Клайв Гиффорд - Компьютерный разум

Следующий день в школе тоже начался для Пита не лучшим образом, и дело было не в Джезе и даже не в Фионе Брэмнер. Сперва Пит получил нагоняй за невыполненное задание, а потом выслушал нудную нотацию мистера Бакстера за пропуск футбольной тренировки.

— Не знаю, о чем ты думаешь, Кларк: до отборочных игр в летний турнир осталось три дня.

— Три дня! — поразился Пит.

Последние недели он совсем утратил чувство времени.

— Вот-вот, мальчик, три дня. И те, кто попадет, получат льготный отпуск и бесплатную новую форму. Обо всем этом ты знал бы, если бы был на последней тренировке.

— Да, сэр, виноват.

Весь следующий урок он не мог сосредоточиться. Едва он вышел с рисования, как через весь коридор его громко окликнул мистер Робертсон, учитель английского.

— Что я еще натворил, сэр? — устало спросил Пит.

— Ничего, мой мальчик, ровным счетом ничего, — удивился мистер Робертсон. — Я только хотел сказать, что если тебе нужно с кем-то поговорить… — Он умолк и, прежде чем уйти, некоторое время пристально смотрел на Пита.

Уроки тянулись мучительно долго. Пит был не в состоянии собраться и то и дело получал замечания за невнимательность, рассеянность и плохую работу.

Все его в школе раздражало. Если раньше он просто не замечал толкотни в буфете, то сейчас зло отшвыривал путающихся в ногах малышей. Когда на уроке учитель перепутал его имя, Пит едва не выскочил из класса.

— Пол, не так ли?

— Нет, не так. Пит, — вызывающим тоном ответил он.

— Ну конечно, Пит. Пит Дункан.

— Кларк! — проговорил Пит, глядя учителю в глаза. — К-Л-А-Р-К! — повторил он, едва сдерживая возмущение.

Сзади кто-то хихикнул.

«Если бы они видели меня в „Зоне“, — подумал Пит, — они вряд ли стали бы смеяться».

Накануне отборочных игр Пит столкнулся на школьном дворе с Джезом. Они не виделись со времени их размолвки в «Зоне», и Пит чувствовал, что должен извиниться. Джез настороженно глядел на Пита.

— Э… извини меня, Джез. Я был не прав.

— Да что с тобой, Пит? Что случилось?

— У меня все в полном порядке, — сразу ощетинился тот.

— Может, зайдешь завтра? Найдешь минутку? — улыбнулся Джез.

— Не могу. Пойду в «Зону», — раздраженно ответил Пит. — Ты тоже мог бы пойти, если бы не был таким трусом.

— В тот зал? Ни за что! — отшатнулся Джез.

В Пите снова закипала ярость.

— Как знаешь. Я пошел.

— Ладно, увидимся, когда будешь в лучшем настроении.

— В лучшем настроении? Что ты хочешь сказать? — тут же вскинулся Пит.

— Но ведь ясно, что с тобой что-то творится. Грэхэм Джонсон говорит…

— Джонсон кретин, — оборвал приятеля Пит.

— Вот как? Кажется, неделю назад именно он спас тебя от Большого Стива. Нет, с тобой точно что-то творится.

Пит почувствовал, как у него на загривке волосы встали дыбом.

— Со мной что-то творится? Нет, урод прыщавый, творится что-то с тобой!

Когда Джезу напоминали о его прыщах, он приходил в ярость. Раньше Пит никогда не позволял себе такого.

— Что? Как ты меня назвал? — угрожающе переспросил Джез.

— Я назвал тебя прыщавым уродом, смахивающим на огрызок тухлой пиццы! Непонятно? — язвил Пит.

— Ты точно псих, Кларк! — заорал Джез и бросился на Пита с кулаками.

Пит оттолкнул Джеза. За пять лет дружбы они ни разу не дрались, и теперь их самих поразила ярость, с которой они вцепились друг в друга. Лишь нескольким парням удалось растащить бывших друзей. Им еще крупно повезло, что поблизости не оказалось учителей.

Пит увидел Рика у самого входа в «Зону». Тот стоял, как всегда, ссутулив плечи и сунув руки в карманы.

— Как ты? — спросил Рик, шутливо подталкивая Пита плечом.

Тот быстро отстранился.

— Хорошо. Очень хорошо, — медленно произнес он.

— Эй, в чем дело? — спросил Рик, озабоченно хмуря лоб.

— Что-то слишком часто меня стали спрашивать, как я живу. Так вот, у меня все в полном порядке! — проорал Пит.

— Ладно, ладно, извини, что спросил.

— Подрался с лучшим другом, только и всего! — вырвалось вдруг у Пита.

Рик не ответил. Молча они вошли в зал.

Этим вечером Пит не возвращался домой до самой темноты. После того как отключили «Агрессор» и закрыли «Зону», он долго бесцельно бродил по парку и думал. Сегодня он долго играл на «Агрессоре» и видел там много знакомых лиц. Сначала он вроде бы выместил свою ярость, уничтожив множество джезоподобных фигурок, но потом ярость снова к нему вернулась. После каждой игры он становился все злее, и это тревожило его. Когда он впервые сел за «Агрессор», автомат успокаивал его. Теперь все было иначе: автомат, казалось, распалял в нем ярость. Он шел в «Зону», надеясь расслабиться и успокоиться после тяжелого дня в школе, а вместо этого ему становилось только хуже.

— Где ты был? — строго спросила мать, когда он наконец вернулся домой. Настроение у нее было не лучше, чем у Пита. — Мне удалось найти вечернюю смену. Посмотришь за Томми? — коротко попросила она.

— А без няньки он не может? — резко отозвался Пит.

— Конечно, не может, Пит. Ему всего шесть. О чем ты думаешь? Послушай, я знаю, нам всем пришлось тяжело, но надо оставаться семьей. За эту работу мне хорошо заплатят. А деньги нам очень нужны. Каждому приходится чем-то жертвовать.

— Да что ты знаешь о жертвах? — прокричал в ответ Пит.

Миссис Кларк вздрогнула. Питу показалось, что сейчас она закричит на него, но она промолчала. А потом тихо сказала, плотно сжав губы:

— Мне некогда, Пит. Поговорим позже, — и она с грохотом захлопнула за собой входную дверь.

— Куда мама ушла? — на площадке лестницы показался одетый в пижаму Томми.

— Ушла, и все, — рявкнул Пит. — А теперь заткнись и иди спать.

— Я не хочу. Я хочу маму. — Глаза Томми начали наливаться слезами.

— Ну, вряд ли ты ее сейчас получишь, — усмехнулся Пит и заорал: — А ну убирайся наверх, плакса!

Остаток вечера Пит даже не обращал внимания на приглушенные рыдания брата, доносившиеся сверху. Пит был зол и думал совершенно о другом: об отце, о своей драке с Джезом, но больше всего — об «Агрессоре».

Утром, спускаясь по лестнице, Пит ощутил удивительный прилив энергии. Мать и Томми уже ушли, оставив на столе записку с пожеланием удачи в матче. Ни в каких пожеланиях Пит не нуждался: в конце концов он был одним из главных игроков команды. Конечно, последнее время он пропускал тренировки, но вряд ли это приведет к каким-нибудь для него серьезным проблемам.

К концу занятий самоуверенность Пита достигла пика. Он чувствовал в себе боевой дух как никогда, именно об этом всегда говорил мистер Бакстер, утверждая, что Пит способный футболист, но не всегда способен вовремя остановиться.