между обычными ядрами и нашими… Давай для сравнения возьмём Данте.

Я сразу подобрался и чуть наклонился вперёд.

Влад, наоборот, откинулся в кресле и ненадолго задумался, словно прокручивал что-то в голове. И раз уж речь зашла о Данте, то скорее всего вспоминал недавний бой.

— Жнец крайне талантливый боец, особенно для своего возраста. Думаю, лет через тридцать он сможет сравниться даже со мной.

Я недоверчиво посмотрел на него.

Влад поймал мой взгляд и рассмеялся.

— Не смотри так. Я серьёзно. Данте действительно очень талантлив. В бою с синекожим я это хорошо увидел. Мечом он работает великолепно и очень быстро перестраивается по ходу боя. Но когда противник сильнее тебя, одной техники меча уже недостаточно. Ему