Серебряная девочка, золотой мальчик - Кот Звездочет

– Северина – несносная девчонка. Вся в маму.

– Рина, не делай так больше, – шепнул в макушку Сириус.

– Не могу обещать то, чего не выполню.

– Ради чего ты рисковала?

Задрала голову. Хмурится, синяя радужка глаз почти черная. Ждет ответа? Реально он не понимает, свидетелем какого чуда стал.

– Как ради чего?! Я нашла Стеклянный лотос!

– Разве это не сказочный цветок? – засомневался отец.

– Не верите, посмотрите! – сунула Северусу в руки лукошко.

– Ох! Ах! – раздались удивленные возгласы.

Засада! Не мы одни завершили охоту. Почти все собрались на тропе. Нет только Лавинии с Регом и Барти. А нет, вот и они вышли из-за раскидистого дуба, довольно смеются. Я расстроилась не из-за того, что люди увидели мой улов. Они видели, как мы с Сириусом обнимаемся. Девочки будут меня осуждать. Брайан старается не смотреть на меня. Наверное, считает предательницей. От обиды на глаза навернулись слезы.

– Пора приступать к обряду, – разрядила обстановку Астеропа.

– Следуйте за мной. Я несколько раз бывал на Зыбкой Поляне, – первым пошел мистер Бенсон.

Очень необычное чувство было, когда ступили на поляну. Пространство поплыло, голова закружилась. Через секунду все встало на место. Похоже на движение комнат в Отделе Тайн. Меня в детстве, в той жизни, в здание загадочной организации водил отец. В открытую часть, конечно. Мне тогда показалось, мы с папой попали в лабиринт и навсегда там застрянем. Так перепугалась, не запомнила толком ничего. А ведь ходили глядеть на выставку древних артефактов.

Мужчины соорудили костер из заранее припасенных дров. Разожгли обычным кресалом огонь. Астеропа начала обряд. Она пела катрены на латыни. А как иначе? Ее предки прибыли на Оловянные Острова с римскими легионами. Мы подпевали, двигались в такт песне. Сама магия нас вела.

Настал момент принесения жертвенных даров. Я, видимо, как самая смелая, читай: отмороженная на всю башку, пошла первой. Не сомневаясь приманила лотос, сделала острым атамом надрез на ладони, окропила сверкающие разноцветными бликами лепестки кровью и оправила подарок в огонь.

– Луна в тысячах видов, брось свой милостивый взор на наше жертвоприношение.

На меня смотрели все без исключения, как на умалишенную. Отдать такую ценность мог только полоумный. Как можно?! А я спрашиваю: как они не понимают элементарного! Жертвовать богам нужно самое дорогое. Я отдала свою кровь, насыщенную магией. Что может быть для мага ценнее? Найденный Стеклянный лотос будет пониже рангом.

Больше всех расстроился Октавиус. Он как зельевар знает цену редчайшему цветку. Выставь лотос на аукцион – обогатишься, твои внуки жить безбедно будут. Легендарный цветок используют для изготовления лечебных эликсиров, которые умирающего вернут к жизни.

– Прекрасная, как утренняя заря, я не ошибся в тебе. Ты правильно поступила, – неожиданно на мою сторону встал Бася.

Петуния тоже, не сомневаясь, бросила самые ценные растения в ритуальный костер. Подруга улыбнулась, знает, ничего просто так я делать не буду. Выбросила кучу галлеонов Северина в костер, значит, так надо. Ха сумасшествие заразно! За Петти последовала Астеропа, потом Валери, последними к костру подошли Джия, Глория и Лавиния. Мужская часть пожертвовала кровь, вино, мед и хлеб.

Как и помнила, пламя костра взвилось ввысь, огонь загудел. Ночь будто уступил место яркому полудню. Опаливший жар снял все наносное, дышать стало легко, настроение тоже, как и пламя костра, скакнуло вверх. Огонь опал так же резко, как до того разгорелся. Разноцветные искры полетели к замершим в круге магам, покружили и впитались в наши тела. Уж не знаю, чья жертва стала решающей, но дары были приняты благосклонно, и нам, похоже, всем удалось пробудить стихийную магию. Пока рано судить, что кому досталось и досталось ли. После будем выяснять.

Пока народ находился в прострации, ко мне подошел Бася.

– Хочу преподнести тебе дар. Прими в благодарность за приглашение. Давно не чувствовал настоящего волшебства.

Китаец протянул мне красиво украшенный футляр. В таких хранят свитки. Я с благоговением приняла подарок. А у меня вдруг возник вопрос: кто он на самом деле? Не человек точно. И явно прожил он очень и очень много лет. И что делает на островах магик такого уровня? Его прислали с той же целью, что и меня? Сохранить равновесие. Ну и высокого же ты о себе мнения, Рина. А не он ли поспособствовал, открыл путь к лотосу? Все возможно. Я как будто прошла испытание.

– Спасибо.

Он улыбнулся, чуть склонил голову и отошел, так как мои сторожа очнулись. Отец с дядей спешат к беспечной родственнице. Северус в одном ботинке, рассмеялась бы да не хочу обижать его. Он ведь переживает за меня. Сегодня я ему хорошо потрепала нервы.

– Малышка, пойдем домой, – осторожно, как к душевно больной, обратился Октавиус, и якобы не для моих ушей сказал: – Хочу напиться.

– Поддерживаю, – буркнул Северус.

Отцу все же удалось нацепить второй ботинок.

– Я с вами, – добавила Астеропа.

Это они меня, что ли, пристыдить собрались? Напрасно. Не зря меня Лада непоседой звала. Приключения на свой и зады близких гарантировано обеспечу.

Покинув Зыбкую Поляну, все на миг замерли, оценивая представшую перед глазами картину. Да уж, эти люди не ритуалы проводить пришли. От пятерки боевиков отчаянно отбивается маг. Мужчину довольно сильно потрепали, и его поражение было только вопросом времени. Естественно, пройти мимо несправедливости мы не могли. Не те люди собрались. Первыми в бой кинулись Сириус, Брайан и Бася. Но раньше в схватку вступил здоровый мужик. Он рычал аки медведь и размахивал посохом с такой ловкостью, завидно стало.

Без особых потерь удалось отбить мужчину. Нападавшие не стали сопротивляться. Численное преимущество было за участниками ритуала. Наемники предпочли ретироваться. Ясно, как божий день профессионалы. И они хотели захвалить человека в плен.

– Девочки, стойте на месте, – приказала Астеропа: – Я посмотрю, чем можно помочь.

– Я с вами, – упрямо выпятила подбородок Берк.

Наша девочка приняла свой дар, активно занимается. Ее помощь может оказаться не лишней. А то бедняга лежит в луже крови.

– Минки!

Мой дружочек соткался из воздуха, преданно на меня воззрился.

– Принеси тревожный саквояж.

Как-то не подумала, не взяла с собой зелья. Интересно, кто