Мастер пилюль 1-8 - Роман Романович

В конечном счёте закончился и этот путь.

Нужно было отыскать отца. По разным причинам. Я хотел и пообщаться с ним, и вопросы задать, и его позицию услышать. Не оставлять же этот вопрос подвешенным. Месть же я пока решил отложить.

Легко ли найти Царя Зверей в ранге Основателя, пусть и ослабленного от многочисленных ран, полученных в прошлом? Трудно. Даже в том случае, если благодаря родословной узнал кое-какие его тайны.

Если честно, не ожидал, что мне повезёт его отыскать. До Дениэля по-любому должны были дойти слухи о происходящем. О том, что моя мать снова с кланом. О том, что за мной охотятся. Да о чём угодно, если подумать. И поступить он мог тоже как угодно. Самый сложный для меня вариант — это если бы он просто ушёл в далекие-далекие земли да начал всё сначала. Но нет. Отец решил поступить сентиментально.

В его роду он далеко не первый царь зверей. Не удивлюсь, если наши предки ещё с бинхуа сталкивались, когда те были свободными существами, тысячи лет назад. А может, и вовсе есть прямое родство, кто его знает. Род Рождённых Солнцем — это род солнечных драконов с львиной шкурой. Не знаю, как ещё точнее описать этих существ. Дениэль был настолько нагл, что ушёл на земли предков, в окрестности Солнечной Долины.

Знаковое место. Сама долина — это пустыня и скалы, что раскинуты на дни пути во все стороны. Королевство солнечных драконов разрослось на ближайшей плодородной территории. После чего повздорило с Бинхуэм, и теперь вместо городов там… новые пустыни. Но то было давно по меркам обычных человеческих жизней. Перебили не всех, какие-то смертные выжили, размножились, появились новые поселения. Ничего значимого по меркам серьёзных практиков, но всё же нельзя было сказать, что регион совсем не заселён.

Дениэль выбрал один из таких городков и заделался… крестьянином. Наверняка вполне официально купил себе землю. Поставил там дом. Нанял помощников да занимался тем, что сеял, выращивал, собирал.

Я не стал скрываться, явился в открытую. Появился в небе, достаточно высоко, чтобы обычные люди не разглядели, но не настолько, чтобы ускользнуть от внимания отца.

Сам же он в этот момент занимался тем, что мотыгой дробил камни и комья земли, подготавливал почву.

Меня он заметил. Закончил работу, дошёл до сарая, оставил инструмент там. Отдал распоряжения, умылся в бочке. В этот момент я шагнул к нему, появился рядом.

— Если хочешь напасть, так нападай. Или забыл мои уроки? — спросил он равнодушно, скользнув по мне взглядом.

— Не хватало мне ещё крестьян гонять, — ответил я. — Неплохо устроился. Отец.

— Ты, как слышал, тоже многого добился.

— Моя жизнь точно стала повеселее.

— Что насчёт остальных?

— А тебе есть дело? — поинтересовался я.

— Ты ради этого пришёл? Тебя настроили против меня, и ты пришёл выказать свои обиды? — повернулся он ко мне.

— Нет, мне просто интересно. Всё же тебя сложно назвать любящим отцом.

— Много ли ты в этом понимаешь? — сложил Дениэль руки на груди.

— Сейчас я кое-что понимаю в царях зверей.

— Да неужели, — дёрнул он уголком губ, явно смотря на меня сверху вниз.

— Представь себе, — улыбнулся я.

— Так зачем ты явился?

— Хочу пройти тренировку в Солнечной Долине.

Взгляд Дениэля потемнел.

— Даже Лин не знала об этом месте.

— Любой солнечный дракон знает о нём, — пожал я плечами. — Так что? Ты из тех отцов, которые хотят, что их сыновья превзошли их? Или ты из тех, кто боится этого?

— Самоуверенности в тебе точно прибавилось. Да и бинхуа теперь не один. Что за зверинец ты с собой таскаешь?

— Сэми передал, что тоже рад тебя видеть.

— Не сомневаюсь, — не оценил он шутку. — С чего бы мне тебя учить?

— Почему нет?

— По многим причинам. Ты примкнёшь к моим врагам, если ещё не сделал этого.

— И что?

— Тебе это не кажется веской причиной? — чуть наклонил он голову. — Пусть так. Для тренировки ты должен уметь обращаться. На это в потенциале способен Жар, но не ты.

— Старый зверь совсем потерял нюх, — хмыкнул я.

Оттолкнувшись от земли, взмыл в небо. Где и обернулся в дракона.

Откуда бы мне знать, как выглядело моё племя? А вот отсюда. Разглядел, пролетая над озером.

Я устремился в сторону Солнечной Долины. Ощутил, как рядом появилась другая, куда более крупная фигура дракона. Отец пронёсся мимо, в голове прозвучали его слова: «Ты отвратительно летаешь».

Трудно было не согласиться. Летать в теле дракона я и правда толком не научился, несмотря на все полученные таланты.

* * *

За время, прошедшее с нашего расставания, методы отца в обучении нисколько не изменились. Зато я изменился, и сильно.

Раньше в плане личной силы он находился от меня настолько далеко, что этот разрыв нельзя было никак сократить и приблизиться, впечатлить Дениэля. Сейчас же он в моих глазах выглядел иначе. Пиковый ранг Основателя значительно превосходил начальный ранг Предка, но я был молод, а отец — стар. В своей жизни я получил множество ран, но навыки в алхимии и целительстве свели это на нет, а вот Дэниэлю с его проблемами было не к кому обратиться. Сам же царь зверей в целительстве ничего не понимал, да и талантом соответствующим не располагал. Слишком грубый, слишком мощный, чтобы работать на тонком уровне. Этой природной мощи в нём в избытке. Так и во мне после раскрытия родословной её значительно прибавилось. Боевой опыт? За отцом стоял колоссальный опыт, а я прожил множество чужих жизней, включая его.

Между прочим, это отдельное удовольствие — сразиться с тем, чьи таланты смог уловить, воспринять и поставить себе на службу.

Помимо этого, у меня ещё был набор бинху и бинхуа, которые значительно увеличивали мои возможности, в том числе в форме дракона.

Всё это не поставило меня выше отца. Но дало возможность подойти к нему вплотную. И с каждым днём, с каждой тренировкой я всё больше раскрывал свой потенциал, сокращал этот разрыв.

Что приводило к ожидаемой реакции. Царь зверей — это титул. На одной территории не может быть несколько царей. Отец чувствовал мою силу, и его ожесточённость росла. Он не собирался давать мне спуску и поблажек. Он был даже готов убить. Ничего личного, чистая звериная природа. Раз уж наследник готов бросить вызов, он должен соответствовать.

Так и пролетела наша первая неделя в знакомстве друг с другом. Притирались, оценивали по новой силы.

— Ты ведь не только ради тренировок сюда явился, — сам начал разговор отец, когда мы после очередной