Я лорд крепости. Том 2 - Максим Клинков
Мира ненадолго оглянулась на стол, после чего вновь посмотрела на меня. В её взгляде читалось явное ожидание поддержки, но и от своих слов отказываться ради примирения с бабушкой она не собиралась.
— Я пробовала это, и я знаю, что это работает! — уверенно добавила девушка.
— Да я столько лет… — возмущённо начала Мелана.
— Этот спор не имеет смысла, — веско прервал я её.
Старуха замолчала, посмотрев на меня так, словно я только что объявил, что травы вообще сушить не нужно. Мира тоже застыла в ожидании, и лишь Вильям негромко фыркнул со своего стула, явно приготовившись послушать, что я выдам на этот раз.
— Мелана, ты можешь делать, как ты хочешь, но Миру ты отправила ко мне в полноценные травницы, — спокойно напомнил я. — Не в ученицы, — чуть повысил голос, когда умудренная опытом женщина попыталась возразить, — а в полноценные травницы. А потому, если она хочет поэкспериментировать и попробовать новый способ сушки трав, пусть делает.
Девушка заметно оживилась, и я на всякий случай перевёл взгляд на неё. Свобода в работе — дело хорошее, но превращать все наши запасы в материал для опытов мне всё же не хотелось.
— Но не в ущерб делу, — добавил я.
Мира довольно закивала, полностью соглашаясь с этим условием. Судя по её лицу, для счастья сейчас было достаточно и того, что ей позволили самостоятельно решить, как далеко друг от друга должны лежать несчастные травинки.
Мелана несколько секунд возмущённо переводила взгляд с меня на внучку. Потом махнула рукой с таким видом, словно только что окончательно убедилась, что разговаривать здесь не с кем.
— Ай, что с вами, молодыми, говорить! — сердито проворчала она. — У вас же, когда весна наступает, мозги отключаются.
Мира покраснела ещё сильнее, хотя мне казалось, что после спора это уже невозможно. Меня же подобное замечание ничуть не смутило: по внутренним ощущениям из возраста, когда можно поставить в неловкое положение одним намёком на девушку, я вышел достаточно давно.
— Вообще-то, сейчас лето, — с усмешкой поправил я.
— Да в вашем возрасте в любое время весна! — отрезала Мелана.
Тут оставалось только усмехнуться. Упёртости у бабушки Миры хватало с избытком, и пытаться что-то доказать ей сейчас — означало бы ввязаться в ещё один бесконечный спор.
— Ну тогда, раз я тут больше не нужна, я пошла собираться, — недовольно объявила она.
— Да, конечно, — охотно согласился я.
Мелана развернулась и направилась в жилую комнату. Дождавшись, пока она откроет дверь и почти переступит порог, я счёл нужным напомнить об одном небольшом обстоятельстве.
— Только Вильям тебя сопроводит, — спокойно добавил я.
Женщина вздрогнула и резко обернулась. По тому, как она прищурилась, стало ясно: силы на новый спор у неё ещё оставались, причём в отличие от нас она никуда не торопилась.
— Я же говорила, что мне сопровождение не нужно! — твёрдо заявила Мелана.
Я лишь пожал плечами, не собираясь возражать. Мелана несколько мгновений подозрительно смотрела на меня, но, так и не дождавшись продолжения, удовлетворённо отвернулась.
— Но вынужден вам сообщить, так совпало, что ему в ту же сторону, что и вам, — сообщил я, специально дождавшись, пока она сделает шаг. — Поэтому вам всё равно придётся идти вместе.
Вильям молча закрыл лицо ладонью. Видимо, сейчас он вспоминал, сколько времени потратил на уговоры, и пытался понять, почему сам не додумался до настолько простого аргумента.
Мелана вновь развернулась и недовольно зыркнула на меня. Я доброжелательно улыбнулся, выдержав её тяжёлый взгляд, и спустя пару секунд женщина всё же ушла собирать вещи, больше ничего не сказав.
Ну вот, совсем другое дело. Иногда, чтобы договориться с человеком, нужно просто перестать с ним спорить, хотя в случае с Меланой ещё и подобрать момент, когда она стоит к тебе спиной.
— А где Тарн и Гордей? — спросил я, повернувшись к Мире. — Да и Дементия что-то не видно с Марфой.
Девушка, только что облегчённо выдохнувшая после ухода бабушки, тут же встрепенулась. Вильям тоже убрал руку от лица и посмотрел на неё, вспомнив, что интересовало его ещё во дворе.
— Марфа в доме, мясо нарезает, — ответила Мира. — А Дементий с Гордеем и Тарном в лес отправились, на охоту.
— На какую ещё охоту, если у вас уже есть мясо? — нахмурился я. — Я же чётко сказал Тарну с Гордеем, что они отвечают за вашу защиту.
Хорошее настроение ощутимо подпортилось, и скрывать недовольство я не стал. Одно дело, если бы кто-то из мужчин решил прогуляться по лесу, оставив второго присматривать за крепостью, но уйти всем разом, зная, что здесь остаются женщины?
И ведь я не просто так попросил их задержаться. После всего, что мы успели встретить в этих краях, оставлять крепость без присмотра было откровенной глупостью, а на одни стены надеяться точно не стоило.
— Как будто ты мою бабушку не знаешь, — грустно улыбнулась Мира. — Она сказала, чтобы они не маялись от безделья и шли охотиться, а не были просто дармоедами.
Судя по тому, с какой интонацией девушка произнесла последнюю часть, слова Меланы она передала достаточно точно. Вот только объяснение всё равно получилось так себе, и я вопросительно вскинул бровь, ожидая продолжения.
— Она им пригрозила бутыльком с зажигательной смесью, — неловко добавила Мира.
Я медленно покачал головой. Нет, это, конечно, в некоторой степени оправдывало мужчин, но воспитательную беседу с ними всё равно стоило провести, иначе в следующий раз мои распоряжения опять окажутся менее убедительными, чем какая-то бабушка с бутылкой.
К обеду пропавшие охотники вернулись, притащив нескольких кролей. Я как раз сидел на крыльце и заметил их раньше, чем они меня, так что времени подготовиться к встрече хватило.
Первым обрадовался Дементий, уже издалека заметивший знакомое лицо. Однако стоило ему подойти ближе и разглядеть, с каким выражением я смотрю на их компанию, как радость заметно поубавилась.
Гордей тоже быстро перестал улыбаться, а Тарн тяжело вздохнул. Похоже, объяснять, чем именно я недоволен, не требовалось, и это уже немного облегчало задачу.
— Ваше благородие, как вы добрались? — первым