Мастер пилюль 1-8 - Роман Романович

— Сколько у меня есть времени?

— Смотря на что. Многое зависит не от меня. Вдруг твоя сестра психанёт и убьёт кого-нибудь. Вдруг тут появится Дениэль. Вдруг произойдёт ещё что угодно, — развела она руками.

— У тебя есть связь с кланом. Я хочу поговорить с сестрой и матерью.

— Это невозможно. Постоянной связи нет.

— Но есть группа прикрытия.

— Это очевидно. Но у меня уговор с отцом, что если мне придётся обратиться к ним, то операцию сворачиваем. Если тебе нужен план, как быть, то вот он. Учись. Докажи, что способен вылечить меня. Пусть наметится хоть какой-то прогресс в лечении. Стань сильнее в это время. Старший Мастер — это всё равно что ребёнок. Ты должен стать Королём. Лучше — Императором. Короля-алхимика выслушают и отнесутся доброжелательно. Император-алхимик сможет что-то потребовать. Это лучшее, что я могу тебе предложить, старший брат.

— Хорошо, сестрёнка, хорошо, — повертел я шеей, разминаясь. — Не знаю, что ты там в подготовленном досье читала про меня, но учиться я люблю. От тебя требуется… Не мешаться под ногами.

— Как грубо. И вообще-то моё обучение тоже ещё не закончено.

— Будешь учиться? Здесь? — спросил я скептически. — Ты уже победила чемпиона, особо не напрягаясь.

— Это вышло случайно, — улыбнулась она.

— Ну-ну, — покачал я головой. — С разговорами на сегодня закончили. Пора браться за дело. Или, — задумался я, — может, ты хочешь выделить мне тысячу — другую кристаллов? Наследнице выдают обеспечение?

— Выдают, но сюда отправили почти без средств. Не один ты любишь эффективные подходы. В этом вы с моим отцом похожи.

— Сравнение с Шелиотом, — зло прошипел я, — последнее, что стоит упоминать.

— Вот этот злой взгляд — прямо как папа. Всё-всё, молчу.

— Какой у него ранг, кстати?

— Предок уже, — ответила она. — Хочешь бросить ему вызов? Лучше не стоит.

— Спасибо за предупреждение, — направился я к котлу.

Не знаю, о чём думает Нада, но как только представится возможность, вызов Шелиоту я брошу. Или, скорее, вдарю со всей силы без всякого предупреждения.

* * *

Лин напряглась, когда дверь открылась. На этот раз пришёл не Шелиот, а один из охранников.

— Госпожа, — сказал тот немного неуверенно. — Велено освободить вас и дать время привести себя в порядок. Вы ведь не будете… препятствовать?

Лин на это погремела цепями, не сочтя нужным отвечать. Мужчина осторожно подошёл, открыл замки. Быстро отошёл обратно.

— Я вас провожу, — сказал он.

Медленно поднявшись, Лин с опаской направилась к выходу. Что задумал её брат? Какую очередную подлость? Учитывая прошлый разговор, ждать стоило… крайне неприятного развития событий.

Как и в прошлый раз, ей дали возможность помыться, сделали причёску, нанесли лёгкий макияж и выдали платье. Лин не стала сопротивляться. Если она права, то нет смысла пугать своим бледным видом.

Потянулось томительное ожидание. Лин оставили одну, и какое-то время она просидела, чувствуя, как натянулась внутри пружина. Наконец за ней пришла служанка, которая помогала приводить себя в порядок. Проследовав за ней, женщина оказалась в том же зале, где ранее обедала с братом.

— Мама! — прозвучало звонкое.

Лин не удержалась, отчётливо вздрогнула. С другой стороны помещения показалась Мая, которая пробежала через весь зал, врезалась в мать, обняла крепко и разрыдалась. Лин схватила её, не веря, что это действительно происходит.

Увидеть дочь живой было безумно приятно, но в то же время чудовищно страшно. Всё же той не удалось избежать плена.

— Как ты? — сквозь ком в горле спросила Лин.

Оторвав дочь от себя, она ощупала её, осмотрела лицо, пробежалась по телу.

— Я… в порядке. — Мая утёрла слезы, несмело улыбнулась.

— Что они с тобой сделали? — требовательно спросила Лин.

— Здесь… Ничего. Всё хорошо, мам. Как и обещали, они ничего мне не сделали.

— Сестра, может, вы присядете? — прозвучал голос брата.

Лин нашла его взглядом, сфокусировалась.

— Рассказывай, — потребовала она у Маи. — Что с братьями? Как клан нашёл тебя?

— Это долгая история, мам, — ответила Мая. — С Элом и Жаром всё в порядке. Эл очень талантлив! Стал алхимиком, представляешь? Что сейчас с ними, я не знаю. Как нашли меня, тоже не поняла. Я видела отца, но он пришёл и ушёл.

— Дениэля? — нахмурилась Лин. — Почему он вас не забрал?

— Не знаю, — покачала головой Мая.

— Ясно, — ответила Лин, хотя ничего ясно не было. — Так значит, братья не с тобой?

— Нет. Но они обещали, что не тронут их.

— Никогда им не верь, — гневно шикнула женщина. — Тебя правда прокляли?

— Это… закончилось. Эл справился, — опустила взгляд Мая.

Лин быстро закивала. Справился — это хорошо.

— Тогда идём, — сказала Лин, внутренне приготовившись.

Получается, Эл стал алхимиком. Невозможное чудо, сказал бы любой из клана. Теперь понятно, почему отношение к ним изменилось. Если Лин правильно оценивала ситуацию, то сейчас её с дочерью будут использовать как рычаг давления. Самого Эла вряд ли тронут. Если он и правда алхимик, который способен работать с силой бинхуа — точно нет.

Тогда… тогда. Мысли женщины прыгали. Она искала решение.

— Поговорим? — спросил Шелиот, который смотрел на происходящее со скучающим видом.

В тот же момент женщина отпустила дочь, шагнула вперёд. Исчезла из виду, оказалась рядом с братом. Удар, который должен был вырвать ему сердце, мужчина успел отбить. Лин не остановилась, продолжила атаковать. Ещё, ещё, ещё. Выжимая всё из своего тела, она всё же нанесла смертельную рану и ударом отправила брата в полёт.

Одно усилие, и печать разрушения улетела в стену, пробила её навылет. Оказавшись рядом с дочерью, женщина схватила её за руку и потащила в пролом.

Больше десяти лет в мире смертных! Для кого-то приговор. Для той, кто опасалась оказаться в темнице без доступа к силе и стихиям, — затяжная тренировка.

Стоило Лин направиться вперёд, как клубы пыли от разрушений осели под чужой волей. Впереди показалась другая фигура. Лин замерла.

— Ты не растеряла свой пыл, дочь… — сухо сказал мужчина. — Зря только дитя напугала. Садитесь за стол. Сейчас подадут обед. Поговорим…

Лин сглотнула, оценила свои шансы на успех, услышала, как брат выбирается из завала, несмотря на вроде бы смертельную рану, и поняла, что шансов сбежать нет.

После разговора с Надой многие вопросы так и остались неотвеченными. На первый взгляд она предложила логичное объяснение, как и для чего она здесь оказалась. Можно было легко представить и то, что её отпустили одну. В конце концов, меня вот самого отпустили простым смертным пятнадцати лет от роду. У Нады же ранг Старшего Мастера, бинхуа