Поспеши, Юлиус! - Борис Герцензон
В 1893 году преподаватель Киевской гимназии Павел Николаевич Бодянский, желая познакомиться с сильнейшими шашистами России, совершил во время каникул двухмесячную поездку по разным городам. Он посетил Харьков, Москву, Орел, Епифань и несколько других городов. Во время этого путешествия Бодянский в каждом городе встречался за доской с наиболее известными шашистами.
За шесть дней пребывания в Москве он сыграл ряд партий с такими сильнейшими шашистами города, как Ф. Кален, С. Воронцов и Д. Саргин. Встречи происходили за прилавком в одной из мануфактурных лавок.
На пропаганду шашечной игры в России П. Н. Бодянский тратил почти весь свой заработок. В 1887 году он начал издание в Киеве специального журнала «Шашки». Этот журнал сумел сплотить вокруг себя многих любителей шашек и сыграл большую роль в развитии русского шашечного искусства. Бодянский считал шашки не только замечательной игрой, но и большой культурной ценностью.
Через некоторое время после первой поездки Бодянский предпринял новое путешествие по городам России. На этот раз он посетил Петербург, Варшаву, Ригу, Астрахань, Нижний Новгород, Самару, Сызрань. Всюду его пребывание сопровождалось матчами, турнирами, новыми анализами известных шашечных позиций..
Эти две поездки и знакомство е сильнейшими шашистами многих городов натолкнули Бодянского на мысль организовать Всероссийский шашечный турнир. Провести это интересное начинание киевлянин решил в Москве, которая неукоснительно славилась сильными мастерами. И вот, 1 июня 1894 года в Москве собрался съезд-турнир сильнейших шашистов России. Организатором соревнования был Бодянский, а распорядителем — известный исследователь шашек и шахмат, редактор-издатель журнала «Шахматное обозрение» Д. Саргин.
В первом Всероссийском шашечном турнире приняли участие восемь сильнейших шашистов России. Таблицу. турнира возглавляли имена С. Воронцова и Ф. Каулена. Кроме этих корифеев, в розыгрыше первенства принимали участие москвич И. Серков, киевлянин П. Бодянский, А. Бородинский из города Павлово-Посада. Петербург был представлен Р. Зомермейером, а небольшой город Епифань прислал на это соревнование А. Оводова и его однофамильца И. Оводова.
Первенство России проводилось в два круга, то есть каждый участник турнира имел возможность встретиться с противником дважды. В случае проигрыша первой партии оставалась надежда на реванш.
Без особого труда первый и второй призы в этом соревновании разделили С. Воронцов и Ф. Каулен, не проигравшие ни одной партии. Оба они набрали равное количество очков.
Кто же станет первым официальным чемпионом России по шашкам?
Победители должны были решить этот вопрос в дополнительном матче между собой, состоящем лишь из двух партий. Многие московские любители пришли посмотреть на этот волнующий поединок.
Соперники играли очень осторожно, и матч закончился вничью.
Третий приз достался шашисту из Епифани А. Оводову. Он отстал от победителей всего на пол-очка. Издатель журнала «Шахматное обозрение» Саргин, использовав свое влияние, сумел поместить таблицу первого Всероссийского первенства по шашкам в «Московских ведомостях».
Все партии турнира были записаны и распространены в кругу известных шашистов. Чемпионат явился первым шагом к объединению сильнейших шашистов России.
Прошел год, и снова наиболее искусные шашисты страны съехались в Москву, чтобы принять участие во втором первенстве России по шашкам. На этот раз в турнире участвовало 14 человек, в том числе семь представителей Москвы. От Петербурга выступил В. Шошин.
Состязание русских шашечных мастеров продолжалось девять дней. Каждый с каждым играл по четыре партии.
Уже в начале турнира лидерство захватили опытные мастера С. Воронцов и Ф. Каулен. Выигрывая партию за партией, они быстро оторвались от всех других участников состязания. И вот между ними развернулась упорная борьба за первое место.
Удачный финиш принес победу С. Воронцову, который набрал 42 1/2 очка и во второй раз завоевал титул чемпиона России по шашкам.
Второе место занял Ф. Каулен, отставший от победителя на 3 1/2 очка.
Первый и второй Всероссийские турниры внесли большое оживление в шашечную жизнь страны. Игра в шашки привлекла новые массы любителей.
Играли мещане, крестьяне, мастеровые, солдаты, матросы. За мудрой игрой люди охотно проводили свой досуг. Шашками начала увлекаться интеллигенция.
В Петербурге, на Невском проспекте, в ресторане «Доминика» был организован своеобразный шахматно-шашечный клуб. За время существования этой шахматно-шашечной «академии» здесь встречались за доской такие знаменитые шашисты, как Каулен, Оводов, братья Шошины. Из числа известных шахматистов здесь играли отдельные партии, а иногда и целые матчи, Ласкер, Чигорин, Шиффере, Пильсбери, Маршал и многие другие. Игра в шашки, как и в шахматы, велась главном образом на денежные ставки. Ресторан «Доминика», таким образом, стал общепризнанным центром шахматно-шашечной жизни Петербурга.
Вот что рассказывает о посещении этого ресторана известный мастер шашечной игры В. Руссо: «Попав в среду испытанных игроков этой «академии», с благоговением и трепетом смотрел я на окружавших меня. Всё они казались необыкновенными и недосягаемыми игроками, магами и чародеями шашечной игры. Моя собственная игра казалась мне такой ничтожной, что я даже помыслить не мог лично с кем-либо сразиться. Мне казалось, что это была бы форменная профанация чудесной игры. Я держал себя па расстоянии и часами молча простаивал за спинками стульев играющих, ограничиваясь только скромным наблюдением.
Я ждал чего-то необыкновенного, что могло бы меня каким-либо чудом втянуть в эту игру. И каждый раз, далеко за полночь, после закрытия ресторана, с затекшими и «обломанными» от усталости ногами, я тяжело плелся домой...»
Любители шашечной игры, встречаясь на улицах Петербурга, говорили друг другу всего три слова: «Вечером — у «Доминика». Эти слова были как бы официальным вызовом на матч. И вечером начинался съезд гостей со всех концов города. Никто не хотел пропустить даже один день. Всем было интересно: кто из «знаменитых» будет сегодня блистать своей игрой.
В ресторане часто бывал учитель петербургских игроков 80-летний старик В. Филиппов. Добродушный и всегда веселый, он приходил к «Доминику» пешком откуда-то из-за Нарвской заставы, за восемь-десять верст, и неизменно уходил последним.
В Петербурге было немало очень сильных игроков, но все же центром шашечной жизни России оставалась Москва. Здесь все любители игры делились в зависимости от силы на четыре категории. Разделение на категории было предпринято для того, чтобы можно было вести игру с дачей вперед слабейшему шашки или же для зачета выигрыша за ничью. К первой категории были отнесены С. Воронцов и Ф. Каулен. Вторая категория была присвоена И. Серкову, Г. Белову и М. Иванову. Если в игре на равных Воронцов еще имел соперников, то в игре с дачей вперед шашки он превосходил всех в Москве.
Встречаясь за шашечной доской с такими корифеями, как Воронцов и Каулен, любители шашек с каждой новой партией все более повышали класс своей игры. Чаще всего московские