Мои друзья — монстры - Албани Уокер

— Я живу в глуши, — предупреждаю я.

— Можешь просто скинуть адрес сообщением? — спрашивает он, и я слышу, как где-то хлопает дверь.

— Конечно. На этот же номер?

— Да, это мой мобильный. Рокки вообще не понимает, что такое личные границы. Это он до этого ответил.

— Если когда-нибудь встречу какого-нибудь Рокки, пожалуй, на всякий случай врежу ему. Вдруг это окажется он.

Я запоминаю необычное имя на будущее, потому что вообще не шучу.

— Не надо. Он решит, что это прелюдия.

По голосу слышно, что Каликс улыбается, а где-то рядом с громким урчанием заводится мощный мотор.

— Скинь мне адрес, и скоро увидимся, — обещает он, после чего связь обрывается. Вот же нетерпеливый.

Я смотрю на телефон, потом нажимаю на маленькую букву «i» рядом с именем Каликса, и на экране появляются варианты FaceTime и сообщений. Я колеблюсь всего секунду, потом открываю клавиатуру и впечатываю в сообщение свой адрес. Если он начнёт меня доставать, я его так напугаю, что сам сбежит.

Что вообще может пойти не так?

Я приглаживаю волосы ладонью и смотрю на себя в большое зеркало во весь рост на стене спальни. После быстрого душа я натянула легинсы для йоги и свободную футболку с широким вырезом, открывающим одно плечо. Не хочу, чтобы казалось, будто я слишком старалась, да мы оба прекрасно знаем, зачем он сюда едет. Наконец я вытаскиваю заколки и распускаю волосы по спине. Мыть их я не стала, чтобы потом не возиться с мокрыми.

Спускаясь вниз, я включаю в доме несколько ламп. Обычно я не заморачиваюсь и предпочитаю свечи, но Каликса столько свечей, пожалуй, смутит. Я тихо хихикаю, подумав, что зато так мой рассказ про дом с привидениями будет звучать убедительнее.

Прежде чем устроиться в гостиной, я беру пульт, с которого можно управлять и телевизором, и акустикой. Включаю телевизор, надеясь хоть немного отвлечься. Я слегка нервничаю. Друзья постоянно ко мне заглядывают, но мужчину домой я пригласила впервые.

Я провожу кончиками пальцев по ключицам и груди. Как бы я ни нервничала, возбуждена я не меньше. Может, будет даже весело переспать с кем-то больше одного раза. Ладно, хотя бы провести вместе больше одной ночи или дня. Может, я наконец испробую ту повязку на глаза или какие-нибудь другие игрушки.

Я смотрю на часы. С нашего разговора прошло минут сорок. Понятия не имею, откуда едет Каликс, а ведь стоило спросить, чтобы хотя бы примерно понимать, когда его ждать.

Я заставляю себя смотреть телевизор вместо того, чтобы хвататься за телефон и проверять, не звонил ли он. Я знаю, что не звонил. После того как в прошлый раз пропустила его звонки, я специально включила звук, чтобы такого больше не случилось.

Через несколько минут я слышу урчание мотора. Выключаю звук у телевизора и сосредотачиваюсь на остальных чувствах. Меня окутывает та же чистота, которую Каликс излучал в клубе.

— Это он, — говорю я в пустоту и снова включаю звук.

Поднявшись, я провожу ладонями по бёдрам, разглаживаю футболку и иду к входной двери. Щелчок открывающегося замка звучит особенно громко, потому что мотор заглох несколько секунд назад.

Сетчатую дверь я оставляю закрытой, а входную открываю и смотрю, как Каликс перекидывает ногу через гладкий чёрный мотоцикл. Я оставила наружное освещение включённым, чтобы ему не пришлось пробираться в темноте, и хорошо, что так сделала. Не уверена, что одной фары хватило бы, чтобы осветить все изгибы моей подъездной дорожки.

Я пользуюсь моментом и разглядываю Каликса, пока он снимает шлем и встряхивает волосами. Тёмные джинсы сидят на нём как надо и подвернуты снизу, открывая тяжёлые ботинки. Чёрная кожаная куртка скрывает футболку, но выглядит он всё равно чертовски хорошо.

Каликс вытаскивает из мотоцикла небольшую связку ключей, суёт их в карман куртки и поворачивается к дому. Его взгляд поднимается к верхним этажам.

— Привет, — окликаю я его и коротко машу рукой от двери.

Он переводит взгляд на меня и слегка улыбается в ответ.

— Привет. Ты не шутила, когда говорила, что живёшь в глуши. У тебя вообще соседи есть?

Несколькими широкими шагами он быстро преодолевает расстояние от мотоцикла до крыльца.

Я распахиваю сетчатую дверь, приглашая его внутрь.

— На несколько миль вокруг никого. Уже передумал насчёт того, кто тут серийный убийца? — шучу я и отхожу в сторону. — Заходи.

Каликс смеётся и тихо присвистывает, когда наконец как следует осматривает мой холл. Я тоже оглядываюсь вокруг, представляя, каково было бы увидеть всё это впервые. Мой старый дом в викторианском стиле был построен в конце XIX века. Его возвёл мужчина в подарок своей молодой жене.

Всё здесь напоминает о расточительной роскоши прежних времён, и я обожаю каждый сантиметр. Каждая комната восстановлена в прежнем великолепии — от зимнего сада, куда я почти не заглядываю, до просторного бального зала, в котором разносится эхо. Только на то, чтобы вернуть деревянной отделке нынешний блеск, ушли месяцы, и справились м

ы лишь благодаря небольшой бригаде работников, которые дважды в неделю приезжают убирать дом.

Я ненавижу две вещи: готовить и убираться. Я не могу есть, так зачем мне готовить? А уборка вообще отстой. Денег у меня достаточно, чтобы платить кому-нибудь и не делать это самой.

— Ты здесь одна живёшь?

Каликс всё ещё держит шлем и оглядывается по сторонам.

— Практически. Давай сюда.

Я протягиваю руку, и он отдаёт мне шлем.

— Куртку?

Я ставлю шлем на резную напольную вешалку с большим зеркалом, крючками для шляп, встроенным столиком и подставкой для зонтов. Оба передних угла украшают крупные деревянные львиные головы с широко раскрытыми пастями и устрашающе острыми зубами.

Каликс проводит рукой по деревянной львиной гриве, любуясь резьбой. Покачав головой, он расстёгивает куртку и вешает её на один из крючков рядом с зеркалом.

— Это потрясающе. Такая детализация. Не могу поверить, что всё это вырезано из дерева.

— Спасибо. Это Лео, а это Саванна.

Я указываю на льва, который ближе к Каликсу.

— Но они оба самцы.

Он склоняет голову набок.

— Знаю, но я не хотела, чтобы Лео было одиноко, поэтому просто делаю вид.

Я наклоняюсь чуть ближе, будто львы могут нас услышать.

Каликс слегка качает головой.

— Это даже мило, — замечает он так, словно я его немного удивила.

Мне становится не по себе, и я меняю тему.

— Выпить хочешь?

Я иду в гостиную, хотя на самом деле это всего лишь одна из небольших гостиных. Там у меня