Порочная королева - Айви Торн

Хотела бы я, чтобы миссис Роуз никогда не предлагала это моей матери, чтобы мы сбежали и у меня была другая жизнь?

Иногда, да. Но иногда, когда я оказываюсь в объятиях Кейда и Дина, погружаясь в наслаждение, или когда я свернусь калачиком в их постели, или как сейчас, когда Джексон прижимает меня к двери своей спальни, я не хочу, чтобы это заканчивалось. Я рада, что я осталась. Я рада, что стала их пленницей, и они смогли освободить ту часть меня, о существовании которой я и не подозревала.

Иногда я рада, что нахожусь здесь и могу попытаться отомстить всем, кто когда-либо причинял нам боль. Я хочу сжечь их патриархальные порядки дотла, как они сожгли мой дом. А потом, в другие моменты, как, например, сейчас, когда голос Дина звучит у меня в ушах, я больше всего жалею, что моя мама в тот день не подхватила меня на руки и не убежала так далеко и быстро из этого гребаного города, как только могла.

Или, ещё лучше, чтобы никто из нас вообще никогда сюда не приходил.

Если бы только желание могло принести хоть какую-то пользу!

АФИНА

— Афина, это твоя мама. Нам нужно уходить сейчас же.

Слова кажутся нереальными. Они эхом отдаются в моих ушах, сообщая мне правду, которую я не хочу слышать. Правду, с которой я не хочу сталкиваться. Я чувствую стеснение в груди, как в тот день, когда из-за угла выехал автобус и в небо повалил дым, и мне захотелось убежать от этого, не зная, откуда он взялся.

Я хочу плакать. Я хочу кричать. Но я этого не делаю.

— Что с ней случилось? — Мой голос звучит сильнее, чем я ожидала, и отчётливее. Рядом со мной Джексон, готовый подхватить меня, если я упаду.

Но я не упаду.

— Афина, просто пойдём с нами. Пожалуйста. — Лицо Дина побелело, его глаза умоляли. — Одевайся.

Что-то в тоне его голоса заставляет меня быстро, словно инстинктивно, отреагировать на его приказ. Я киваю, чувствуя головокружение, и тянусь за своей одеждой, лежащей на полу. Я скидываю джинсы и натягиваю трусики, пока Джексон натягивает свои собственные. Такое чувство, что прошла целая вечность с тех пор, как он прижал меня к двери спальни, неистово занимаясь со мной сексом, а не всего несколько секунд назад.

Я натягиваю джинсы на бёдра, ломая ноготь о пуговицу, но это не имеет значения. Единственное, что имеет значение, — это добраться до мамы до того, как случится что-то ужасное, если это уже не случилось.

— Машина на улице у входа, — говорит Дин. — Поехали.

Я не могла бы точно сказать, сколько времени заняла поездка. Я сидела сзади, зажатая между Джексоном и Кейдом, пока Дин вёл машину, и как только я поняла, в каком направлении мы едем, мне показалось, что только их присутствие удерживает меня на ногах.

Мы ехали в больницу, я знала это. Я увидела знаки, когда мы проезжали мимо, и почувствовала, что вот-вот упаду в обморок.

Только не моя мать. Я не могла... Я не могла потерять её.

То, что эти трое мальчиков, сыновья и потомки людей, ответственных за всё ужасное, что когда-либо происходило в нашем городе, были рядом со мной, когда мы шли в больницу, казалось какой-то дурацкой шуткой. От запаха чистоты и холода меня затошнило, но я протолкалась к стойке администратора и назвала женщине усталого вида своё имя и фамилию матери.

— Я думаю, она здесь, — поспешно сказала я. — Я...

Выражение лица женщины мгновенно меняется, смягчаясь и становясь таким сочувственным и печальным, что у меня внутри всё переворачивается. Я узнаю этот взгляд: таким же взглядом люди смотрели на нас с мамой, когда мы узнали, что папа умер. Такое выражение было у моей матери, когда она узнала, что не сможет увидеть его тело и что похороны будут в закрытом гробу из-за того, что с ним случилось, и что последний раз, когда мы видели его и целовали на прощание, это был последний раз, когда мы его видели. А она даже не подозревала об этом.

Что, если я видела маму в последний раз, когда вытягивала из неё информацию, которую она не хотела сообщать, и это будет последний раз, когда я её увижу?

— Она здесь, — говорит женщина, на бейдже которой написано имя Дебора, — но вы не можете её увидеть, мисс Сейнт. Мне жаль. Она недостаточно здорова, чтобы принимать посетителей.

— Она с нами, — твёрдо говорит Дин, подходя ко мне. Я чувствую, что Кейд делает то же самое с другой стороны от меня, а Джексон замыкает шествие. — Ты что, не знаешь, кто мы такие?

— Я знаю, — решительно отвечает Дебора. — По крайней мере, вас, мистер Блэкмур и мистер Сент-Винсент. Но это ничего не меняет. Её мать находится в ожоговом отделении. Она в критическом состоянии и не может принимать посетителей. — Её голос смягчается, когда она поворачивается ко мне. — Вы её сейчас не узнаете, мисс Сейнт, и она не смогла бы ответить вам, даже если бы знала, что вы здесь. Лучше, чтобы вы не видели её такой.

У меня внезапно подкашиваются колени. Они больше не твёрдые, а как желатин, и не могут меня поддерживать. Я начинаю чувствовать, что вот-вот упаду в обморок, и в тот же момент Дин и Кейд протягивают ко мне руки, чтобы поддержать, и я думаю, что меня может стошнить.

Ожоговое отделение. Состояние критическое.

Меня выворачивает, на безупречно белый полу, пахнущий лимонными чистящими средствами. Я чувствую, как чьи-то руки убирают мои волосы со лба, и слышу голос женщины за стойкой, которая звонит в колокольчик, вероятно, вызывая кого-нибудь убрать за мной. Но прямо сейчас я даже не могу чувствовать себя виноватой из-за этого.

Я мгновенно возвращаюсь в тот день, когда увидела, как дом моего детства сгорел дотла. Только на этот раз сгорел не мой дом. Это моя мама. Когда тошнота на мгновение проходит, у меня возникает внезапное острое желание узнать, что произошло.

Бормоча вопрос онемевшими губами, Дин помогает мне сесть на свободное место у окна. Джексон со злостью говорит:

— Она ничего нам не скажет. Мы не семья.

— Я позвоню своему отцу, — сказал Кейд, доставая из кармана телефон. — Я уверен, он что-нибудь знает. Он в курсе всего, что происходит в этом