Реквием по погибшим - Келли Мединг

— Ты можешь показать мне прямо сейчас?

— Да. В обмен на работу.

— Я не могу гарантировать работу, но хорошая информация очень поможет, когда буду ходатайствовать за тебя перед теми, кто может её дать. — Я вспомнила свой недоеденный сэндвич и отчаянный, голодный взгляд в глазах Питера. Может, стоит попробовать помочь Алехандро. — Хотя мы платим нашим информаторам. Наличными, а не трудоустройством.

— Это уже начало.

Он показывал задатки хорошего охотника и, вероятно, со временем стал бы неплохим, если бы Учебный лагерь уцелел. Я наконец отпустила его, отступила и достала телефон.

— Кому вы звоните? — спросил он.

— Подкрепление. Мы не пойдём на охоту на гоблинов в одиночку, паренёк.

— Але.

— Хорошо, Але. — Испанское произношение давалось мне с трудом, но я старалась изо всех сил.

На том конце успело прозвучать лишь два гудка, прежде чем Тибальт ответил своим ворчливым голосом:

— Монахан.

— Это Стоун. Ты занят?

— В данный момент нет. Что случилось?

— Собери пару человек и встреть меня у пекарни на Картер-стрит. У меня есть зацепка на гоблина.

20:50

За те двадцать с лишним минут, что мы ждали машину, Вайят позвонил и сообщил, что с ним всё в порядке, чтобы я не волновалась, и что он скоро свяжется со мной. Я знала, что он может позаботиться о себе, даже в компании трёх непредсказуемых подростков-оборотней, которые уже однажды причинили ему боль. И только поэтому положила трубку, не требуя подробностей. Я доверяла ему. Он знал, что делает.

Новообретённого лучшего друга Алехандро я пока не до конца приняла, только со временем он мог заслужить моё доверие. Но пока мы ждали, я купила ему сэндвич в кофейне. Он умял его так, будто не ел несколько дней. Многие охотники, с которыми я тренировалась и которых знала по триадам, запросто могли бы оказаться на его месте, если бы Бастиан не нашёл нас потерянных, голодных, без всякой надежды на будущее.

Не то чтобы жизнь охотника сулила нам многообещающее будущее, но мы хотя бы не знали голода и всегда имели крышу над головой.

Подъехал «Эксплорер» Тибальта, в котором сидели Кайл, Шелби и Маркус. После недолгой перетасовки я заняла переднее пассажирское сиденье, а Алехандро потеснил Шелби, загнав его в самый задний ряд. Мальчишка был в ужасе от того, что его окружили терианцы. Когда-то я разделяла бы его чувства, и теперь даже отчасти сочувствовала ему.

Я вкратце изложила всем суть дела.

— Королева гоблинов, значит? — переспросил Тибальт. — Внушительно.

— Если знать, на что именно смотреть, — отозвался Алехандро. Он даже сумел изобразить браваду сквозь страх. — До окончания Учебного лагеря мне оставалось две недели. Я не забыл ни единого урока.

Тибальт взглянул на меня, раздумывая, говорит ли он правду. Я пожала плечами. Нам негде было проверить слова Алехандро. Все записи Учебного Лагеря были уничтожены в тот день, когда мы снесли его дотла. Мы не хотели, чтобы вся информация попала в чужие руки, поэтому добровольно от неё избавились, выбрав меньшее из двух зол.

— Куда едем, новобранец? — спросила я.

Он нахмурился, глядя на меня в зеркало заднего вида.

— На запад, к докам на Блэк-Ривер.

По мере того как мы выбирались из центра Мерси-Лот, фонарей и машин становилось всё меньше. Местность между городом и рекой в основном была занята заводами и промзонами, одни предприятия ещё работали, но большинство давно заброшены. В этот час здесь было тихо — работники дневных смен разошлись по домам, ночные сторожа сидели на своих постах. Ближе к докам меня охватило чувство узнавания, и не только потому, что за свою жизнь я побывала здесь раз шестьдесят.

Я знала, куда мы направляемся, и осознание этого ударило с тошнотворной ясностью.

В прошлый раз я приезжала сюда к гремлинам с Бейлором, и воспоминание обожгло сердце острой болью. Мы искали тогда сведения о Тэкери и его зверинце со щенками оборотней. Ирония в том, что теперь щенки оборотней были в руках Вайята, а я не захватила с собой никакого угощения, чтобы задобрить гремлинов, помешанных на сладком. Если в этих краях объявилась королева гоблинов, без взятки они бы не заговорили.

Интуиция меня не подвела, когда указания Алехандро привели нас к фабрике гремлинов — длинному узкому зданию в четыре этажа с заклеенными бумагой окнами. Его окружал забор из рабицы, и единственный вход вёл через старую будку охранника, которая всё ещё работала. В прошлый раз нас впустили именно через неё.

Однако что-то в этом месте казалось неладным, но я никак не могла понять, что именно.

— Ты отследил гоблиншу до старой фабрики? — спросил Маркус.

— Да, — ответил Алехандро. — Она зашла в ту будку, а через несколько секунд ворота чуть приоткрылись. Я не успел проскользнуть внутрь, как они снова закрылись.

— Ты видел, как она выходила?

— Нет.

— Как долго она там была?

Алехандро заёрзал, и я почти посочувствовала ему. Маркус включил своё коронное пугающее выражение лица, он мог бы быть очень суровым дознавателем.

— Не знаю точно.

Я развернулась на сиденье, чтобы видеть их обоих.

— Дай угадаю. Ты не стал торчать там и выяснять, чем она занята и сколько тут пробудет, потому что боялся, что внутри тебя поджидает целая орда гоблинов, готовая тебя сожрать, так?

Он покраснел и кивнул.

— Правильный инстинкт. Смерть от руки гоблинов — не самый приятный способ умереть, поверь мне. Но ты ошибался.

— Что? — переспросил он. — Откуда ты знаешь?

— Потому что там живут несколько тысяч гремлинов, а не гоблинов. Единственное, чем гремлины любят лакомиться, — это сахар и всякая вредная еда.

— О, — протянул Алехандро, взглянув на Тибальта. — Откуда она всё это знает?

Тибальт усмехнулся.

— Так попробуем пройти через ворота? — спросил Маркус. — Или будем торчать здесь и болтать?

Тибальт подъехал к охранной будке. Я вылезла и зашла внутрь. Управление выглядело достаточно простым, и я нажала красную кнопку с надписью «Вызов». Я ожидала услышать зуммер или сигнал — хоть что-то, подтверждающее, что вызов прошёл. Я зажала кнопку и произнесла традиционное приветствие гремлинов:

— Да будет благословенна Баллинджи.

Никакого ответа.

Я попробовала снова — с тем же успехом, и это меня встревожило. Нажала ещё несколько кнопок, но, похоже, ничего не работало. В будке не было электричества, и тут я поняла, что именно меня смущало. Была ночь, на улице темно, а вокруг ни одного признака света или энергии. Место казалось мёртвым.

Неужели гремлины тоже собрали вещи