Инспектор в тыквенном тесте или Корица против Порядка - Аглая Райнис

— Ой, мамочки, куда по грядкам-то! — завопила Мелисса и на секундочку закрыла глаза. В ее любимом огородике сейчас творился форменный бардак: инспектор Каспер Бленд в своей министерской мантии и лакированных туфлях носился между ровными рядами овощей, пытаясь изловить улепетывающую со всех ног бумажную жабу.

Земноводное, которое ещё три минуты назад было бумажным формуляром, на котором красными чернилами было написано предписание о закрытии фермы, сдаваться не собиралось. Квакушка лихо перемахнула через кусты патиссонов, ехидно квакнула и скрылась в густой тыквенной ботве.

— Стой, нарушительница! Кому говорю! — Каспер, недолго думая, нырнул следом в зеленые заросли. Он шарил руками под листьями, отодвигал тяжелые тыквы и громко костерил бумажную жабу на одному ему известном языке. Вскоре оттуда послышался его восторженный вопль.

— Ага! Попалась, негодница! — Каспер победно выпрямился. В одной руке он держал за задние лапки вырывающуюся бумажную жабу, а другой попытался вытащить из мантии волшебную палочку. — Не дергайся, ты, кому говорю! Сейчас мы тебя быстро приведем в исходное состояние…

Мелисса обречённо вздохнула. Если этот ретивый инспектор пробудет здесь еще пять минут, он превратит её уютный и аккуратный огородик в хаос. Она громко хлопнула в ладоши.

— Бленд, уберите палочку! Сейчас же! — закричала она и притопнула ногой. — Вы — ходячая катастрофа! Я же просила не колдовать на моём огороде! Здешние тыквы от чужой магии нервничают. Смотрите, Люсинда уже на вас косится!

Огромная рыжая тыква весом под сто фунтов и впрямь подозрительно качнулась в сторону стоявшего в тыквенных зарослях инспектора.

Каспер удивленно вскинул на Мелиссу совершенно наивный взгляд. Выглядел столичный маг как ходячее хэллоуинское несчастье. Его, некогда синяя мантия была сверху до низу покрыта грязью, островерхая шляпа сидела набекрень, а из правого кармана сиротливо торчал полузасохший кленовый лист.

— Да вы не понимаете! — Каспер покрепче перехватил брыкающуюся жабу, которая так и норовила выскользнуть из его пальцев. — Ей нужно срочно вернуть первоначальный вид! Если она окончательно одичает и ускачет в болота, я не смогу закрыть вашу ферму и отчитаться в Министерстве! Вы представляете, что со мной сделает начальство, если я вернусь без этого формуляра? Меня же сошлют в Департамент утилизации испорченных зелий! А там, между прочим, круглый год пахнет тухлой капустой и болотной жижей!

— Ах, в Департамент тухлой капусты, говорите? — Мелисса ядовито улыбнулась и демонстративно скрестила руки на груди. — Какая жалость. А я-то думала, что портить чужие заборы и топтать призовые овощи — это ваша основная специальность. Значит так, господин Бленд. Судьба вашей жабы и вашей карьеры меня сейчас волнует меньше всего. Советую вам убраться отсюда поскорее, иначе…

Договорить она не успела. Из-за большого кабачка свистя и щелкая, вылетело рыжее пузатое нечто. Это был Хвостик – дух фермы и верный страж Мелиссы. Круглый колобок размером с небольшую тыкву, на ножках-веточках и задорно торчащим на макушке зеленым хвостиком, заменявшим ему хохолок. Хвостик стремительно скакал в сторону обескураженного мага, поблескивая черными глазками и угрожающе скрипя.

— Пресвятые волшебные палочки! Это еще что такое?! — в панике завопил Каспер.

Он в страхе попятился назад, но зацепился каблуком за толстую тыквенную плеть, не удержал равновесия и плюхнулся задом в жирную огородную грязь. Его любимая высокая шляпа с золотой кисточкой слетела с головы и приземлилась рядом. От неожиданности инспектор разжал пальцы и бумажная жаба, почуяв свободу, выскочила из руки.

Шлеп.

Прыгающий комок министерского бланка с мокрым чавком врезался в лицо Каспера, оттолкнулся лапками и гигантским прыжком скакнул в заросли ежевики.

Волшебная палочка тоже решила отправиться в самостоятельный полет. Она выскочила из кармана мантии, ударилась о кочку и скастовала какое-то заклинание, сыпанув ядовито-розовыми искрами.

— Ёлки-поганки и хвост фамильяра! — только и успел выкрикнуть инспектор, зажмуриваясь от ужаса.

В тот же миг по огороду пронесся странный ветерок, от которого все кабачки вокруг вдруг начали… тихонько и тонко кудахтать, словно перепуганные куры. Они смешно прыгали на своих черенках, пытаясь оторваться от материнской плети и разбежаться по огороду.

Не теряя времени в суматохе, Хвостик подскочил к шляпе Каспера, победно пискнул и, подхватив ее кинулся к домику.

Мелисса ошалело наблюдала за этим разгулом магической анархии, переводя взгляд с несчастного инспектора на дверь дома, за которой скрылся Хвостик с трофейной шляпой, на грядки и снова на инспектора. Кабачковый хор набирал обороты: овощи громко кудахтали, хлопали листьями и явно намеревались устроить массовый побег с грядок.

— Бленд! — Мелисса зажмурилась, сосчитала до трех и уставилась на инспектора, который всё ещё сидел в грязи с открытым ртом. — Какого лешего вы здесь устроили?! Мало того, что вы пришли закрыть мою ферму, так ещё и превратили ее в овощную птицефабрику! Я же сказала вам, что на моем огороде обычная магия не работает!

Каспер испуганно сглотнул, осторожно потер ушибленный зад, и покосился на ближайший кабачок, который задорно прыгал по грядке, пытаясь оторваться от стебля.

— Я… я не хотел! Она сама, клянусь! — запричитал он, оглядываясь в поисках палочки. — И вообще, что это за рыжий монстр, который украл мою шляпу?! Он бешенный?! У него зубы есть?!

— Это Хвостик, дух моей фермы – добрый и милый. И зубов у него нет, зато сообразительности побольше, чем у некоторых инспекторов! Так, сидите тихо, я сейчас…

Что собиралась сделать ведьма, так и осталось загадкой. В этот момент самый крупный кудахтающий кабачок издал заливистый петушиный крик, с треском оторвался от материнского стебля и весело припустил в сторону забора. За ним, хлопая листьями, с грядок посыпался весь остальной выводок курокабачков.

— Мать моя инструкция, отец мой параграф! Они разбегаются! — взвизгнул Каспер, вскакивая на ноги.

Мелисса лишь тяжело вздохнула. Накануне Ночи Всех Духов она была готова к любым неожиданностям: нашествию призраков, нападению вредных летучих мышей и даже слету нечисти у нее перед домом. Но то, что министерство пришлёт к ней мага-катастрофу, у которого руки растут из самого неподходящего места было выше её ведьминского терпения.

— Прекратить панику, инспектор! Хватайте инвентарь! — Мелисса молниеносно выудила из-за бочки с дождевой водой большую плетёную корзину для картошки. Она бесцеремонно впихнула её в руки ошарашенного Каспера и подтолкнула его в сторону