Стон океана - Эмма Хамм

Еще один низкий рык. Предупреждение. Алексия замерла в его хватке. Лицо ундины все приближалось. Плавники по обе стороны лица дрожали так быстро, что их едва было видно.

– Что это за запах, вираго? – спросил Фортис опять, и голосом он уже мало чем отличался от монстра из кошмаров.

Это не должно было так ее заводить. Это точно не помогало ситуации, но, боже, как же Алексия была возбуждена! Она всегда была самым большим человеком в любой комнате. Даже среди других телохранителей, даже среди таких же генетически модифицированных мужчин – она была минимум одного с ними роста. Никогда в жизни Алексия не чувствовала себя маленькой, хрупкой, слабой.

Но была такой сейчас.

Она не могла высвободить руки, но наклонилась ближе, пока между их губами не осталась только тонкая мембрана маски. Алексия чувствовала жар тела ундины. Он точно чувствовал ее.

– Я ничего тебе не скажу, Фортис. Приди в себя.

Еще один рык.

– Прекрати. Скоро очухаешься, и тогда тебе будет стыдно за себя, Фортис. Не хочу знать, как ты выглядишь, когда тебе стыдно. Пожалуйста. – На последнем слове они почти столкнулись губами.

Алексия не могла отвести взгляда от его глаз. Пока он не повернул голову. И что-то теплое и ребристое не скользнуло по ее шее. Он что…

Когда ундина застонал, она отклонилась так далеко, как только могла. Он наклонился за ней, словно ему было мало. Мало. Словно он охотился на какой-то вкус, которым еще не насытился.

Она тоже всего этого хотела. Алексия облизала губы, словно уже чувствуя его вкус, и черные глаза проследили за ее движением с пристальным вниманием.

– Розовый, – пробормотал Фортис, словно благоговейно.

И тут она увидела, как пелена спала с него. Безумие вытекло обратно в океан, и ундина снова стал самим собой. И с ужасом осознал, что натворил.

Его хвост распрямился с такой скоростью, что Алексию трижды развернуло в воде. Теперь она оказалась спиной к нему, но, может, так было лучше для них обоих. После того… что только что произошло, возможно, им обоим был нужен небольшой тайм-аут.

Поток воды хлопнул Алексию по спине, словно ундина пытался прочистить жабры от ее запаха. Если он вообще так чуял запахи.

Почему-то от этого ей стало холодно. Что бы это ни было, очевидно, Фортис этого не хотел. Может, у ундин фишка такая, что они немного звереют, если понимают, что женщина… заинтересована. Твою мать, как же неловко!

Алексия помахала рукой перед собой, пусть ему и не было видно.

– Я тут пока поизучаю.

– Я не хотел… это… я не… – Еще один поток воды в спину, и мелькнувший под ногами хвост. – Я вернусь.

Она не сомневалась. Потому что иначе просто ушла бы на дно океана, чтобы попробовать там забыть, что вообще произошло.

К ее облегчению, через какое-то время Фортис все-таки вернулся. Но до этого Алексия почти час провела в компании медуз. Сначала ей было сложно удерживать себя на плаву и двигаться в их толпе. Так страшно было повредить хоть одну. Они были такими нежными существами, а она, как ни повернись, то и дело задевала их ластами.

Но со временем Алексия приспособилась. И они были с ней так терпеливы. А может, они были просто медузами, и это она приписывала им какие-то эмоции. У них, может, и мозгов-то не было. По крайней мере, она не разглядела.

Прозрачные, беспечные, они парили посреди океана и позволяли течению принести их, куда им было нужно. Какое мирное существование! Алексия им даже завидовала.

Она и представить не могла, что это такое – просто плыть по течению и не беспокоиться, что происходит, куда идет жизнь.

Фортиса она почувствовала прежде, чем увидела. Волосы на руках встали дыбом даже под гидрокостюмом – обычная реакция на чужой взгляд. И никто другой не стал бы смотреть на Алексию в океане. Это было большое, бесконечное пространство, полное пустоты. По крайней мере, так она думала, пока сознание не напомнило, что в океане вообще-то много чего нужно опасаться.

Развернувшись в направлении взгляда, она увидела ундину за завесой медуз. Он смотрел на нее. Просто наблюдал, как Алексия плавает в облаке этих существ, позволяя им врезаться в себя под силой течения.

Интересно, как она выглядела со стороны? Хотелось верить, что Фортису открылась какая-то завораживающая картина. Человек, крупнее всех себе подобных, парит в воде с ластами на ногах, от которых кажется только длиннее. Может, ее волосы красиво развевались над головой – длинные, плавные, чуть завиваются на концах. Вот так Алексия хотела выглядеть в его глазах.

На самом деле, конечно, она наверняка выглядела как какой-то лохматый ужас со спутанными у лица волосами, в гидрокостюме, подчеркивающем все ее недостатки, и в куче медуз, постоянно врезающихся ей в нос.

Вздохнув, Алексия махнула ластами и поплыла к Фортису.

– Я так понимаю, моя вылазка в океан закончена? – спросила она. – Раз ты вернулся, значит, нам пора назад.

– Ты тут уже долго, – согласился ундина. – Пора возвращаться.

Обратно в тюрьму. В тесные стены, темноту, бесконечную скуку, медленно пожирающую ее мозг. Она почти была готова умолять. Слезно просить не относить ее обратно. Только не теперь, когда она почувствовала свободу на вкус, и эта потеря пугала ее так сильно.

Жабры Фортиса дрогнули.

– Страх?

Алексия попыталась заглушить эмоцию, но не смогла.

– Не хочу обратно.

– Там ты в безопасности.

– Я не могу… – Она глубоко вздохнула. – Там так тесно, Фортис. Внутри все такое маленькое. И нет ничего, кроме темноты и бесконечной тишины. Я сижу на месте часами, каждый день, просто глядя в бездну. Мой рассудок трещит по швам.

И ее это пугало. Ей было так чертовски страшно возвращаться в ту комнатушку с этими стенами. Алексия даже не знала, что с ней там будет. Что, если она не сможет оторваться от вида бездны? Что, если однажды просто решит, что с нее хватит, и прыгнет в воду без дыхательной маски?

Она уже думала об этом недавно. Но здесь, на этом бесконечном открытом пространстве, она словно снова смогла дышать.

Алексия боялась подплывать к Фортису близко. Вдруг он опять сойдет с ума? Ей не очень хотелось разбираться с этим снова, особенно пока она