Адский город - Джек Хэмлин

В KIA-9 существовало только "здесь и сейчас.

Именно этому мы усердно учились.

Мы были нешуточной командой. Святые, грешники, психопаты, маньяки-убийцы, патологические убийцы - выбирайте сами. Мы делали то, что делали, когда война пришла в город, и наша программа была безупречна. Наши яйца и мозги поменялись местами, а души сгорели дотла. Мы были убийцами по нажатию кнопки, манипулируемыми эгоманиакальной рукой, и мы ничего не могли с этим поделать.

Однажды утром, после ожесточенного ближнего боя с группой выживальщиков, известной как "Клан Омега, - Скейлз сказал мне: - "Если разобраться, тебе лучше понять, что все дело в деньгах - кто их получает, а кто нет. В конце концов, ты не задумываешься о том, кого ты убрал, кому ты заплатил, - ты просто уходишь. - У него была привычка говорить такие вещи, и я никогда не знал, обращается ли он ко мне, к себе самому или, может быть, к нам обоим.

На улице валялось около тридцати трупов - целых и в кусках - вместе с парой диких собак, которых мы пристрелили просто для развлечения. Смитти, который был сумасшедшим и просто любил взрывать или поджигать все подряд, обмотал тела парой кирпичей C-4, а мы прятались в обломках здания неподалеку, ожидая появления мертвецов. Ждали бум!

Пока мы ждали, Док Филгуд чистил ногти кончиком своего ножа "К-Бар, - а Монгол с помощью мачете - которое он держал острым как бритва - сбривал остатки щетины под подбородком. Я сидел там, покуривая с Скейлсом, и мы оба слушали, как Смитти разглагольствовал о том, что, поскольку он не может вспомнить свое прошлое, весьма вероятно, что его похитили инопланетяне и перепрограммировали... что, в своем роде, было опасно близко к правде.

- Кто может сказать, что мы все еще на Земле, чувак? - спросил он нас, поглаживая свой детонатор. - Может, нас засосало в какой-то силовой луч или что-то в этом роде и унесло на Арктур или Альтаир-4. Может, мы сейчас именно там, а это всего лишь сцена, и мы просто выступаем здесь, чтобы развлечь наших хозяев.

Биг Берд и Литтл Ган были напряжены. Им хотелось сражаться. Им хотелось выйти на улицы и убивать. Ничто другое их не удовлетворяло. Зулу терпеливо ждала со своей бензопилой, а Мэд Майк мертвым взглядом окидывал улицы. Он был гигантским мужиком, изрытым боевыми шрамами и мрачным. Держа в руках SAW, с патронташами, перекрещивающимися на плечах, он выглядел как сержант Рок.

- У нас поклевка, - сказала Зулу, и все взоры устремились на кучу трупов.

Она была права: пара мертвецов уловила запах лакомых кусочков и забрела сюда, чтобы перекусить. Я не мог сказать, были ли они при жизни мужчинами или женщинами. Это были просто оборванные существа с обнаженными черепами, мертвенно-белыми глазами, сморщенными в черных глазницах, и стучащими зубами, пока они разглядывали приношение. Они не стали терять времени, опустились на колени и начали рыться в раскрытых животах в поисках мягких, мясных лакомых кусочков. Будучи животными и тупыми существами, они дрались за один и тот же труп, играя в жуткую игру в перетягивание каната с одним и тем же смазанным кровью шлангом из внутренностей, растягивая его то в одну, то в другую сторону. Если бы это не было так чертовски отвратительно, это могло бы быть смешно.

- Это не вселяет особого оптимизма в отношении будущего зомби, - сказала Зулу, и я хихикнул. Она посмотрела на меня и подмигнула.

Биг Берд и Литтл Ган были просто вне себя. Перед ними было нечто, что двигалось, хотя не должно было, и они могли бы разобраться с этим парой нажатий на курок, но Док Филгуд не позволил бы этого, и они это знали. Я наблюдал за ними. Они оба дрожали. Вы когда-нибудь видели, как кошка подкрадывается к голубю? Они бесшумно ползут вперед, каждый мускул дрожит под влиянием первобытного зова охоты. Именно такими были Биг Берд и Литтл Ган.

Скейлс, ухмыляясь, толкнул меня локтем, направляя мое внимание на них, но оно и так было приковано к ним. Они выглядели так, будто вот-вот взорвутся. Им было нелегко сдерживать приказ "Убить! Убить! Убить!, - который пронизывал их до мозга костей. Это было как пытаться заставить свое сердце не биться. Они то и дело оглядывались на Дока Филгуда, лидера KIA-9, надеясь, что он даст им зеленый свет, но тот просто сидел, бесстрастно чистя ногти. Примерно в третий или четвертый раз, когда они оглянулись, словно тревожные гончие, жаждущие вырваться вперед, Безумный Майк плюнул струей табачного сока в лицо Биг Берду, и тот чуть не открыл огонь из своего оружия. Только взгляд Дока удержал его от этого. Думаю, Безумный Майк хотел, чтобы он попробовал. Он бы разрезал их обоих пополам своим SAW.

Безумного Майка было трудно понять.

Конечно, это был сам сержант Рок во плоти... если бы сержант Рок был не только закаленным в боях, суровым и взбешенным, но к тому же еще и гребаным маньяком, обожающим убивать просто ради самого убийства. Он бы направил SAW на нас, если бы Док это предложил. Он не был предан никому и ничему. Он никогда не говорил. Никогда не улыбался и не хмурился. Его глаза всегда были мрачными и кипели от ненависти. Просто одна большая машина для убийств. Помимо этого, его было трудно понять.

Теперь появились еще два или три зомби.

Это не было сюрпризом; в районе Мэйн-стрит их были сотни и сотни. Мы уничтожили многих из них, но они просто продолжали наступать и наступать, как мясные мухи, привлеченные вонючим мусорным баком на Мэйн-стрит, в Бэйнберри, США. Я не знаю, какие чувства у них еще работали. Некоторые из них, казалось, видели очень хорошо, другие были почти слепы, а у третьих глаз не было вовсе. Но слышать они могли довольно хорошо, и я полагаю, что они чуяли падаль так же, как акулы чуют кровь.

Монгол ухмылялся, когда зомби начали стекаться толпами.

Он, наверное, был еще более сумасшедшим, чем остальные из нас, а