Слово генерала. Свадьбе не быть - Оливия Бонд

Но я так устала играть… Вот только цена у моей усталости сейчас может оказаться слишком высокой.

— Возможно, мне стоит присоединиться к нему.

Стараюсь изобразить вальяжность и легкую рассеянность. Но получается неубедительно. Голос сипит и срывается.

В отчаянии верчу почти пустой бокал шампанского. Пролитого от волнения, стоило лишь услышать голос Артура.

Он перехватывает взглядом мой жест и забирает бокал из рук. Мимо снова проходит официант с подносом. Пустой бокал оказывается на подносе, а в моей руке — полный бокал, приятно холодящий ладонь.

— Думаю, пара глотков тебе точно не повредит. Ты напряжена. Или я ошибаюсь.

— Если напряжена, то мне лучше не пить.

Хочу добавить, что сейчас вообще лучше сохранять трезвость. Но помня о том, как Артур легко считывает и анализирует меня, предпочитаю промолчать вовсе.

— Все настолько серьезно?

Стальные нотки в голосе, чуть напоминающем глухой рык хищника. Перед броском.

— Нет, вам… тебе кажется. Все нормально. Мой жених общается с другой девушкой, я немного волнуюсь.

Артур не отвечает. Но скользит по мне взглядом, в котором откровенно читается мужской интерес. Но без грязи и похоти.

Просто, в этот момент я чувствую себя по-настоящему желанной и привлекательной.

Даже в пафосном платье, подаренном Лисицким.

И еще… мне так странно хочется, чтоб Артур и дальше смотрел на меня именно таким взглядом. Не отрываясь.

Заволакивая мои горизонты надежным чувством безопасности.

— Сопровождаешь своего жениха на торжественном мероприятии или самой интересно поучаствовать?

Отпиваю глоток холодного, почти ледяного шампанского.

— Нет, самой интересно другое.

— Что именно?

Первый раз кто-то интересуется тем, что интересно мне.

— Не все поймут, — пытаюсь уйти от откровенности.

— Постараюсь, уж поверь, — усмехается Артур, но глаза серьезны.

Усмешка лишь трогает уголки его губ. Чувственных, и мне почему-то кажется, что непременно — горячих и твердых. Если к ним прикоснуться…

Не о том ты, Лера, думаешь…

— Так что интересно? — напоминает Артур, сканируя меня изучающим взглядом.

— Завтра я должна выступать в студенческом научном кружке с докладом. И сегодняшний вечер с радостью бы потратила на подготовку.

— Тема доклада?

— Это по психофизиологии. Учусь в медицинском, у нас есть такой предмет.

— Он есть во многих вузах, — бросает Артур, — только чуть по другому может называться. Элементы психофизиологии проходят в курсе экстремальной медицины и психологии катастроф. Ну еще по курсу военной психологии, в самом начале.

Завороженно слушаю его.

Если честно, была уверена в том, что он пропустит мои слова мимо ушей. Не поймет. Не заинтересуется такой блажью.

— Ты в курсе?

Вместо ответа — усмешка. Короткая, ироничная.

— Почему согласилась сопровождать жениха, если тебе надо было готовиться к завтрашнему докладу?

— Семья, — пожимаю плечами.

— Еще пока нет, — парирует Артур.

Вспыхиваю смущенным румянцем. И сердце волнительно трепыхается. Так просто сказал. И так по-мужски.

Вот только не в его силах помешать моей свадьбе.

— А ты? По работе здесь, да? Деловой интерес?

— Личный.

От услышанного поперхиваюсь шампанским. Значит, у него есть девушка и он ее здесь сопровождает. А иначе — как?

— Поняла, не буду мешать, — бубню себе под нос и готова провалиться от стыда. Вроде бы и нечего тут смущаться. Но мне все равно не по себе.

— Я искал тебя.

Коротко и по делу. Как гром среди ясного неба.

— Меня?

— Да. Хотел вернуть вот это.

Протягивает мне что-то похожее на пластиковую карту. В первую секунду торможу и не сразу понимаю, что это мои права. Те самые, которые я думала, что положила в сумочку.

— Забыла на барной стойке, когда расплачивалась за коктейли, — поясняет Артур и усмехается.

— Как ты нашел меня?

Мало мне с Лисицким паранойи, так еще и Артур находит меня невесть как.

— Лера, ты ведь сама понимаешь, что это не трудно. Кстати, реагируешь почти спокойно.

— А как должна?

Меня затягивает диалог с этим мужчиной.

— Вдруг я мошенник?

Недоверчиво гляжу на него и фыркаю от смеха.

— Ты не похож на того, кто берет кредиты по чужим документам.

— Продолжай, — откровенно забавляется Артур, — какие еще выводы?

Вижу, что ему тоже нравится наша пикировка.

— Кольца нет, значит…

— Возможно, брачный аферист. Не думала? Или скрываю, что женат.

Надуваю губы и призадумываюсь.

— Нет, не женат. Почему — не знаю. Интуиция.

— Работа подсознания. Отлично. Дальше выводы будут или пока все?

— Вводных маловато, — сдаюсь я и Артур снова усмехается.

— Длительное наблюдение за объектом обычно решает эту проблему.

— Типа, как ты за мной наблюдаешь?

— Хорошо, если только я.

Шаг назад и непроизвольно оглядываюсь на Лисицкого.

Слишком поздно беру себя в руки и сталкиваюсь со взглядом Артура. Понимаю, что он прекрасно считал меня. И мои подозрения. Не такие уж и беспочвенные, особенно в последние пару недель.

— Так что тебя беспокоит?

Вопрос — как выстрел в упор. Понимаю, что меня затягивает не только наш диалог. Всё сильнее безотчетное желание открыться перед кем — то сильным и безопасным для меня.

А в Артуре я чувствую и силу, и безопасность.

Интересно, кем он работает?

С чем связан? Скорее всего — крупный предприниматель.

— Слишком явно пытаешься определить, кто перед тобой, — откровенно веселится Артур.

Сконфуженно морщусь и улыбаюсь. Но мне хорошо. Даже, когда его слова заставляют мои щеки полыхать румянцем. И так волнующе-приятно…

Артур бросает короткий, цепкий взгляд за мое плечо. По тому, как меняется его лицо, догадываюсь, что к нам подходит Лисицкий.

Вот сейчас влетит мне за шампанское…

— Артур Николаевич? — удивленно здоровается Лисицкий и получает едва заметный, сдержанный кивок в ответ.

Мгновенно отмечаю нотки угодливости в голосе моего жениха. Это уже что-то новенькое.

— Угостил шампанским твою невесту, Лис.

Виктор берет меня под локоть. Получается неловко. Мне передается его напряженность. Странно, почему он так нервно реагирует на присутствие Артура.

Чем занимается этот мужчина?

— Вот Лерочка, стоит оставить тебя на минутку, так ты заводишь новых друзей. Весьма польщен. Вы уже успели познакомиться?

Сладкоречивая угодливость Лисицкого не сбивает меня с толку. Я слишком хорошо знаю, что за всей этой внешней покладистостью стоит умение наносить удары врагам. По самому слабому месту.

Или по привычке — в спину.

— Генерал Макаров, — представляется Артур, расстреливая меня своим изучающим взглядом.

И откровенно наслаждается моим, явно ошалевшим видом.

ЛЕРА

— Генерал…? — на выдохе невнятно бормочу и во все глаза таращусь на Артура.

В званиях я не сильна, но скорее чувствую, чем понимаю масштаб должности мужчины, с которым только что едва ли не флиртовала.

— Да, Лерочка, — сквозь зубы шипит