Мастер пилюль 1-8 - Роман Романович

— Так это… — ответил я.

— Никакого почтения, — фыркнула она, не дождавшись продолжения. — Иди за мной.

— Я и сам могу до него дойти.

— Можешь. Но мне велено привести тебя, непутёвого.

— Если хочешь терять время, — хмыкнул я. — Как дела?

Девушка закатила глаза, но не так уж она и злилась. Пока шли, пообщались о всяком разном. А там и до кабинета Саркаша добрались.

* * *

— Мог бы и почтить старика вниманием, — осуждающе сказал Саркаш, стоило мне зайти к нему в кабинет.

— Вам ли говорить о старости, почтенный, — укоризненно отвесил я комплимент.

— Не льсти. Рассказывай, что вчера вечером произошло. Слухи гуляют один безумнее другого.

— Речь, как я понимаю, об инциденте в ресторане Цветов? — уточнил я.

— О чём же ещё. Говорят, ты чуть ли не убил Кардыша, и за него вступился наш глава, спасая.

— Так и говорят?

— Много чего говорят, — усмехнулся Саркаш. — Расскажи свою версию.

— Я зашёл за сладостями для своих подруг. Там был Кардыш с какой-то девушкой, — ответил я осторожно, прикидывая, как подать случившееся.

— Которую ты назвал его внучкой? Это правда?

— Правда.

Саркаш рассмеялся в голос.

— Кардаш известен своей похотью. Каждый год выбираете себе новую ученицу, подкидываете ей пилюль в обмен на благосклонность. Назвать эту девушку внучкой… — Старик постучал по столу ладонью, откровенно насмехаясь над ситуацией. — Тебя, скорее всего, за это убьют, но ты мне подарил отличный повод для шуточек над Кардышем, — мечтательно сказал Саркаш.

— Рад угодить, учитель, — почти без сарказма ответил я.

— Что было дальше? — всё ещё посмеиваясь, спросил он.

— Кардыш устроил истерику и перешёл черту. Оскорбил меня и моих родителей. Я… кхм… собирался ответить, — обозначил я мягко то, что собирался атаковать и снести тупую голову этому уроду. — Но тут появился глава академии.

— Что сказал Мирий? Повтори весь разговор, слово в слово. Это важно, — подался вперёд Саркаш.

Вздохнув, пересказал все события.

— Вот как, — посмотрел Саркаш на меня задумчиво. — У меня только одно объяснение. Либо ты и правда сын Мирия, либо ты из могущественной семьи, которую даже наш Предок боится.

— Вряд ли я его сын. И вряд ли всё настолько серьёзно… — ответил я уклончиво.

— Да неужели, — посмотрел Саркаш снисходительно. — Если бы Кардыша оскорбил правнук радаганского короля, Мирий бы не подумал за него вступиться. За тебя же он заступился в открытую.

— Или за Кардыша, — не удержал я слова.

Внутри отчётливое раздражение заворочалось.

— Кардыш Король. Не такой, как Амаста, — выразительно глянул Саркаш.

— Как показывает практика, Короли умирают, как и все остальные.

— Даже так… Всё же это ты убил наместника Приюта, — выдал старик неожиданно.

— Я… — начал было я, но не нашёлся, что сказать.

— Оправдания мне не нужны, — махнул он рукой. — Я не собираюсь против тебя интриговать, мальчик, — подмигнул Саркаш.

Как-то напряжённо подмигнул. У меня сложилось впечатление, что он так сообщает: я не собираюсь выступать против твоих могущественных покровителей.

— Спасибо за вашу доброту, учитель, — поклонился я.

— Хо! — рассмеялся он. — Ты приносишь мне много удовольствия, унижая Кардыша. Не хочешь унизить его ещё больше?

— Готов рассмотреть любые предложения, — улыбнулся я.

— Чувствуется гордость могучих кланов, — погрозил мне старик пальцем, будто я его внук, любящий шалости. — Турнир алхимиков. Ты понял, что это значит?

— Что будет турнир? — вскинул я бровь.

— Значит, ничего не понял, — покачал головой Саркаш. — Давай объясню, — сказал он и дальше затараторил в своей привычной, торопливой манере: — Турниры в академии регулярно проводят. Обычно один вид раз в год. Алхимия, бои, охота за сокровищами. Турниры целителей тоже бывают. Чёткого расписания обычно нет. Зависит оно от общей ситуации и настроения главы. Дело это такое, — покрутил Саркаш рукой, — иногда учеников много, а талантов мало. Иногда сразу несколько звёзд к нам учиться приходят. Турниры помогают раскрыться им ещё больше. Какой из этого вывод?

— Турниры — это соревнования? — спросил я осторожно, понимая, что ответ неправильный.

На что Саркаш расплылся в откровенно гаденькой ухмылке.

— Это для вас, учеников, турнир является соревнованием, отличным способом огранить свой талант. Для нас, наставников, всё иначе. Я сказал, что расписания нет и зависит оно от настроения главы. Так-то так, но обычно о турнире всё же известно заранее. Минимум в начале учебного года. Куда чаще — в конце предыдущего учебного года, то есть за год до турнира. Понимаешь, к чему клоню? — глянул он выразительно и сам тут же дал ответ: — Турнир — это подготовка площадки, проработка расписания, выделение серьёзных ресурсов и много чего другого. Но! — выставил Саркаш палец вверх. — Всё становится в десяток раз сложнее, когда турнир проходит в рамках всего Содружества.

— А что это значит, учитель? Пригласят учеников не из академии?

— Всё верно. Представляешь, сколько всего нужно сделать? Разослать приглашения. Принять гостей. Как-то их разместить. Обеспечить безопасность. Подготовить задания и награды.

— Хотите сказать, что почтенный Мирий… завалил Кардыша работой?

Саркаш рассмеялся, громко и издевательски.

— Всё куда интереснее. Мирий дал также распоряжение подготовить турнир за звание лучшего алхимика. А это значит, турнир не будет ограничен возрастом. Сюда прибудут все старые мастера, чтобы попытать удачу и заявить о себе. Не буду расписывать все нюансы, но выглядит так, будто Кардыш окончательно достал главу, и тот решил его сместить. А причиной послужил ты, — выставили в мою сторону палец.

— Вы преувеличиваете, учитель. Подозреваю, что Кардыш мог достать кого угодно и сам по себе.

— Ты прав. Но ты точно сыграл в этом роль. Возможно, стал последней каплей, но это не отменяет того, что почтенный Мирий продемонстрировал всем, что тебя лучше не трогать.

Я не стал говорить вслух, но это походило на правду. Куда бы зашла эта ситуация, не вмешайся Мирий? Кардыш бы продолжил оскорблять и… Скажу честно, я в тот момент утратил контроль и приготовился бить на поражение. Умри я, Дениэль бы потом тут точно со всех спросил. Умри Кардыш, и пришлось бы главе либо как-то со мной разбираться, либо всем объяснять, почему один из учеников имеет право убивать глав павильонов. С точки зрения Мирия это могло привести к ситуации, когда Дениэль вернётся, спросит о причинах конфликта и узнает, что его тут оскорбляют. Хотя глава не в курсе, что к нему заглядывал мой отец, но сути это не меняет.

— Что теперь будет? — спросил я.

— Кардаша завалили работой, — ответил старик. — Работы столько, что с ней невозможно справиться хорошо. Если он облажается, то у Мирия появится повод убрать его с должности. Турнир для лучших мастеров алхимии — это также повод присмотреть нового кандидата.