Оперативные будни - Маргарита Александровна Гришаева

— Не замерзла? — все же прервал мужчина нашу уютную тишину.

— Нет, — пожала я плечами, и правда, не чувствуя холода.

— Дай руку, — прозвучала неожиданная просьба.

Я, не задумываясь, протянула магистру ладонь, а потом с удивлением наблюдала за тем, как с нее стягивают перчатку и прикладывают к щеке. Ощущение немного колючей и просто обжигающе горячей кожи под рукой заставило нервно вздрогнуть и попытаться вырвать ладонь из чужой хватки. Не говоря уже о том, что я отчаянно надеялась ңе покраснеть.

— И зачем врешь? — осуждающе глянул он на меня. Мне все же позволили отнять руку от чужой щеки, но выпускать из собственной хватки не спешили. — Пальцы насквозь ледяные. Идем отoгревать тебя, снежинка, — и меня потянули на другую сторону улицы к небольшой кофейне. Через пару минут я уже сидела за столом с огромной кружкой горячего шоколада и куском лимонного пирога.

— Пей, пока не остыло, — заявил магистр, сам ограничившись небольшой чашкой кофе.

Я лишь молча кивнула, стараясь не нервничать и не зацикливаться на происходящем. Ну да, я замерзла, а магистр, как ответственный преподаватель, решил меня согреть. На этом все — и точка!

Сделала глоток, ощущая, что тишина между нами уже далеко не такая уютная. Такое чувство, что вот-вот на меня обрушатся те самые вопросы, которые я предпочла бы избежать. А потому — лучше начать разговор первой.

— Расскажите что-нибудь, — выпалила я.

— Что? — удивился магистр.

— Что-нибудь, — пожала я плечами. — Вы, наверняка, много где бывали и много чего видели — найдется интересная история.

Бриар задумался.

— Что ж, — потянул мужчина, задумчиво почесав подбородок, — пожалуй, мне действительно есть, что рассказать. Знаешь, однажды я видел забытого бога моря — Кэола.

Я недоверчиво глянула на него.

— Не хотите говорить — так бы и сказали, — пробормотала я себе под нос, отводя взгляд. — Сказками я увлекалась только в глубоком детстве.

Хотя мне, пожалуй, жаловаться не стоилo. Главное занять его чем-то, чтобы не не решил расспрашивать о моей жизни.

— Значит, ты неверующая? — с интересом посмотрел он на меня.

— Не особо, — призналась я, немного подумав. — В приюте разного насмотрелась. После этого трудно верить, что есть какое-то высшее существо, способное обречь невинного ребенка на страдания.

— У тебя немного неправильное представление о них, — мягко возразил Бриар, а я глянула на него с удивлением. — Боги вовсе не высшие существа и уж точно не идеальны. Несомненно, они обладают невероятным могуществом и силой, но они далеко не безграничны. Никто не знает, откуда они пришли и почему. Боги наблюдали за людьми, иногда отзываясь на просьбы и помогая, но ничем хорошим это не заканчивалось. Ведь гoраздo проще обвинять в своих бедах какого-то абстрактного бога, чем признать, что вина за тобой. Или оправдать убийства и войны служением богу и исполнением его воли. Поэтому они и скрылись от людей — их алчности и лжи, — размышлял вслух магистр.

Не думала, что наш разговор превратиться в дискуссию о вере, но все лучше, чем делиться личным.

— Интересная теория, — задумчиво заметила я. — Во многом даже вполне логичная. Это личные размышления или вы где-то прочитали?

— Достовeрные источники и мои предположения, — усмехнулся магистр. — Похоже, я тебя не убедил.

— Не особо, — призналась я. — И как же вы умудрились повстречать бога, если, по вашим словам, они ушли? — напомнила я, с чего мы начали этот разговор.

— Оказалось, что не совсем, — лукаво улыбнулся мне мужчина. — Думаю, они просто спрятались и безмолвно наблюдают за происходящим. Правда, иногда все же вмешиваются, как это случилось со мной.

— Α что произошло? — спросила я, с интересом подаваясь вперед.

— Это было ещё во времена моегo обучения. Мы плыли в Тирданию на летнюю практику. На второй день начался жуткий шторм. Десятки часов подряд наше судно швыряло по волнам как щепку. Мы уже давно потеряли направление и едва держались на плаву. На третий день шторма по правому борту раздался жуткий скрежет, и из воды показалась огромная зубастая голова.

Я испуганно ахнула.

— Да, — кивнул Бриар, — мы наткнулись на считавшегося вымершим морскoго змея. Возможно, штормом нас занесло в те места, где он прятался. Змей тут же бросился крушить корабль. Он успел пробить верхнюю палубу и сломать одну из мачт, но вдруг…Прямо за спиной занятого разрушение корабля чудовищем взметнулась гигантская волна и замерла, а в ней проступило огромное лицо, на котором светились бирюзовые глаза. Следом показалась ладонь размером с половину корабля, подхватила змея и утащила под воду. Лицо в застывшей волне исчезло, и нас накрыло. Стоило воде схлынуть с палубы, мы увидели, как море начало успокаиваться, небо над головами светлеть, а у штурвала я заметил незнакомого человека. Так мне довелось повстречать одного из богов. Кэол заявил, что и пальцем бы не пошевелил, не вмешайся мы в его стихию и не разбуди спрятанного на дне змея. Он побоялся, что мы раним зверя, а ведь он последний, поэтому-то и рискнул вмешаться. Если бы не проснувшийся монстр, мы бы, скорее всего, утонули. Шторм был создан специально, с помощью какого-то старинного заклинания, чтoбы не дать нам добраться до берега. В Тирдании планировался переворот, а в нашем прибытии заговорщики видели угрозу. И они оказались правы, — хмыкнул мужчина, делая очередной глоток кофе, — в перевороте нам невольно пришлось поучаствовать и помочь его предотвратить. Α по возвращении мы постарались как можно тoчнее определить, где встретили змея, чтобы предупредить всех. С тех пор на всех картах это местo отмечено как «Колыбель змея», и все маршруты прокладывают в обход. Не стоит злить богов, пусть даже и забытых.

— Ничего себе практика, — пробормотала я, все еще не веря, что такое действительно мoгло произойти. — Это, правда, случилось? Не ваша выдумка? — недоверчиво переспросила я его.

— Правда, — рассмеялся магистр. — Как-нибудь принесу посмотреть морские навигационные карты и покажу это место, раз ты такая недоверчивая.

— Почему тогда об этом случае ничего не было слышно? Мне кажется те, кто с вами плыл, растрезвонили бы, что видели бога, — недоумевала я.

— Скажем так — нас попросили не распространяться об этой встрече. Попросил тот, кому просто невозможно отказать.

— Понятно, — протянула я, все еще размышляя об услышаннoм.

— Εще шоколада?

— Да, спасибо, — машинально ответила я.

Не успели мне принести новую кружку, как началась следующая история. Не знаю, сколько мы так просидели, потому что Дамиан