Неоновый пепел. Том 1 - Вадим Фарг

Это был не другой мир.

Это был мой мир.

Только постаревший.

— Сколько же прошло? — тихо спросил я, хотя уже знал ответ.

На рекламной панели вдалеке вспыхнула дата. Из-за помех цифры дрожали, но разобрать их я смог.

Почти сто лет.

Я провёл ладонью по мокрому лицу и коротко рассмеялся.

— Ты отправила меня на сто лет вперёд, Магда. Вот же больная женщина.

Ругаться дальше не имело смысла. Она этого всё равно не услышит, а если услышит, то только порадуется.

Я присел за обломком стены и снова осмотрел верхние ярусы. За сто лет город успел разрастись так, что старые улицы оказались на самом дне. Наверняка где-то наверху жили люди с большими деньгами. А здесь прятались те, кого город предпочитал не замечать. Вряд ли что-то изменилось, кроме архитектуры. Люди, увы, остаются такими же жадными, как и тысячи лет назад. Как в этом, как в другом, так и во всех мирах. Почему-то я в этом не сомневался.

Мне нужно было подняться, найти сеть и выйти на след Магды. Для этого требовались одежда, оружие и цифровая личность. Желательно настоящая, но поддельная тоже подойдёт.

Над головой послышался гул.

Я замер и прижался спиной к стене. Из тумана появились патрульные дроны. Три небольшие машины с красными сканерами прошли над водой, развернулись и направились ко мне.

— Быстро вы, — сказал я, следя за ними. — Я ещё даже обсохнуть не успел.

Портал наверняка оставил энергетический след. Вопрос был только в том, кто его заметил.

Дроны зависли метрах в двадцати. Красные лучи прошлись по стенам и остановились на моём укрытии. Почти сразу из-за бетонной плиты вышли две фигуры в серой броне. По росту и движениям они напоминали людей, но шагали слишком ровно. Лица закрывали гладкие визоры, а на плечах был знак какой-то службы — глаз с двумя поперечными полосами.

Я таких не знал. В моё время похожими символами пользовалась корпоративная охрана, но эта служба выглядела куда серьёзнее.

— Неопознанный объект, выйдите из укрытия, — приказал один из бойцов. Голос звучал через динамик. — Поднимите руки и назовите цифровое имя.

Я медленно вышел, подняв ладони. Ссутулился, опустил голову и постарался выглядеть обычным бродягой.

— Мужики, спокойно, — заговорил я дрожащим голосом. — Я ничего не украл. Шёл вдоль стены, поскользнулся и свалился в воду. Если покажете дорогу наверх, я уйду и больше вам не помешаю.

Первый боец приблизился. Красная полоса на его визоре пробежала сверху вниз.

— Биометрическая запись отсутствует. Назовите цифровое имя и подтвердите медицинскую лицензию.

— У меня нет лицензии, — признался я, продолжая играть растерянного. — Но я здоров. Можете не переживать, ничего заразного у меня тоже нет.

— Предоставьте регистрационный код права на существование.

Я поднял взгляд.

— Простите, что предоставить?

— Регистрационный код, — повторил киборг. Ну а кто это ещё мог быть? — Лицо без кода признаётся неподтверждённым объектом.

— А если человек не знает этого кода?

Второй боец поднял руку. Из его предплечья выдвинулся ствол.

— Объекту присвоена категория К-0. Вы обязаны проследовать на переработку. При сопротивлении разрешена ликвидация.

Я медленно опустил руки.

— Значит, без номера я уже не человек?

— Выполняйте приказ.

— Я бы с радостью, — ответил я и улыбнулся. — Только перерабатываться сегодня не планировал.

Его оружие начало поворачиваться в мою сторону.

Я рванул с пояса кусок цепи, который прихватил ещё в воде, и швырнул его в ближайший дрон. Железо ударило по корпусу, и машина качнулась, а её сканер на мгновение ушёл в сторону.

Этого хватило.

Я прыгнул за колонну. Очередь прошила край бетона, осыпав меня крошкой. Подхватив с пола обломок арматуры, я перекатился через лужу и ушёл в узкий проход.

— Объект сопротивляется! — сообщил один из киборгов. — Разрешено применение боевого протокола.

— Да применяй уже! — крикнул я через плечо. — А то слишком много болтаешь.

Позади загрохотали шаги. Киборги бросились следом, дроны поднялись выше и попытались обойти меня сверху.

Я свернул к ржавой лестнице и полез наверх, перепрыгивая через отсутствующие ступени. Пули били по металлу рядом с руками. Один выстрел задел край сапога, но броня выдержала.

Наверху я перемахнул через перила и нырнул в пролом между стенами. Первый дрон попытался проскочить за мной, однако зацепился крылом за торчащую балку. Я развернулся и ударил арматурой по его сканеру. Стекло лопнуло, машина завертелась и рухнула вниз.

Оставалось два.

— Один готов, — сообщил я преследователям. — Вы там не отставайте, а то ваши летающие друзья плохо справляются.

В ответ мне прилетела очередь. Я пригнулся и побежал дальше.

Район выглядел иначе, но основа сохранилась. Где-то впереди должен был находиться старый распределительный узел. Раньше через него шли силовые кабели к складам «Танака». Если за сто лет схему не переделали, я мог использовать её против преследователей.

Спрыгнул на карниз, прошёл по нему боком и нырнул в тёмный зал. Вода доходила до колен. Под потолком висели кабели, а в дальнем углу мигала синяя лампа аварийного питания.

Значит, напряжение всё ещё подавалось.

Я осмотрел стены и заметил щиток с повреждённой крышкой. От него в воду уходил толстый провод, изоляция которого местами потрескалась.

Дроны влетели следом. Красные сканеры осветили зал, а у входа показались киборги.

— Прекратите сопротивление, — приказал первый. — Ложитесь на пол и заведите руки за голову. Это последнее предупреждение.

Я прижал арматуру к плечу и посмотрел на воду.

— Давайте договоримся. Вы разворачиваетесь и забываете, что меня видели. Я никого не ломаю, а вы не портите себе смену.

— Переговоры с объектом К-0 не предусмотрены.

— Я попытался, — вздохнул я. — Потом не жалуйтесь.

Я ударил арматурой по рычагу на щитке. Контакт замкнулся не сразу. Пришлось ударить ещё раз, сильнее.

Зал озарила белая вспышка. Кабель дёрнулся, изоляция лопнула, и по воде побежали разряды. Киборги стояли в нескольких метрах от меня. Первый успел сделать шаг назад, но его левая нога уже оказалась в воде. Броня тут же заискрилась, красный визор погас, и тяжёлое тело рухнуло на бок.

Второй отступил на сухой участок и открыл огонь. Я нырнул за бетонный блок. Пули выбили из края несколько кусков, и один осколок рассёк мне щёку.

— Объект вооружён знанием устаревшей инфраструктуры, — сообщил киборг в эфир.

— Это называется жизненным опытом, — отозвался я и бросил арматуру в щиток.

Она попала в открытую панель. Новый разряд прошёл по кабелям, и свет в зале мигнул. Оба дрона дёрнулись, потеряв связь на пару секунд.

Я выскочил из-за блока, добежал до упавшего киборга и вырвал оружие из его руки. Интерфейс на рукояти запросил идентификацию. Я