Любовь цвета клубники - Лия Джей

– Луи, я хотела спросить… – Она поджимает губы, а затем с шумом выдыхает: – У нас все в порядке?

– Да, – бросаю я и для убедительности несколько раз киваю.

Какой же я козел.

– Прости, что высказала тебе вчера по поводу ресторана. Просто для меня это действительно важный проект. Думала, для тебя тоже.

Марта опускает глаза и сминает пальцами простыню.

– Так и есть. – Я делаю шаг в ее сторону. – Николас рассчитывает на нас, и я сделаю все возможное, чтобы не подорвать его доверие.

Она грустно усмехается.

– Тогда поехали сегодня со мной в ресторан.

Я сажусь на край кровати и беру Марту за руку. Медленно поглаживаю большим пальцем тыльную сторону ее ладони.

Наверное, мне и впрямь стоит поступить, как говорит Марта. Но что-то внутри не позволяет мне этого сделать. Не позволяет отказать Нике. В конце концов, я ведь сам предложил ей приготовить вместе эти злополучные корзиночки. Еще и поспорил на желание. Не могу же я в последний момент позорно слиться!

Да я и не хочу. Отчего-то меня тянет к этой озорной девчонке, маленькой искорке с растрепанными кудрями.

«И грудью аппетитной, как две свежие клубнички», – звучит у меня в голове голос старшего братца.

Черт, надо поработать рукой в душе и выкинуть уже эти мысли из головы.

– В следующий раз обязательно поеду, – мягко улыбаюсь и целую Марту в висок.

Она тяжело вздыхает, а потом бросает взгляд на настенные часы.

– Уже половина девятого. Иди в ванную, а то мне тоже надо.

– Можешь пойти первая.

– Да нет, тебе нужнее.

Она хихикает, косясь на мои шорты. Ткань заметно натянулась в области паха. Вот дерьмо!

– Ну, я не виноват, что у меня такая горячая девушка!

Я снова целую ее, на этот раз в губы.

Я подонок. Полнейшее ничтожество.

– Фу, Луи, с нечищенными зубами! Брысь отсюда!

Смеясь, я вскакиваю с кровати и подхожу к двери. Уже на пороге Марта окликает меня – непривычно серьезным тоном:

– Луи, у нас точно все хорошо? Просто во сне ты… – Она нервно закусывает губу. – Ладно, забудь.

Я хмурюсь, но ничего не отвечаю. На глаза опять попадается идиотская картина с клубничками, в шортах становится предельно тесно, и я скорее вылетаю из комнаты. Пара движений рукой в душевой возвращает мне холодный рассудок. В десять я как штык стою на кухне.

Ника задерживается, поэтому я включаю первый попавшийся канал и открываю холодильник. Сооружаю два сэндвича из кусочков белого хлеба, пары ломтиков сыра, помидора и листьев базилика. В поисках кофе приходится изучить несколько шкафов. Сначала перемалываю зерна. Бодрящий запах разносится по кухне. Потом заливаю их кипятком в турке. Аромат окутывает всю квартиру.

– Кофемашину ты принципиально игнорируешь, да?

Зайдя на кухню, Ника первым делом раскладывает штатив и закрепляет на нем телефон так, чтобы в объектив попадал только стол. У виска уже приколота клубничка.

– Капучино из кофемашины ты и без меня попьешь. – Я ставлю перед ней кружку с кофе, посыпанным корицей. – Оцени.

– Это мне? – Ее глаза в удивлении и умилении округляются.

– Ну, да. Корзиночки еще приготовить надо, а ты ж не завтракала, наверное, я прав?

Ника кивает и забирает свой сэндвич. Садясь за стол, недоверчиво косится на меня, будто проверяет, не подсыпал ли я туда яда, и наконец откусывает тост.

У нее красивые губы.

Задумавшись, чуть было не хватаю горячую турку голой рукой. Если так и дальше пойдет, спор я наш проиграю.

Не знаю вообще, зачем я его затеял. Еще и на желание. Вот что мне ей загадать?

Снова бросаю взгляд на Нику. Она проводит по губам большим пальцем, стряхивая крошки. Фантазия рисует непристойные картины, и у меня появляется сразу несколько идей, какое задание можно дать этому рыжему исчадью ада.

Ника отпивает кофе и поднимает на меня невинные глаза. Она будто и не осознает, какая инфернальная сила таится под ее ресницами. Демонесса в теле ангела.

В коридоре слышатся шаги. На кухню заглядывает Марта. Поверх футболки уже накинут легкий бомбер.

– Удачи с десертом!

Она отправляет мне воздушный поцелуй, машет Нике и через пару минут выходит из квартиры. Дверь хлопает, отрезая нас от остального мира. Только я, Ника и наши тайны.

Я наливаю себе кофе и сажусь напротив. Делаю медленный глоток, не отрывая взгляда от Ники. Она не прячет глаза, смотрит прямо, с вопросом и вызовом.

– Почему ты сделал вид, что мы незнакомы?

Мне становится неловко, будто меня, как в детстве, уличили в воровстве оливок с кухни.

– Мы ведь целовались на свадьбе. Никто не просил тебя рассказывать о встрече на море, но можно было хотя бы…

Она замолкает и тянется к тосту. Я отодвигаю от нее тарелку.

– Продолжай.

Глаза с пушистыми ресницами смотрят на меня так, будто просят пощадить. Но я неумолимо сверлю Нику взглядом в ожидании ответа.

– Хотя бы не делать вид, что я настолько тебе безразлична.

Она произносит это и тут же хватается за тост, будто боится сказать что-то еще. Что-то искреннее и важное. На этот раз я не пытаюсь убрать от нее тарелку. Растерянно смотрю, как Ника запивает свой завтрак кофе, захлебываясь от волнения.

Я сжимаю пальцами переносицу. А как я должен был поступить? Расцеловать ее в обе щеки при своей девушке, как старую знакомую?

– Ты же понимаешь, что…

Я не успеваю договорить. Размахивая руками, Ника перебивает меня:

– Это был перепихон на одну ночь. Понимаю. Никто из нас не рассчитывал на продолжение. Поэтому будет разумнее просто о нем забыть и прекратить какое-либо общение, да?

– Ну, мы можем… остаться друзьями, – натянуто улыбаюсь я. – У меня не то чтобы много знакомых в Москве, так что я буду рад новым людям в своем окружении. Мало ли мне понадобятся связи для развития ресторана? Эсэмэмщик, например? Ты могла бы вести соцсети Il Rosso в России. Как тебе идея?

Произнеся это, я криво ухмыляюсь и тут же об этом жалею, чувствуя себя гребаным идиотом Маттео. Давать девушкам пустые обещания – его талант. Я же стараюсь придерживаться фактов, как Николас. Но иногда во мне все же просыпается лисья натура моего братца.

Я позволил себе побыть Маттео в Турции и заманить Нику в сети. Но там мы были на море,