Сергей Пономаренко - Час Самайна

В руке проводницы вновь оказался револьвер. Женя тем временем надела пояс с деньгами и документами, взяла сумоч­ку, в которую спрятала дневник.

— Открой глаза! — приказала Женя, и Марфа, открыв ни­чего не выражающие глаза и следуя дальнейшим приказам, вышла в коридор.

В конце вагона возле открытого купе проводников стоял Акинфий и крутил в руках папиросу, видно, мучаясь вопро­сом, пойти покурить или пока повременить. Увидев Марфу, обрадовался, что она поможет решить возникшую дилемму.

— В чемодане только тряпки! — сообщил он. — Пойду по­курить — аж уши опухли от воздержания.

Марфа молча направила на него оружие.

— Ты чего? Белены объелась?!

Марфа показала револьвером, чтобы он зашел в купе. Тот послушался, не отводя взгляда от смертоносного ствола.

Женя из-за спины Марфы приказала:

— Ключи!

Акинфий, словно завороженный, послушно отдал универ­сальный ключ, закрывающий двери тамбура и купе.

— Стереги его! Попробует сбежать — стреляй! — прика­зала Женя Марфе, и та вошла в купе вслед за Акинфием. Женя на всякий случай закрыла купе снаружи на ключ и вы­шла в тамбур. Поезд мчался по перегону, мелькали деревья. Прыгать было страшно, но надо спешить — скоро станция, необходимо выиграть время. Закрыв глаза и изо всех сил оттолкнувшись, чтобы не попасть под колеса, Женя прыгну­ла. Видно, от страха она ненадолго потеряла сознание, так как не почувствовала ни как приземлилась, ни как катилась с высокой насыпи вниз. Сознание вернулось, когда поезд уже прогрохотал мимо.

Женя встала, отряхнулась, нашла сумочку и слегка прихра­мывая пошла вдоль железнодорожного полотна. Конкретного плана у нее не было, лишь надежда, что поможет случай. Уда­ляться от железной дороги она не хотела, как и идти в ближай­шее село. Там она могла раздобыть в лучшем случае подводу, на которой далеко бы не уехала — утром начнутся ее поиски. Автобус тоже отпадал. Ей повезло: возле железнодорожного моста через небольшую речку какой-то «товарняк» снизил скорость, и ей удалось забраться на площадку.

Часа через два состав остановился. Рядом были еще поезда, и Женя поняла, что прибыла на узловую станцию. Послыша­лись голоса. Вдоль товарняка шли ремонтники, проверяли тормоза на грузовых платформах. Увидев, что соседний товар­няк готовится к отправке, Женя рискнула, пролезла между колесными парами, которые вот-вот могли тронуться, и уст­роилась там же, между колес, на небольшой площадке — из­любленном месте беспризорников в двадцатые годы. Она не имела представления, куда отправляется поезд, и хотела лишь оказаться подальше от станции, где наверняка уже до­прашивают ошалевшую от собственного поступка Марфу, не понимающую, что же такое на нее нашло, что она не толь­ко упустила преступницу, но и поспособствовала ее бегству.

Товарняк двигался не спеша, подолгу стоял на полустанках, и в такие минуты сердце Жени готово было выскочить от вол­нения. Ей хотелось покинуть свое ненадежное убежище и бе­жать куда глаза глядят. Она еле сдерживалась, чтобы не под­даться панике, и постоянно ожидала, что вот-вот появятся люди в синих фуражках, оцепят поезд и начнут его тщательно осмат­ривать. Еще хуже стало, когда рассвело, так как Женя понима­ла, что розыск уже объявлен и встреча с любым человеком мо­жет стать роковой.

Под вечер, когда на следующей узловой станции началась очередная процедура проверки тормозов, Женя покинула свое убежище. Она не знала, куда приехала и что делать дальше. Ее одежда после путешествия под вагоном нуждалось в стирке, и появиться в таком виде означало сразу вызвать подозрение.

Стараясь не попадаться никому, Женя пробиралась под вагонами подальше от станции, а увидев деревья и кустарник, вздохнула с облегчением. В глубине посадки она неожиданно натолкнулась на двух мужчин: одного лет тридцати, в модном клетчатом костюме, высокого и кудрявого, второго корена­стого, лет пятидесяти, со скошенным лбом, маленькими мут­ными глазами, перебитой переносицей и мощной челюстью. Они рассматривали содержимое чемодана, что сразу указы­вало на род их занятий.

При ее появлении коренастый мгновенно выхватил фин­ку и начал угрожающе приближаться. Женя на мгновение остолбенела от неожиданности и бросилась было бежать, но ее остановили слова кудрявого, который успокоил своего напарника.

— Печеный, перестань ее пугать. Сразу видно, краля пре­бывает в затруднительном положении, а ты к ней с «пером». Дамочка, не бойся. Печеный только на вид страшный, а так он очень добрый.

— Спасибо, — сказала Женя, облизывая пересохшие губы. — Не подскажите название этой станции?

— Голубушка, это Киев, мать городов русских! Откуда ты такая чумазая взялась и куда путь держишь? — театрально всплеснул руками кудрявый.

— Издалека.

— Краля, так дело не пойдет! Мы к тебе с уважением, а ты в прятки собираешься играть.

В его голосе послышалось раздражение, и Женя решила им подыграть, сказав первое, что пришло в голову:

— Из Курска. Сначала ехала, да в дороге поиздержалась, — она бросила взгляд на раскрытый чемодан, — пришлось пу­тешествовать «зайцем». Я в Киеве бывала, правда, очень дав­но. Помню, здесь был недостроенный вокзал...

Кудрявый аж присвистнул от удивления.

— Давно ты здесь не бывала... Его уже с десяток лет как достроили. Хазу здесь имеешь?

— Что? — не поняла Женя.

— Знаешь, где ночевать будешь?

—  Да, — неуверенно ответила Женя. — Здесь недалеко была речка, Лыбедь. Не подскажите, как к ней пройти? Надо умыть­ся, привести себя в порядок.

—  Не только расскажем, но и покажем. С превеликим удо­вольствием! — ухмыльнулся коренастый.

— А почему на вокзал не идешь? Он вон в той стороне. К нему и идти ближе, и помыться там удобнее, — сказал куд­рявый, внимательно наблюдая за Женей.

— Мне в речке удобнее.

Ухмылка коренастого Жене не понравилась, но идти на вок­зал, где полно милиции, было еще опаснее. Справилась ведь с чекистами в поезде, а эти не страшнее. Лишь пожалела, что не взяла револьвер у Марфы — с ним было бы надежнее. По крайней мере, им в случае чего отпугнуть можно.

— Похоже, краля, то, что ты путешествовала зайцем, не са­мая большая твоя проблема, — глубокомысленно заявил куд­рявый. — Меня зовут Артурчиком, его Печеным — рука у него обожжена, цыгане так наказали, когда он с ними что-то не по­делил. А тебя как?

— Соня, — ответила Женя в соответствии с документами, которые у нее имелись. — Очень приятно.

— Пусть будет Соня, — добродушно согласился Артурчик. — Пошли, Соня, отведем мы тебя к речке.

— Спасибо, пожалуй, я сама. Только покажите, куда.