Мастер пилюль 1-8 - Роман Романович

— Мы куда-то спешим? — спросила она.

— Мы должны установить правила, — ответил я на имперском, выбрав безлюдную улицу между домами.

— Правила? — посмотрела Нада недоуменно.

— Ты всё верно услышала, — посмотрел я ей в глаза. — Если ты действительно сестра, которая пришла мирно договориться, то мы заключим правила. Если же это просто маска, тогда дальнейшее общение не имеет смысла.

— Ты понимаешь, что будет, если я уйду? — спросила она, чуть наклонив голову.

— Ничего нового, — пожал я плечами.

— Какие же правила ты хочешь установить? — спросила она, помедлив.

— Простые. Здесь моя территория. Я решаю, что и как делать. Ты слушаешься меня.

— Я тебе уже дала возможность несколько раз самому разобраться с ситуацией.

— Мы не торгуемся, — качнул я головой. — Я говорю. Ты делаешь. Я запрещаю. Ты не делаешь.

— Это слишком серьёзные требования, — нахмурилась она.

— Твой отказ меня тоже устроит.

Я даже какое-то облегчение испытал, приготовившись драться.

— Хорошо, я согласна, — ответила Нада, поджав губы. — Но с одним условием.

— Каким же? — спросил я, уже зная, что мне скажут.

— Ты должен защищать меня. Как физически, так и репутационно.

— Нет, — ответил я твёрдо. — Мы не торгуемся. Я не собираюсь давать тебе использовать каждый косой взгляд, как повод для обвинений. Это академия. Здесь учатся. Сами учатся. А не щеголяют родословной, доказывая всем подряд, какие влиятельные у тебя старшие за спиной.

— Честь клана — это не шутки.

— А ещё это отличный повод выкручивать ситуацию в нужную сторону. Например, показать всем свою силу, а потом привязать публично меня к клану.

Мы уставились друг на друга, сверля взглядами. Я подобрался, приготовился драться на смерть. Да чего уж. Я приготовился продать свою жизнь подороже.

— Хорошо, — первой отвела взгляд девушка. — Я буду тебя слушаться.

От этих простых слов я сбился с мысли.

Это было просто нелогично. Не то, что я сбился с мысли, а то, что кто-то из Бинхуэм, учитывая, сколько у них козырей на руках, согласился мне подчиняться.

— Отлично, — сказал я. — Тогда мой первый вопрос, на который требуется честный ответ. Что нужно лично тебе?

— Лично мне? — сделала Нада невинное лицо.

— Сказочку про то, что ты спишь и видишь, как воссоединить семью, оставь для кого-нибудь другого.

— Хочешь сказать, что я не могу хотеть этого? — нахмурилась девушка. — Но я правда хотела бы подружиться с тобой, брат.

— А знаешь, охотно верю, — усмехнулся я. — Что это желание идёт в конце списка, после куда более приземлённых пунктов. Так что тебе нужно? Лично тебе.

— Я не хочу сейчас об этом говорить.

«Так значит, причина всё же есть», — заключил я.

— Мы же договорились. Я говорю — ты делаешь. И сейчас я говорю тебе быть честной.

— Брат, ты ужасный человек, — посмотрела она осуждающе.

Снова напомнив мне Маю. Та в детстве тоже была не прочь присесть мне на шею.

— И твоя семья постаралась сделать меня таким, — сказал я. — Мне ещё долго ждать ответа?

— Хорошо, — посмотрела она с вызовом. — Мне нужна помощь. Доволен?

— Конкретнее.

— Мне нужна помощь алхимика.

— Как будто у вас их нет.

— У нас нет алхимиков, которые способны работать с силой бинху и тем более с силой бинхуа.

— Как это понимать?

— А что непонятного в моих словах? — спросила она раздражённо. — Если бы твоя мать озаботилась нормальным воспитанием, ты бы знал, какие проблемы есть в нашем клане и что одна из них связана с отсутствием алхимиков. Не обычных, этого добра у нас больше, чем нужно. Речь о тех, кто способен на алхимию, работающую с силой бинхуа.

— Допустим… — проговорил я медленно, обдумывая услышанное. — Так значит, тебе нужна какая-то пилюля? С родовой силой?

— Не совсем так. Всё куда сложнее, — покачала она головой.

— У нас много времени. Объясни.

— Прямо здесь? — посмотрела она осуждающе.

— Прямо здесь.

— Если нас кто-то услышит, это создаст большие проблемы.

— Тогда поспеши.

— Да что ещё ты хочешь от меня услышать? — всплеснула она руками. — Наша родовая сила относится к изначальным. А ещё это мощнейший усилитель. Если ты в курсе, то легко представишь, что произойдёт с практиком при прорыве на ранг Короля, когда не самая послушная старшая стихия получит концентрированный прилив нашей силы. Знаешь, что будет? Большой-большой взрыв. Из-за этого где-то одна пятая часть клана не способна взойти на ранг Короля. Я не исключение. Если ты не поможешь мне, я рискую умереть. Такой ответ тебя устроит?

— Уже больше похоже на правду.

Я направил мысль к своему бинхуа, но он ничего не ответил.

— Об остальном я предпочту говорить в более подходящем месте, — недовольно, а то и обиженно произнесла Нада.

Прямо как подросток, который не привык, что его условия выдвигают. Я кивнул, повёл её на базу фракции.

Итак. Это походило на маленькую победу. Правда, я не понимал, почему в клане Бинхуэм не было алхимиков. Это сложная профессия, но не настолько же? Нужны подходящие качества и стихии, но ничего такого, чтобы в могущественном клане совсем никого не нашлось. Использовать силу бинху в пилюле? Чисто теоретически это мог сделать и обычный алхимик, если кто-то из клана поделится с ним силой. Когда над пилюлей работает несколько мастеров — типичная ситуация. Так что пока сказанное под большим вопросом. С другой стороны, если Нада не врёт, то у меня появился рычаг давления. Её готовность подчиняться… Пока только на словах, подтверждает, что ей действительно что-то нужно. Да и если у Нады серьёзные проблемы с развитием, то в контексте этого тот факт, что её отец, проклятый Шелиот, дал добро на отправку дочери сюда, выглядит уже не так дико.

Что-то вроде — раз дочка бракованная, то пусть попытается, вдруг польза выйдет.

Может такое быть? Да легко. Может быть и другое — меня дурят. Зачем-то придумали сложную ловушку и старательно заманивают в сети.

Как бы там ни было, работаем с тем, что есть.

Постепенно я отходил от шока. Принципиально ведь ничего не поменялось. Я бы сказал — появились кое-какие интересные варианты. Моя цель — защитить близких. Если абстрагироваться от всех обид, ненависти и прочих чувств, задвинуть подальше наивные представления, что я найду способ победить древний клан, то идея с сотрудничеством не кажется такой уж нереалистичной.

У меня появилось, что им предложить, и это достаточно ценно? Отлично. Выторгую себе условия получше.

До базы дошли молча. Когда