Андрей Васильев - Право выбора
Игрок, вам есть чем заняться!'
А у каких НПС - не сказали. Хорошая замануха, чего уж. Названия есть - и бегай, ищи кто и где. Был бы я просто игрок, уже зашуршал бы в поисках горшка золота. Но увы - мне и без того есть чем заняться. Например, угомонить свою команду.
- Я домой приехал - злобно ворчал Флоси - Руки пустите!
- Тебя сейчас отпустишь - потом по всем кабакам ищи - бесстрастно ответил ему Гунтер - Ты, Флоси, алкоголик, и тебе надо бы признать этот факт.
- Да, я Флоси - начал повышать голос туалетный - Да - я пьющий. И это мое дело!
- Ошибочка выходит, уважаемый - вмешался в разговор брат Мих - Это дело общественное. Ты своим аморальным поведением всю нашу компанию под плаху подвести можешь, здесь нравы такие, непростые. Точнее наоборот - слишком простые.
- Он мне будет рассказывать о Севере - фыркнул Флоси - Это моя родина, здесь каждый камень мою ногу помнит.
- Ты хотел сказать - опарыш? - поправил его я.
- У каждого своя работа - продолжал бурчать Флоси - Кто с королями братается, кто нужники чистит. И еще спорный разговор, у кого что лучше выходит.
- Разговорился - Назир явно был не привычен к тому, что подручные так нагло общаются со своим руководством, а потому свою реплику подкрепил тычком в затылок.
- А вот за это я тебе ноги отрублю - пообещал ассасину Флоси, вызвав у него только ироническую полуулыбку.
- Так, успокоились все - я искренне начал жалеть, что связался с этим табором, тем более что столь пестрая компания не могла не вызвать интереса у игроков.
А игроков тут было немало - как-никак столица. Тут аукцион, тут квесты рекой, тут... Да много чего. И еще вот - бесплатное развлечение - рыцарь, ассасин, северянин, мутный тип в черном балахоне и игрок. Не каждый день такое увидишь.
- А никто и не вышел пока из себя - грозно рыкнул Флоси нехорошо глядя на Назира - Пока!
- Может, все-таки прирежем его? - в голосе ассасина не было неприязни к туалетному деятелю и даже следа какой-нибудь обиды. Он просто предложил рациональный с его точки зрения шаг.
- Слушай, браток, а что это за квест? - обратился ко мне игрок с ником 'Капитан Фулл' - Явно же не просто так ты собрал такой цветник. Может, расскажешь?
- Сто пудов квест - важно заявил гном сто десятого уровня - Скрытый, поди.
- Ассасин - послышалось из толпы - Никогда не видел ассасина с игроком на пару. Ну, по крайней мере, с игроком другого класса.
- Да они и с игроками-ассасинами особо не бегают - авторитетно сообщил тоже не видимый мне комментатор - Всего есть дюжина квестов, в который игрок может пользоваться их поддержкой, не больше. И еще пойди их получи, а тут - на тебе. Давай, приятель, колись. Народ желает знать.
Толпа начала расти, любопытных было много, и вот это меня совсем уж опечалило.
- Знание-сила - не стал спорить с толпой я - Понимаю ваше любопытство, сам такой. Но - простите великодушно, я от ответа воздержусь.
- Не бычь - пробасил огромный полуорк, оскалив клыки - Уважь народ. Праздник на носу, как-никак.
- Ребята, у нас всех есть свои маленькие секреты - проникновенно сказал я - У вас свои, у меня - свои. Не будем ломать друг другу игровой процесс.
- Что хотят эти люди, лэрд Хейген? - Гунтер положил ладонь на рукоять своего меча. Сорвался из замка он конечно внезапно, поэтому не было на нем ни шлема, ни латных перчаток, ни даже щита. Но доспех и меч были в наличии - Мне кажется, что они вам докучают.
- Да отпустите уже - сопя, Флоси вырвал свои руки из захватов державших его Миха и Назира - Гунни, ты в своем уме? Докучают! Окружают они нас!
Сверкнула секира, следом за ней ширкнул по ножнам меч.
- Фига! - даже присвистнул кто-то в толпе - Чувак, а ты где таких неписей взял? Я тоже таких хочу!
- Вырастил в горшочке на подоконнике - мне уже очень сильно не нравилось происходящее. К тому же я спинным мозгом чувствовал, что среди тех, кто глазеет на меня, есть люди, которым не столько интересно, где я такую свиту взял, сколько важен сам факт того, что я появился в конкретном месте и очень скоро об этом может узнать еще кто-нибудь. Кто-нибудь, кого я видеть не слишком хочу.
- Что здесь происходит? - из городских ворот показался дюжий северянин в рогатом шлеме, за ним следовало три не менее массивных товарища - Кто посмел обнажить оружие в канун светлого праздника?
- Убрали оружие - сначала зашипел я на своих подручных, а после громко и радостно загомонил - Да никто, никто, достопочтенный страж.
- Эк ты меня - верзила высморкался на снег, прислонив палец к одной ноздре - Достопочтенный. Сразу видно - приличный человек.
- Все, шоу закончено - я поклонился игрокам, которые с непониманием смотрели на меня - Всех с наступающим!
- Клоун какой-то - услышал я.
Да хрен с ним, хоть горшком назовите, главное дайте в город войти.
- Пошли - я дернул за рукав Флоси, который хоть и убрал секиру в напоясную петлю, но все еще свирепо вращал глазами, злобно таращась на игроков - Или, клянусь жизнью, это будет последний раз, когда ты меня сопровождаешь!
С неохотой северянин подчинился, но напоследок изобразил неприличный жест, адресовав его собранию и сорвав аплодисменты.
Мы вошли в город, где я немедленно нарастил темп, углубившись в боковые улочки.
- Несколько человек идут за нами - негромко сказал мне Назир минут через пять петляний по Хольмстагу - И это не случайное совпадение. Может, имеет смысл...
- Не имеет - замахал руками я. Натравить непися на игрока в городе? Да мне потом никакие заступники не помогут. Больше скажу - они мне голову за это оторвут, поскольку правила - они для всех. Нет, ну насчет 'не помогут' это я погорячился, но все равно - ежа против иголок я все равно рожу.
А вот срисовать их было бы интересно, что за игроки, из каких кланов. Но как? Назир - НПС, а самому лезть с ними в еще одну дискуссию не хотелось.
А здесь, на Севере, новогоднее настоение ощущалось куда сильнее чем в Пограничье. Все дома были декорированы в стиле 'Деревня деда Мороза', то и дело раздавался перезвон колокольчиков, бегали НПС-детишки, играющие в снежки, ну и конечно там и сям были установлены елки, украшенные мишурой и игрушками.
Самая же большая из них, просто великанша, стояла у обиталища кенига.
- Ничего себе! - задрал голову фон Рихтер - Это сколько же она в длину выходит?
- А ты что хотел? - горделиво распушил бороду Флоси - Север, брат, у нас праздников немного, а Йоль среди них первый. Что до елок - у нас их много, но вот такие растут в землях Севера только в роще Хеймсдалля, это заповедное место, его еще Рощей Богов называют. Говорят, первые деревья там посадил кто-то из старых Богов, потому они такие и вымахали. А рубить их можно только один раз в году, на праздник Йоль, и ежели кто этот закон не соблюдет - тому смерть.
- Это правильно - брат Мих тоже завороженно глядел на лесную красавицу - Иначе народ быстро это рощу в пни превратит, людям только волю дай.
- Ага - Флоси явно гордился такой красотой - А сколько народу собирается у главной елки Севера. Вот так постоят, посмотрят, а потом у каждого своя дорога - елку отправляют сюда, ко дворцу.
- А людей? - недоуменно глянул на него Гунтер.
- А людей обратно по деревням - пояснил ему Флоси - Потому как нечего им всем в столицу ехать, она не резиновая. Спилили, отправили - и все, идите дальше работать.
Я еще раз глянул на лесную красавицу и пошел внутрь дворца. Это все здорово, но время поджимает. Опять же - праздник к нам приходит, а значит кениг может начать его встречать сильно загодя, это в его привычках.
Охрана во дворце поменялась - на входе стояли простые стражники, не Морские короли.
- Куда? - хриплым басом спросил меня один из них, затянутый в шкуры и с яйцеобразным шлемом на голове - Какого тебе тут надо?
- К Харальду - без обиняков ответил я - С Йолем поздравить и вообще повидаться. Давно не виделись.
- А это все с тобой народ пришел? - поинтересовался стражник, показывая острием секиры мне за спину.
- Со мной - подтвердил я - Да люди-то все свои, проверенные. И кениг их знает.
- Вон ту рожу и я знаю - стражник показал на Флоси - Давно его, правда, видно не было.
- Да он при мне подъедается - пояснил я - Мне кениг его подарил.
- А, тогда ясно - стражник покивал и снова осмотрел мое воинство - Вон того, раскосого, не пустим, хоть как проси. Остальные пусть проходят.
Ну, Гунтер и Флоси понятно - свои люди во дворце, а вот почему брата Миха пустили? Я был уверен, что его на пару с ассасином остановят на дальних рубежах.
- Не любят меня люди - вроде как пошутил Назир, но глаза его были серьезны - Отовсюду гонят.
- Вовсе нет - решил подсластить пилюлю я - Просто и здесь, и в других краях знают, каких бойцов выращивает Хассан ибн Кемаль и предпочитают лишний раз не создавать для себя опасную ситуацию. Так что это не повод для обиды, это причина для гордости.