Заточи свой клинок и Вперед! - 8 - Сергей Шиленко
Кристиан отпустил моё плечо, потопал ногами и убедился, что обе ноги на месте. Виктория сошла последней и не спешила меня отпускать.
Я аккуратно снял её руки со своих плеч и отошёл. Виктория улыбнулась и провела ладонью по тому месту, где я держал её за талию.
Чёрт. Ещё немного, и она начнёт хранить отпечатки моих пальцев в отдельной шкатулке.
Кристиан на всякий случай отошёл к развалинам.
Я пропустил тяговый трос через ручной ворот. По сигналу Патрика бригада у крепости начала стравливать бухту, а мы вытянули главный канат к себе. Рудокопы нашли цельный пласт под развалинами, кузнец вбил клиновые анкеры и связал их стропой. Я закрепил канат, а ближняя бригада выбрала лишнюю слабину и оставила провес.
— Явись.
Двенадцать строителей появились вокруг меня. Следом я извлёк наше снаряжение. Кристиан надел доспех и вернул фамильный меч на пояс, а Виктория застегнула пояс с клинками. Восемь мертвецов на противоположном берегу взялись за свой конец, и работа пошла с двух сторон. По главному канату протянули второй несущий и боковую страховочную линию. Только после этого плотники уложили поперечины. Сборщик налогов забрался на опору и затянул петлю.
Опыт не пропьёшь. Даже после смерти.
Через четверть часа первые секции сошлись над пропастью. Перед переходом каждому мертвецу пристегнули поясную петлю к боковой страховке. Один плотник потащил по настилу ящик с железом и дошёл до середины. Поток качнул мост, но две несущие линии удержали настил. Плотник вернулся с оторванным рукавом, но целой рукой. Для первого раза сойдёт.
Патрик ступил на переправу следом. За ним пошли Рыцари Смерти. Они двигались с промежутками, чтобы мост не получил всю нагрузку сразу. Вампиры перелетали налегке и приземлялись у развалин. Потом через каньон потянулись мертвецы.
Сколько ещё займёт переход? Я повернулся к Виктории, но из туннеля донёсся рёв.
Камни у входа разлетелись. На площадку с рёвом выскочил минотавр, размахивая тяжёлым топором. Он был вдвое выше человека, а рога едва разминулись со стенами прохода. Следом появились ещё четверо. На их нагрудниках виднелись символы старого гарнизона. Значит, минотавры обосновались здесь давно.
Первый минотавр бросился к строителям.
Виктория скользнула ему навстречу. Ушла под топор, вспорола клинком живот и с размаху всадила колено в рану. Минотавр согнулся. Вампирша взвилась ему на спину и резанула по горлу.
— Рыцари, за мной! — приказала она. — Остальным держать мост!
Шесть Рыцарей Смерти разошлись по площадке. Из туннеля выбежали новые минотавры. Один метнул копьё, но Дагор отбил его молотом. Второй попытался прорваться к переправе, но напоролся на ятаган и лишился ноги.
Виктория повела ударную группу к развалинам. В туннелях загрохотало ещё громче. Вампиры последовали за ней, а Патрик остался у моста и направлял нежить по секциям.
Кристиан взялся за фамильный меч.
— Мне идти с Викторией?
— Останься, там тебе быстро снесут голову. Давай лучше поговорим.
Он отпустил рукоять.
Мы отошли к башенной опоре. Мост оставался перед нами, а бой шёл за развалинами. Там звенело оружие и ревели минотавры. Периодически из туннеля вылетали камни. Один докатился до моих ног и остановился.
Кристиан отступил от него на шаг.
— Ты всегда выбираешь такое место для разговоров?
— Здесь никто не подслушает.
— Из-за шума?
— Из-за Виктории. Она убивает всех поблизости.
Из развалин вылетел минотавр и впечатался в стену. Виктория показалась следом, выдернула из его груди клинок и скрылась в туннеле.
— Ладно, убедил, — признал Кристиан.
Я прислонился к опоре.
— Рассказывай. Чего добился, пока меня не было?
— Ну, — замялся принц. — Мы прошли огненный участок, нашли крепость и взяли её за час. Я командовал задним отрядом. После первой атаки Виктория доверила мне два десятка вампиров.
— И все выжили?
— Почти. Один получил копьё в грудь.
— Значит, выжил.
— Да. Он возмущался, что доспех пришлось чинить.
Кристиан перестал тараторить и оправдываться после каждой фразы. В логове Крота он лез вперёд со злости. Теперь уже спокойно отвечал за своих бойцов. Будущему королю пригодится.
— Сколько раз Виктория тебя била? — спросил я.
— На тренировках?
— Других случаев пока не было?
Он снова замялся на долю секунды.
— Семнадцать.
— Маловато.
— За последние два дня.
— Тогда нормально.
Кристиан улыбнулся, но быстро посерьёзнел.
— Думаю, ты хотел говорить не об успехах.
Соображать он тоже научился. Скоро придётся поднимать цену за сопровождение.
— Охота на тебя продолжается. Судя по следам, заказчик тот же, что оплатил нападение Серой гильдии.
Кристиан побледнел и вцепился в рукоять фамильного меча.
— Пленники назвали имя?
— Нет. Они знали только, что приказ передал безымянный посредник из буферной зоны номер семьсот семьдесят семь. Мои люди уже ищут его и заказчика.
— Эдвард уже пытался меня убить. Леонард получает донесения раньше остальных, Рихтер предпочитает яд… Если кто-то из них уже в зоне, он может прислать ещё отряды. Или ударить по армии. Или нанять…
— Кристиан.
Он осёкся.
— Твоя защита входит в наш договор, а я свои договоры выполняю. Поэтому выдохни и иди дальше. Чтобы добраться до тебя, им сначала придётся разобраться со мной. Ну или я сам доберусь до них первым.
Кристиан выдохнул и посмотрел на каньон. Ветер дёргал мост, но мертвецы продолжали переход. Один оступился, повис на страховочном канате и спокойно полез обратно. Падать ему явно надоело ещё при жизни.
— Что ты предлагаешь? — спросил принц.
Я открыл гильдейское меню. В списке участников по-прежнему числились девять бывших разбойников. С такой компанией «Сковородка» уже почти походила на настоящую гильдию.
— Вступай в мою гильдию.
Кристиан повернулся ко мне.
— В какую?
— «Сковородка».
Он переваривал это дольше, чем новость о заказном убийстве.
— Ты назвал гильдию «Сковородкой»?
— Название уже испугало одного чиновника. Работает.
— Возможно, он боялся другого.
— Да принимай уже, принц. Геральдику потом обсудим.
Я выбрал его имя и отправил запрос.
Перед Кристианом вспыхнуло системное окно. Он прочитал его, снова посмотрел на меня и покачал головой.
— Если я стану королём, придётся скрыть это из официальной биографии.
— Если станешь королём благодаря «Сковородке», поставишь её герб над троном.
— У неё есть герб?
— Сиси работает над этим. Бойся.
Кристиан нажал подтверждение.
Поздравляем!
Искатель Кристиан Эзутер принят в гильдию «Сковородка».
Текущее число участников: 11.
Гильдейский чат доступен.
В меню портала появилась новая строка.
Доступная точка