Серебряная девочка, золотой мальчик - Кот Звездочет

Северус понизил голос, и я не разобрала последующих слов. Домысливать – не лучшее решение. Но и дурочке должно быть понятно: есть в жизни Скримджера другая женщина. Тогда для чего он ухаживает за мной, дарит дорогие подарки, заключил помолвку? Я подходящая кандидатура в жены, а любит он не меня? А какого отношения ты ждала, девчонка-провинциалка. Захотела выйти за аристократа, терпи.

Смогу ли мириться с наличием у мужа любовницы? Нужно подумать, не стану сразу принимать решение. После обеда поговорю. А может, отложить выяснение отношений на завтра? Рина постоянно говорит: утро вечера мудренее. Мол, надо с проблемой переспать и потом уже на свежую голову действовать. Да, так и поступлю. Не показать, что мне стало известно о другой – смогу. За недолгую жизнь научилась притворяться.

Выпрямилась, гордо подняла голову. Вплыла в столовую, как королева. Руфус резко вскочил, чуть не уронил стул. Прошла к своему месту, жених помог сесть. Трапеза прошла в тягостном молчании. У меня кусок в горло не лез, слишком уж жалостливые взгляды бросал хозяин дома. Мои молитвы были услышаны перед подачей десерта главному аврору доставил сообщение патронус. Мистера Скримджера ждут в министерстве. Что-то приключилось неординарное, требуется его вмешательство. У меня будет время подумать.

Ха, размышляла до утра. Ни на минуту не сомкнула глаз. Вспомнила о еще одном поклоннике. Но нет. Не вижу себя рядом с Альфардом. Чересчур он горячий, беспокойный, с таким не выйдет мирной жизни. Мне захочется посидеть с рукоделием у камина, а ему приспичит отправиться в горы. Захочу полежать на пляже, а ему вздумается попереться обследовать древние руины. Печальная картинка! Возможно, если бы Блэк мне нравился так же как Скримджер и смогла бы в чем-то уступать, договариваться, терпеть его причуды. Но, увы!

Так накрутила себя, что решила немедленно отправиться в министерство. Если главного аврора нет на рабочем месте, подожду. Повезло, на дежурстве стоял знакомый мистер Броуди. Добрый охранник без вопросов пропустил меня. Дорогу я хорошо запомнила, без труда нашла кабинет Скримджера. В приемной было пусто. Секретарь, ответственный молодой человек, вероятно, умчался выполнять поручение патрона. Толкнула дверь и словно на невидимую стену наткнулась.

– Спасибо, спасибо! Руфус, ты лучший! Я тебя обожаю! – услышала мелодичный женский голосок.

Не успела задержать открывающуюся створку. Неприятная картина предстала во всей красе. Моего жениха обнимает шикарная фигуристая женщина. Молодая, возможно, чуть старше меня. Мулатка. Невероятно огромные голубые глаза убойно смотрятся вкупе с темной кожей. Кто я по сравнению с ней? Моль бледная. Вот прямо сейчас поняла: я вовсе не бесчувственная, не холодная. Не смогу находиться на вторых ролях. Да уж лучше за простеца выйти, чем так. Хочу быть единственной. Хочу если не любви, так хотя бы уважения.

– Петуния? – удивился Руфус.

Девчонка отпрянула от мужчины, устремилась ко мне.

– О-о! А я…

– Катриона! Забыла? Тебя ждет новый отдел. Опоздаешь, получишь выговор. Я не стану тебя прикрывать, – остановил девушку строгий окрик начальника. Она сбилась с шага, я отошла в сторону, освобождая проход.

– Уже бегу. Еще увидимся, Петуния.

Это вряд ли. Решительно шагнула вперед. Хозяин кабинета без суеты усадил меня в удобное кресло.

– Что-то случилось, дорогая?

Надо же иметь такую выдержку, бровью не повел. А меня всю внутри трясет от обиды и злости. Постаралась говорить спокойно.

– Я хотела кое-что прояснить. Вчера слышала твой разговор с мистером Принцем. У тебя есть любимая женщина, и после нашей свадьбы ты намерен с ней продолжать отношения. Для меня неприемлемо такое положение дел.

А вот теперь он удивился. Смотрит, будто не понимает, о чем идет речь.

– У тебя отношения с Катрионой?

Зачем спрашиваю, мне должно быть все равно с кем он крутит.

– Действительно, нам надо поговорить. Северус прав.

И совершенно неожиданно для меня, будто хищник оказался рядом. Резко подхватил на руки, в несколько широких шагов приблизился к камину. Швырнул дымолетный порох, назвал адрес своего поместья. Запоздало испугалась. Он такой большой, сильный, одной рукой меня удерживает. Не смогу от него отбиться. От страха сжалась. Даже заплакать не получается. Не заметила, как прибыли на место. Так крепко держа меня, маг направился из каминной залы вглубь дома.

Остановился в просторной светлой комнате, выполняющую роль гостиной. Осторожно усадил меня на диван. Сам приманил чарами кресло, сел напротив.

– Извини. Напугал тебя. Но, Петти, разговор предстоит серьезный. Для начала, у меня нет другой женщины. Катриона дочь друга и моя крестница. Не говорю, что у меня не было интрижек. Но это было до нашей встречи. Я бы никогда так подло не поступил с возлюбленной. Безмерно люблю, тебя Петуния.

– Но я слышала…

– Ха, ты не первая, слышишь не то, что подразумевают на самом деле. Игра разума. Северус требовал, чтобы я рассказал тебе о встрече с женщиной, пролившей свет на твое происхождение.

– Боже, Руфус, ты не представляешь, как мне стыдно. Прости, пожалуйста.

Он протянул руку, я вложила свою ладошку, так спокойно стало.

– Милая, тебе не за что просить прощения. Надо было сразу поговорить. Чувствовал ведь что-то неладное между нами происходит. Но я боялся, не знал, как ты воспримешь открывшуюся информацию.

– Уж лучше горькая правда, чем сладкая ложь.

Ага, так Рина постоянно говорит.

Руфус начал издалека, рассказал о нападении на виллу. А уж когда речь зашла о моей родственнице, волосы зашевелились на затылке. А я думала, будто со мной такого не может случится. Я же кремень! Не способна впадать в истерику.

Моя прабабка, сотворившая со мной мерзкий ритуал, была той еще дрянью. За хорошее отношение отплатила черной неблагодарностью. Спуталась с любовником мадам Помпадур, ради красивых глаз мужчины обокрала свою благодетельницу. Считаю, падать ниже некуда. Разумеется, негодяй получил свое и бросил дурочку. Она собрала пожитки, бросилась в бега, опасалась гнева подруги. Так и жила, боялась нос дальше Дила высунуть.

– Ты последняя в роду Юбер. Александрина готова забыть обиду.

– Не просто так, полагаю? Я должна выплатить ей причиненный Амандой Юбер ущерб?

Жених сжал мои пальцы. Сильно переживает.

– Можно и так сказать. Она потребовала, чтобы ты отдала ей своего первенца.

– Что?!

Руфус будто не услышал, продолжил:

– Не важно, кто родится – девочка или мальчик.

– Но зачем?

– В силу обстоятельств у мадам Помпадур нет детей, некому оставить наследство. Поверь, она много трудилась, достигла