Искра. Эмерсон и Себастьян - Ребекка Яррос
Она дрогнула, глаза забегали, выдавая мятущиеся мысли. Господи, пусть она примет верное решение. Стоило Эмерсон что-то решить, и своего мнения она уже не меняла.
– Помоги мне, Эмерсон. Ты знаешь город и можешь мне помочь.
Она поймала мой взгляд.
– Ты хочешь, чтобы город вновь истекал кровью, которой у него почти не осталось?
– Я хочу вдохнуть в него жизнь.
Она медленно повернулась и окинула взглядом просторный зал, где можно было проводить собрания, тренироваться или смотреть футбол, затем кабинеты, кухню, длинные обеденные столы, лестницу, ведущую вниз в жилые помещения для тех, кто не хотел ночевать в городе.
– Я подумаю.
Я облегченно выдохнул. У меня появилась надежда. Уже что-то. Я могу надавить на Городской совет и на бизнесменов, пообещать им все, что можно купить за деньги, – с этим я справлюсь. Но когда речь заходит об эмоциях, я превращаюсь в изгоя. Ведь я уехал, бросив город, когда он только начал вставать на ноги.
И Эмерсон я тоже бросил.
По пути к выходу она остановилась перед стендом с фотографиями отряда десятилетней давности. Восемнадцать героев. Восемнадцать погибших. Восемнадцать гробов.
Эмерсон тронула пальцем снимок, с которого улыбался ее отец, обнимая за плечо моего. Они были неразлучны со школьных времен. Даже их тела нашли рядом.
– Это их дело, Эмми. Наших отцов, их друзей. Они любили свою команду. Я никогда тебя ни о чем не просил, а теперь прошу… – Я скрипнул зубами. – Умоляю тебя, помоги мне возродить отряд.
Она посмотрела на меня. Эти глаза видели меня насквозь, запросто пробивая многослойную защиту, которую я использовал с тех пор, как покинул Наследие.
– Что ты понимаешь в пожарных отрядах, Бэш? Это не тот случай, когда можно просто дать денег и уйти по своим делам.
Черт. Вот хрень. Так и знал.
Я сделал глубокий вдох.
– У меня есть на примете один человек, который мог бы возглавить отряд. Я работал с ним в Калифорнии.
– В Калифорнии? – требовательно спросила она.
– Я теперь и сам в пожарном отряде. Я знаю, что к чему.
– И давно? – спросила она, сообразив быстрее, чем я надеялся.
– Шесть лет, – тихо сказал я.
– Выходит, ты оставил ме… – Она осеклась, покачала головой и иронично улыбнулась. – Со временем я все-таки выяснила, что ты в команде. Райкер рассказал мне несколько лет назад, но я не знала, давно ли ты этим занимаешься. Значит, ты работаешь с ними? С Райкером? С Ноксом?
– С Райкером. Нокс севернее, – ответил я. – Это у меня в крови. С детства.
Я потянулся к Эмерсон, боясь, что та убежит. Она отступила, и я не стал ее преследовать.
– Ты не должен мне ничего объяснять, Бэш. Нет смысла.
«Скажи ей. Не трусь».
– Ты должна знать кое-что еще.
– Что?
– Я здесь не останусь. Как только организую отряд, я вернусь в Калифорнию.
Ее лицо застыло, превратившись в непроницаемую маску.
– Вот как. Вот почему ты ждал, пока я уеду в Лондон… Специально распланировал, чтобы не пришлось со мной пересекаться.
– Да.
Врать я не хотел. Она слишком хорошо меня знала. Мы никогда друг другу не врали, и я не собирался начинать. Лучше горькая правда, чем любая ложь.
Она кивнула дважды, повернулась на каблуках и пошла к двери. Черт! Я не думал, что будет так трудно. Надеялся, что все пройдет легко, без лишних сложностей. А потом увидел ее на заседании и понял, что по-настоящему влип.
– Эмерсон, прошу тебя. Это их наследие.
Она остановилась, взявшись за дверную ручку. Передернула плечами и обернулась.
– Нет, Себастьян. Их наследие – мы. А ты хочешь восстановить то, что их убило.
Она молча вышла и тихо закрыла за собой дверь, не оставив мне ни единого шанса.
Глава третья
Эмерсон
– Какая глупость, – резюмировала Харпер, перекрикивая шум в баре.
«Грешник» считался самым популярным баром в городке по той простой причине, что был единственным. Нам крупно повезло занять два табурета у стойки в пятницу вечером.
Опять же, Харпер со своей внешностью могла запросто поднять с места любого. Я не раз становилась свидетелем чуда, сотворенного этими светлыми волосами и голубыми глазами.
– Что есть, то есть, – пожала плечами я, вытряхнув из коробочки мятное драже «Тик-так».
– Он больше ничего не сказал? Не попытался объяснить?
Я крутанула пустой стакан и остановила на самом краю стойки.
– Не-а. Всего лишь попросил помочь, и с тех пор я его не видела. До сих пор не решила, что делать.
– Поверить не могу, что он действительно приехал. Райкер ничего не говорил, клянусь.
Я ободряюще улыбнулась.
– Мы больше двадцати лет дружим, Харпер. Я знаю, ты бы мне сказала.
Ее плечи поникли.
– Мне так стыдно, что я не заметила. Райкер теперь не часто бывает дома, и я, честно говоря, просто радовалась присутствию этого остолопа.
Она привстала на табурете и окликнула бармена, подняв пустой стакан:
– Майк! Нам еще два!
– А может, и больше, – пробормотала я.
– Классно выглядишь, Харпер! – крикнул парень, сидевший у нас за спиной, откуда мог без помех рассматривать ее аппетитную задницу.
Я дернула Харпер за ремень и вернула на сиденье. Она моментально развернулась.
– Отвали, Алекс! Я, между прочим, воспитательница твоего ребенка.
– Эй, я всего лишь сделал тебе комплимент. Ты тоже красотка, Эмерсон, – с ехидной улыбочкой добавил Алекс.
– Угу, – ядовито отозвалась Харпер.
– Спасибо, Алекс, – ответила я одновременно с ней, натягивая края асимметричного свитера на красный топ.
– Значит, Варгас вернулся, да? – поинтересовался тот.
Вот они, радости жизни в маленьком городке!
– Просто приехал по делам.
– Ага, чтобы возродить дело ваших отцов? Как будто ему это по зубам.
Мои пальцы судорожно сжали стакан, хотя я и не понимала, что именно меня так задело: бесцеремонное упоминание о погибшей команде или глупое предположение, будто Бэшу это не под силу.
А вдруг его идея и правда не так уж плоха?..
– Грег, успокой своего приятеля, – приказала Харпер подошедшему Грегу.
– Может, еще глобальное потепление остановить? – ответил тот и продолжил: – Между прочим, я думаю, что Бэш правильно мыслит.
Он подмигнул мне и подошел к столу, где сидели его друзья. Я уронила голову на руки. Мне срочно нужна новая порция.
– Почему я не могу в него влюбиться? – тихо спросила я у Харпер.
Та наклонилась ко мне, прекрасно понимая, что в маленьком городке повсюду уши.
– Он бы мне подошел, верно? Остроумный, добрый, надежный. Даже симпатичный!
– Грег – славный парень, – признала она. – Ты могла бы сходить с ним куда-нибудь, посмотреть, что из этого выйдет…
– Но?.. – спросила я, видя, что она недоговаривает.
– Но если между вами нет искры, типа «хочу тебя прямо здесь и сейчас, и будь что будет», ничего не получится.
Она замолчала: Майк поставил перед нами еще два лимонных шота, дружески кивнул и ретировался.
– Почему? Многие люди бывают счастливы и без гормональных бурь. Может, в этом и заключается философия «тише едешь – дальше будешь»?
Харпер закатила глаза.
– Ты только посмотри на Грега.
Я обернулась и увидела, что рядом с Грегом устроилась Кэрри Кук. Девушка бездумно теребила пальцами шов его рубашки.
– И что? –