Адский город - Джек Хэмлин
Но их было еще больше.
Намного больше.
Некоторых лишь опалило. У некоторых в теле прожгло дыры. Некоторые шатались из-за пожара с горящими волосами или с пламенем, лизавшим их одежду. А еще десятки и десятки пробивались сквозь пылающие останки своих братьев и сестер, чтобы добраться до меня.
И тогда я услышал вертолет.
Он быстро приближался.
Я увидел, как он вынырнул с неба, словно охотящаяся оса.
Черт.
Я побежал к концу переулка, затем заметил пролом в стене и нырнул в него за секунду до того, как пулемет калибра .50 на вертолете "Киова" открыл огонь и обстрелял переулок: пули вырывали куски бетона в воздух, пробивали кирпичные стены насквозь и разрывали зомби на куски. Вертолет пролетел мимо, и тут же я услышал, как он кружит и снова приближается. На этот раз это будут ракеты, и я это знал.
Практически лишившись рассудка от страха, чувствуя себя так же, как, наверное, чувствовали себя мои враги на поле боя, когда я вызывал на них огонь, я прополз через обломки здания, перебрался через разбитую стену и скатился в затопленный подвал. Как только я коснулся стоячей воды, я услышал, как ударили ракеты "Гидра-70. - БАХ! БАХ! БАХ-БАХ-БАХ! Здание, в котором я находился, - или то, что от него осталось в виде развалин, - сотрясалось при каждом ударе: падали кирпичи, сыпалась пыль, обломки и осколки падали в воду вокруг меня.
Я знал, что там, снаружи, больше не будет зомби.
Я пробирался по воде в полумраке, пока не нашел ступеньки, ведущие наверх и наружу. Когда я потянулся к ним, я, должно быть, наступил в яму и погрузился в черную глубину, с трудом пробиваясь обратно к поверхности ледяной воды и смахнув с лица мокрые листья. Я поплыл по-собачьи к лестнице, тяжело дыша от напряжения, страха и шока от ледяной воды.
Промокший до нитки, чувствуя себя так, будто вешу триста фунтов, я начал подтягиваться по ступенькам. Я преодолел, наверное, четыре или пять из них, когда услышал, как что-то вынырнуло из воды позади меня.
Я успел обернуться и увидеть, как на меня надвигается настоящее чудовище.
Это был ночной червь.
Это должен был быть ночной червь, мутировавший в какое-то громоздкое существо с лицом, напоминавшим мне Призрачное лицо из фильмов серии "Крик. - Но если Призрачное лицо находилось на грани между страшным и комичным, то эта тварь полностью относилась к первой категории. Как у кинозлодея, его лицо было неестественно длинным и вытянутым, словно слепленным из пластилина; глазницы представляли собой огромные эллипсы с выпуклыми желтыми глазами, а рот - пещеру с зубами, похожими на грызуньи, торчащими из пурпурно-черных десен. Когда оно дышало, вода текла из его ноздрей и стекала из уголков рта.
Оно потянулось ко мне чешуйчатой лапой, и я пнул его, отбросив обратно в воду.
Я взобрался по ступенькам и продолжал пробираться сквозь обломки, пока не оторвался от него, сердце колотилось в груди. У меня был только нож и несколько гранат, когда я присел на корточки рядом с мусорным контейнером. Я видел нескольких бродячих зомби.
А потом еще что-то.
Я увидел Дока, Монгола и Безумного Майка. Я не слышал от них ни слова, поэтому предположил, что они потеряли свои рации "Icom" или те перестали работать. Я наблюдал за ними из узкой щели между двумя зданиями. Я подполз поближе, пока не смог хорошо разглядеть улицу и понять, куда они направляются.
Они начали стрелять.
Я услышал это еще до того, как увидел: Док и Монгол стреляли из своих М4 на полном автомате, а SAW Безумного Майка гремел, и стреляные гильзы отскакивали от асфальта. Тогда я смог разглядеть, что происходит. Они оказались в тисках между двумя армиями зомби, наступавшими с обеих сторон. И ситуация только ухудшалась, потому что из руин зданий по обе стороны улицы вылезало все больше зомби.
Они оказались в ловушке.
Это выглядело как классическое военное окружение, только, конечно, оно было чисто случайным. В любом случае, все закончилось бы точно так же, и я не мог с этим ничего поделать. Хотя я ненавидел то, кем были Док, Монгол и Безумный Майк, и то, кем был я сам, я знал, что это не их вина, не больше, чем моя. Их следовало пожалеть, несмотря на их жестокость и геноцидные методы. Они были всего лишь пешками. Черт, я бы сражался вместе с ними, если бы у меня было чем сражаться.
Но в сложившейся ситуации я мог только смотреть, как они гибнут.
Они сражались до самого горького конца - пусть об этом свидетельствуют их надгробные камни, - но у них никогда не было шанса. Они бросали гранаты и уничтожали десятки зомби, но толпа сжимала кольцо все плотнее.
Док пал первым. Стая зомби схватила его, и он закричал, когда они разорвали его на части и начали пожирать.
Монгол продолжал стрелять, методично сбивая мертвецов, опустошая один магазин за другим. Там было так много пожирателей трупов, что они поглощали все, что он в них бросал. Их тела нагромождались, но остальные, в своем безумном жажде пищи, просто катились по ним, как каток. К тому моменту, конечно, Монгол понял, что умрет, и решил уйти с блеском. Он обнажил мачете и бросился в самую гущу зомби, словно какой-то безумный, жаждущий крови самурай. Он рубил, кромсал и рассекал. Его удары были смертоносны и впечатляющи - мертвецы падали вокруг него, но он просто был в меньшинстве - сто к одному - и исчез в бушующем море нежити с последним криком ярости.
Безумный Майк остался последним выжившим.
Даже когда его пила SAW оказалась вне досягаемости, он использовал ее как дубинку, отбрасывая одного зомби за другим. А когда он лишился и этого, он использовал кулаки. Это то, что я буду помнить всегда, свидетельство человеческой свирепости и способности выживать - Безумный Майк погружался под воду, когда волна зомби нападала на него, но продолжал сражаться, продолжал отбрасывать их в стороны, швырять и поднимать в воздух своими мощными руками, а затем швырять их на своих собратьев.
Это