Мастер пилюль 1-8 - Роман Романович

— Наверняка удивились, — хмыкнул я.

— Я тоже удивился, когда увидел, что тут валяется труп одного из Бинхуэм. Не скажу, что ты плох в переговорах, но… — покрутил он рукой.

— Прости, — выдохнул я. — Так вышло.

— Я не в обиде.

— Твои родные…

— Я в курсе, — перебил он. — Такова жизнь. К тому же я заметил, как ты передал вызов своему дядюшке, замыкая всё на себя. Вряд ли поможет, если что, поэтому остаётся лишь принять происходящее как данность.

— Принять? — повторил я это слово с неожиданным раздражением. — Нет уж. Пока не явились, надо подготовиться.

— Как всегда, — усмехнулся Дзендао.

— Успокой пока всех, а мне нужно… привести себя в порядок, — сказал я не совсем то, что хотел.

Чувствовал я себя не так уж плохо. Не настолько, чтобы бросать все силы на восстановление. Тем не менее я ушёл в лес, уселся в позу для медитации, успокоил ум. Пробежался внимательно по телу, проверил раны, подлечил себя.

И только после этого нырнул внутрь храма.

Там увидел ожидаемую картину. Помимо центрального источника и семи чаш, здесь также находился изолированный бинху, который настойчиво рвался к чаше с аналогичной силой. Ещё комок силы бинхуа и изолированная капсула с чистой силой гниения. Отдельно в стороне кружил потрёпанный змей, которым следовало заняться, чтобы не развоплотился.

Как это назвать, так сразу не скажу. Удача? Добыча? Очередные проблемы или новые возможности?

— Бинхуа! — позвал я.

Ноль реакции.

— Хватит строить из себя древнюю обиженку. Я знаю, что ты следишь.

Мой храм натурально задрожал, резко похолодало, но бинхуа всё же выбрался. Появился рядом со мной, потянулся, как тянутся звери.

— Чего расшумелся? — спросил он.

— Ничего не хочешь сказать?

— Тебе? — показал он острые, акульи зубы. — Нет. Но мне понравилось, как ты того ублюдка убил. Император, а сдох от какого-то сопляка!

— Раз тебе это понравилось, то ответь — какого хрена? Почему бинху просил о пощаде? Почему я чувствую его страх? Почему он просится в чашу, в конце концов?

— Напомни, с чего бы мне тебе отвечать? Умный бы и сам всё понял.

— Значит, я не такой уж умный. Так как понимать происходящее?

— Как хочешь, — ответил он с безразличием, развернулся и начал растворяться, превращаясь в чёрный дым. — Перед собой ты видишь причину нашей ненависти, которую ничто не способно искупить. Ничто и никогда…

Договорив, он окончательно исчез, чёрный туман скрылся за нижнюю сторону храма. Я же остался один.

Протянул руку, коснулся бинху. Он неожиданно подался ко мне. Я избавил его от сдерживающих оков. Было немного страшно, но ничего такого не произошло. Это было чёрное, мягкое на ощупь, немного пушистое облачко. Оно обвилось вокруг моей руки и начало ластиться.

— Почему? — спросил я вслух.

Просто так спросил. И — получил ответ.

Маленький бинху обрушил на меня все свои чувства. Боль пронзила меня с головы до ног. Подавление, отчаяние, ограничение, разрушение, безумие. И снова боль, бесконечная, пронизывающая волнами.

В себя я пришёл, сидя на полу храма. Я рыдал, как девчонка, заливался слезами. И вовсе не от боли, а от осознания.

Простого осознания, что клан Бинхуэм брал детёнышей бинхуа и через боль подчинял, превращал в оружие, заставлял служить. Совершенные, возведённые в абсолютную эффективность методы, дающие результат вот уже которую тысячу лет. Страдания, длящиеся для бессмертных существ целую вечность.

Это осознание не помещалось у меня в голове. Теперь я понял, что стоит за ненавистью бинхуа. Рабы тиранов, способные только копить злобу и ждать часа, когда получится отомстить.

— Отпустить тебя? — спросил я бинху.

Ждал, что он согласится, но нет. Этот детёныш ничего не знал, кроме боли, и боялся большого мира. Он не хотел уходить. Наоборот. Просил оставить его.

Ничего не понимаю.

— Оставайся, — успокоил я его.

На это он обрадовался, метнулся к чаше с силой бинху, запрыгнул туда, слился с ней. Наверное, мне следовало испугаться, но я был слишком придавлен валом чужих чувств, чтобы ощутить ещё хоть что-то.

— Ты кое-что понял, — снова появился рядом бинхуа. — Но ты не понял, к чему это всё ведет.

— Мог бы не появляться столь театрально, — ответил я, поднимаясь и утирая слезы. — А нормально поговорить. Возможно, это упростило бы нам всем жизнь.

— Только что твоя сила, на которую ты опирался в алхимии и бою, обрела разумность. Этот младший бинху, трусливый и пугливый, вряд ли захочет сражаться. Так и что же ты будешь делать в этом случае?

Я нахмурился. Хотя и так не сказать, что радостным был. Первая реакция — ответить, что ничего делать не буду. Не заставлять же детёныша сражаться за меня. Но дальше последовала вторая реакция, более хладнокровная. Стало ясно, к чему ведёт бинхуа.

— Всё всегда заканчивается подчинением? — спросил я его.

— Твой отец научил тебя ставить свои амбиции выше чужих. Это правильная позиция, — скалясь, сказал бинхуа. — Основатель вашего клана тоже поставил свои амбиции выше моего вида. И с тех пор все его наследники повторяют за ним. Вы не можете от этого отказаться. В этом случае вас уничтожат многочисленные враги. Ты тоже не сможешь, потому что быстро умрёшь. Поэтому нам не о чём с тобой говорить.

— Неужели нет никаких способов переломить ситуацию?

— Нет.

— Нет или никто и не пытался?

— Пытались многие. Подожди немного, скоро ты поймёшь, как это происходит.

— Иронично то, что ты ничем не лучше них, — покачал я головой. — Такой же спесивый, ещё и быстро сдавшийся.

— Сдавшийся? — рассмеялся хриплым, нечеловеческим смехом бинхуа. — Я никогда не сдамся в своих попытках уничтожить весь ваш клан.

— Иди уже, — махнул я рукой. — Помощник из тебя — полное дерьмо.

— Жду не дождусь очередной встречи с твоей роднёй. Интересно, Шелиот сразу отрубленную голову твоей сестры притащит или казнит её у тебя на глазах?

Я его проигнорировал, хотя не скажу, что слова меня никак не задели. Вариант вполне реалистичный.

Заставив себя собраться, переключился на другие проблемы, которые стояли передо мной в полный рост. Стихия гниения никуда не делась. Постепенно подъедала возведённую вокруг неё защиту.

И как теперь быть? Выкинуть вовне? Так не факт, что не начнёт разрастаться. Ну и наследие у Нады.

С другой стороны… Почему бы не использовать это себе на благо?

Созданный ранее змей показал себя неплохо. Помог мне победить. Алхимик я или кто? Почему бы мне не соединить то, что здесь собралось? Благо опыта у меня в подобных вещах хватало. Только если ошибусь, рванёт так, что от меня ничего не