Мастер пилюль 1-8 - Роман Романович

Вряд ли Маркус мог мне что интересное сообщить, а вот Аскл… Я отошёл назад, сменил позицию, втиснулся между Асклом и Толианом, который тоже здесь был.

— Кто из вас мне расскажет, что это за Дармаус такой?

— Это лучше у Аскла спрашивать, — ответил Толиан и зевнул. — Мы с Дармой не особо пересекались.

— Дарма? — уточнил я.

— Мы так его в шутку называли.

— Только в лицо боялись сказать, — заметил Аскл. — Дармаус силён. Он не просто так был вторым офицером. У меня есть подозрение, что часть своих сил он скрывал.

— Зачем бы ему это делать? — удивился Толиан.

— В те моменты, когда находился во фракции, он занимался почти всеми делами, которыми должен заниматься лидер, — ответил Аскл. — Амаста думала, что ловко скинула задачи на подчинённых. Мне это никогда не было интересно, поэтому, по факту, вторым лидером был как раз Дармаус.

— Хочешь сказать, что вызов не случаен? — кивнул я на арену.

— Какой Старший Мастер не задумывается о том, чтобы стать Королём? — задал риторический вопрос Аскл. — Прошлого главу Амаста сместила точно так же. Была офицером, втёрлась в доверие, а потом нанесла удар. Обычная жизнь в тёмной фракции.

— Скукота, — ответил я.

— Полностью согласен, — кивнул Аскл.

— Чего они ждут-то? — спросил я.

Мы находились достаточно высоко, но, видимо, противники обменивались любезностями. Словно услышав меня, оба перешли к активным действиям.

— Сейчас ты увидишь, что значит тёмный маг и призыватель, — сказал Аскл.

Я удивился такой формулировке, но дальше и правда увидел, о чём речь.

Амаста с ходу продемонстрировала, чему научилась за прошедший месяц. Сорвалась с места, укрепила духовный доспех, выставила меч перед собой и попыталась срезать Дармауса первым же ударом. Из меня так себе фехтовальщик, но здесь несложно догадаться — удар был смертельным.

Если бы достиг цели.

Со стороны выглядело так, будто Дармаус развернул тень, из которой перед ним сформировалась массивная фигура полувеликана в стальном доспехе, с большим щитом. Раздался отчётливый звон, и Амасту откинуло назад. Она проехалась на ногах, оставила борозду, восстановила равновесие и замерла.

— Дармаус точно стал сильнее, — кивнул сам себе Аскл. — Или демонстрирует свою настоящую силу, но козырей у него ещё точно хватает.

— Толиан, эти сущности — как у тебя?

— Не совсем, — ответил степняк-охотник. — У меня звери, а у него… Что-то потемнее, — усмехнулся парень.

Пока мы говорили, бой развернулся вовсю.

Дармаус выпустил сразу несколько чёрных шаров, которые стали стрелять по Амасте чёрными нитями. Девушка уклонялась, нити следовали за ней, врезались в землю и повисали в воздухе. Всего за несколько мгновений часть арены перекрыла эта паутина.

Наблюдать за поединком со стороны совсем не тоже самое, что находиться внутри. Отсюда всё казалось медленнее и глупее. Почему Амаста не атакует? Почему один раз попробовала, а сейчас уклоняется? Сверху это напоминало детскую игру, совсем не опасную, но я хорошо помнил, что изнутри поединка всё течёт иначе. Там ставки высоки, восприятие работает на полную и скорости воспринимают совсем по-другому.

— Эта техника называется Лес Паука, — ответил на незаданный вопрос Аскл. — Раньше Дармаус использовал её как козырь. Амаста могла подумать, что он собирается блокировать её первой атакой, ставит на кон всё.

— Но ты так не думаешь, — не спрашивал, а утверждал я. — Видимо, она тоже решила закончить всё одной атакой, — усмехнулся я, когда Амаста перешла в нападение.

Ловко избежав всех нитей, Амаста запустила в противника чёрный шар размером с неё саму. Вложенное чувство голода я даже отсюда ощутил.

Это было то самое, что сделало девушку «тёмной», поломало ей всё развитие и не давало пройти дальше. Это не было стихией. Скорее тёмным аспектом, который можно охарактеризовать как пожирание. Из-за неразвитости тела Амаста жрала чужую силу, в грубой форме её поглощала, и сравнить это можно с тем, что обычный человек вдруг решит пожевать подкову. Вряд ли желудку это понравится.

Теперь же она это взяла под контроль. Чёрный шар засосал нити, те потянулись к нему, усиливая.

В бой снова вступил двухметровый полувеликан. Бросился наперерез шару, выставил щит. Я ожидал, что существо снесёт, но нет. Два объекта отбросило друг от друга. Шар полетел в обратную сторону и… Каким-то образом Дармаус перехватил над ним контроль.

— Видимо, он узнал последние новости, — сказал Аскл. — Учёл, что Амаста стала сильнее, и решил её подловить. Скормил нити, через них захватил контроль над техникой. Изящно, умно, сложно.

Нити вырвались из шара, тот ужался, переродился в нечто разумное и шустро побежал в сторону Амасты. Та отмахнулась мечом, послала силовую волну, попыталась разорвать дистанцию.

Дармаус тем временем призвал новую сущность. Выглядела она как пузатая бочка с узким стволом.

— Новое исполнение старых трюков, — сказал Аскл.

Старых трюков я не видел, но был благодарен за эти замечания. Имелось у меня подозрение, что с этим Дармаусом мы ещё пересечёмся. Как минимум на вчерашней сходке его Дзендао порезал, когда он дёрнулся. Поводы для обиды уже есть. Как максимум сейчас Чёрная Орхидея — это сборище слабых культиваторов со множеством проблем. Я же увёл у них костяк. Сильнейших бойцов, а значит, основу силы, влияния и экономики. Если Дармаус давно планировал стать главой фракции, получается, в некотором роде я его обокрал.

Пока я размышлял, пузатая бочка начала самый настоящий обстрел. Небольшими, с кулак размером чёрными шарами, которые полетели в Амасту. Оказавшись рядом, они взрывались, поэтому уворачивалась девушка или нет — роли не играло. Её в любом случае накрывало взрывной волной. Амаста держалась, но из-за взрывов её бросало в сторону, защита проседала, техника шага сбивалась.

Отступая, она оказалась в противоположном углу от Дармауса. Тот не стал её преследовать, как по мне, зря. Ну да, может, у него с перемещением проблемы.

Короткая передышка дала возможность Амасте подготовить огненную технику. Так-то у неё в базовых стихиях огонь и земля. В сторону парня полетел огненный вал. Накрыл и шар с нитями, который затрещал. И полувеликана, который прикрылся щитом. И бочку с дулом, которая зашипела от пламени. И Дармауса, который прикрылся духовном щитом, спокойно выдержав натиск.

— У него ветер, — сказал Аскл. — Он им ловко пользуется, но предпочитает духовные техники, как более высокой ранг. Как видишь, щит у него отличный.

Амаста использовала огонь как прикрытие. Рванула следом, активировала Королевскую ауру, и что-то у неё пошло не так. Аурой она попыталась достать