Реквием по погибшим - Келли Мединг

В «У Салли» было полно народу, пришедшего на завтрак в семь утра. Замученная официантка указала нам на свободную кабинку в глубине зала. Мы сели напротив друг друга — в основном чтобы сбить с толку Рейли. Я пугала его немного, потому что меня воскресили в тело мёртвой девушки, а с Майло он встречался лишь раз. Официантка подошла, чтобы налить нам кофе. Майло и я уставились друг на друга через грязный стол, который видел лучшие времена. Казалось, он бросал мне вызов заговорить о Маркусе, но у меня хватило самообладания и уважения к Майло, чтобы не поднимать эту тему здесь.

Несколько минут спустя тень Рейли упала на столик. Ему было около сорока пяти, каштановые кудри с сединой, он больше походил на бухгалтера, чем на бывшего копа и нынешнего частного детектива. Он оглядел места для сидения, затем осторожно скользнул в кабинку рядом со мной.

— Почему у меня такое чувство, что я только что прервал ссору? — спросил он.

— Ты ничего не прервал, — ответила я. — Майло всегда угрюмый по утрам.

Майло скорчил мне рожицу, но ничего не сказал. Официантка подошла снова и долила кофе.

— Всё как обычно, дорогой? — спросила она.

— Да. — Рейли взглянул на нас. — А вам что-нибудь надо?

Я не понимала, что голодна, пока он не спросил.

— Яичницу и тосты.

— С пшеничным или белым хлебом? — спросила официантка, запоминая все наизусть.

— С белым.

— Сосиски или бекон?

— Бекон.

— А вам? — спросила она Майло.

— Э-э-э… то же самое.

Она кивнула и ушла со своим кофейником.

— Что у вас за пунктик насчет блинчиков? — спросила я Рейли.

— Они здесь очень вкусные, — ответил он. — И напоминают мне о более счастливых временах.

— О временах, когда некоторые вещи были всего лишь персонажами книг?

— Именно так. — Он насыпал сахар в кофе и размешал.

— Вы заставите нас ждать, пока нам принесут еду, прежде чем скажете, зачем мы здесь? — спросил Майло.

Рейли оценивающе уставился на него через стол. Что-то, казалось, замерло у него на кончике языка, затем он покачал головой.

— Нет, не заставлю. — Он достал из нагрудного кармана рубашки визитку и протянул её мне.

«Алукард. Связь и Развитие».

Логотип представлял собой простой круг вокруг того, что походило на старомодные радионаушники. Впрочем, если посмотреть сбоку, это могло быть и улыбающееся лицо с клыками. Адрес находился к югу от центра города, на окраине. Я никогда о нем не слышала, и на карточке не было больше никаких надписей, кроме номера телефона.

— Ладно, — я передала карточку Майло. — И что, я должна знать, кто это такие?

Рейли подул на свой кофе.

— Присмотритесь получше.

Майло прищурился на текст, затем часто заморгал.

— Ох, я понял. Алукард. Если прочитать задом наперед, получится «Дракула».

— Правда? — я выхватила карточку у него из пальцев. Ох. И правда. Но какое это имеет отношение к… Вот чёрт. — Вы нашли вампиров.

— Нашел, — ответил Рейли, откидываясь на спинку кабинки с самодовольной усмешкой.

Стоило признать (про себя), что была впечатлена. Вампирские семьи передвигались по городу как призраки, появляясь и исчезая с невероятной легкостью. Учитывая арсенал, который они выставили в битве при Олсмилле, у них были деньги и доступ к серьезным технологиям, но никто точно не знал, откуда они явились и где живут.

Существовало пять правящих семей, каждой управлял отец. Именно отцы объединили силы с Башней, а затем увели своих людей в прошлом месяце после заражения. Хотя в городе время от времени еще замечали отдельных представителей семей, подавляющее большинство вампиров исчезло с улиц. И мы, возможно, только что нашли их убежище.

— Очень умная ширма, — сказал Рейли. — Компания действительно занимается консалтинговыми услугами в области связи и управляет полудюжиной колл-центров через свою АТС. Насколько я могу судить, сама компания занимает три из десяти этажей здания. Остальные семь плюс несколько подземных уровней — вот где обитают остальные вампиры.

— Откуда вы всё это знаете? — спросил Майло.

— Ах, но фокусник никогда не раскрывает свои секреты, а частный детектив — свои источники.

— И вы уверены, что это правда? Вас не кормят дезинформацией, чтобы заманить нас в ловушку?

Рейли стиснул челюсть, выглядя раздраженным.

— Я никогда не передавал информацию, в верности которой сомневаюсь. А что вы решите делать с этой карточкой — разумеется, ваше личное дело.

— Спасибо, — сказала я. — Я прослежу, чтобы Астрид оформила ваш счет. — Перевод с кодового языка: она проследит, чтобы ему заплатили.

— Весьма признателен, мисс Стоун. Я могу быть вам полезен еще в чем-нибудь?

Я повертела в пальцах чашечку со сливками.

— Личное одолжение?

— Возможно.

— Если кто-нибудь придет к вам с расспросами о Чалис Фрост, ваше личное расследование закончилось на квартире в Ист-Парксайд. Никогда не было никаких разговоров между нами.

Он заерзал в кабинке.

— Ну, технически, я никогда не встречал Чалис Фрост, не так ли?

— Нет, не встречали. — Внезапно я почувствовала, что что-то не так, но не могла понять, что именно. Он слишком осторожно подбирал слова, и это меня нервировало. — Но вы встречали кое-кого, кто чертовски похож на неё.

Майло напрягся.

— Упоминали этот факт кому-нибудь недавно?

Рейли не ответил, и меня накрыла ледяная волна ужаса, а по рукам и плечам побежали мурашки. Он не выглядел виноватым, просто слишком серьезным. И он не опроверг слова Майло.

— Когда мне было шестнадцать, моя старшая сестра Линда исчезла, — наконец ответил Рейли, буквально за секунду до того, как я была готова его ударить. — Она была студенткой второго курса, умной и популярной, но страдала от депрессии. Никаких следов борьбы, никакой предсмертной записки, она просто однажды ночью ушла из общаги, и её больше никогда не видели. Наши родители сходили с ума от горя.

Я вцепилась в край стола, опасаясь, что подступившие ужас и гнев заставят меня физически наброситься на него. Я видела, чем закончится эта история, но ничего не могла поделать. Шум забегаловки отступил на задний план, когда его слова стали для меня целым миром.

— Мы так и не узнали, что с ней случилось, — продолжил он. — И до сих пор не знаем. Родители умерли, так и не узнав. Именно из-за Линды я стал копом, и именно из-за нее нахожу ответы, которые не могут найти другие.

У меня пересохло во рту, я с трудом сглотнула, прежде чем мой язык снова заработал.

— Вы сочувствуете Фростам, — сказала я.

— Очень сильно.

— Вы говорили с ними в последние двадцать четыре часа?

— Да.

Я сунула визитку в карман.

— Пошли. Мы с Майло уходим.

— Мисс Стоун…

— Сейчас