Демон - Михаил Алексеевич Ланцов

— Сильные — безусловно. А он хоть и бастард, но аристократ по рождению со всеми вытекающими особенностями.

— С чего ты это взяла? Ты же сама сказала, что не знакома ни с его родом, ни с кланом.

— Я соврала, — улыбнулась Хель. — Знакома. После Великой войны мне довелось познакомиться с одним из его сородичей. Он тут, видите ли, занимался духовным самосовершенствованием. Лет десять проболтался и отбыл. Но собеседник был интересный. Так вот — этот Бэр хоть и совсем юн, но умудрился пробудить во мне старые воспоминания.

— Почему он ушел? — спросила Миранда.

— Разочаровался. Пришел к выводу, что духовное развитие без непрерывного процесса познания — пустое. Поэтому ему нечего делать в отсталых периферийных мирах.

— Ладно. Неважно. Аристократ так аристократ. Непринципиально, — махнул рукой Донар. — Мы-то что делать будем?

— Как «что»? Помогать, конечно, нашему демону чувствовать себя как дома, — чуть подумав, ответил Бог удачи. — В конце концов, ничего иного нам не остается.

— Еще его можно убить, — задумчиво произнес Донар.

— Хочешь развоплотиться? — улыбнулась Хель.

— Но ведь он убил тех бедолаг? А ведь именно тот парень, что его призвал, и был выбран пророчеством. Так что если мы убьем Бэра, то вполне сможем получить ситуацию, при которой будет выбран новый избранный. И уж с низшим смертным нашего мира нам будет проще управиться, чем со строптивым демоном.

— Все не так просто, — хмыкнула Хель. — Я думаю, что тот псих, который вызвал Бэра, вряд ли был по-настоящему Избранным. Он ведь просто имел на себе отметку пророчества и не более того. То есть был ему нужен зачем-то. У него не было никаких шансов для того, чтобы разрушить или сохранить наш мир — слишком мелкая пташка. А вот с демоном ситуация совсем иная. У этого парня намного больше возможностей. Так что, дружок, не лезь лучше в такие дела со своей страстью к разрушению и лобовыми решениями. И сам сгинешь, и нас за собой утащишь.

— Господин барон! Господин барон! — раздались какие-то причитающие всхлипы практически над ухом.

«Проклятье! Зачем же так орать?» — пронеслось в голове у Бэра.

— Господин барон! Вы живы?! Ох! Что же здесь произошло?

— Не ори… Башка трещит, — медленно выдавил Бэр, пытаясь сфокусировать зрение. «Интересно, кого он зовет».

— Ох! Господин барон! Вы живы! Живы! Это же прекрасно! Ваша милость! Он жив! Скорее сюда!

— Что тут произошло? — прогремел тяжелый, раскатистый бас рядом. «Лучше бы он еще где-нибудь побегал… Может, трупом притвориться? Оттащат в уголок и не будут дергать. А то уже достали тормошить». — Я спрашиваю, что здесь происходит?

— Не орите… мать..! — изящно выразился Бэр. — Вы что, специально издеваетесь? — С этими словами Бэр прикоснулся руками к голове и попытался зажать уши.

— Лекаря! Срочно лекаря! Где носит этого болвана? — снова загудел тяжелый бас, да так, что аж стены затряслись. Этого Бэр выдержать уже не смог и потерял сознание.

Спустя три часа

Барон Годриг эль Дерон заглянул в мастерскую придворного мага, являющегося по совместительству наставником его детей.

— Что с ним? — спросил с озабоченным видом Годриг.

— По симптомам похоже на магическое истощение, — пожал плечами Хайме.

— Думаешь?

— Держал щит до последнего, пока не потерял сознание. Иначе объяснить, почему ваш сын выжил, я не могу.

— Кого же они там вызвали, эти болваны, что столько людей легло? Есть мысли?

— Даже предполагать не берусь, — покачал головой чуть заплывший жиром наставник. — Я полистал ту книгу, что изучал ваш сын, взглянул на его записи и ничего не понял. Судя по подготовке, они планировали вызвать какого-нибудь слабого демона, но…

— Да, я тоже заметил разрушенную изнутри пентаграмму и семь трупов. Там был явно кто-то серьезный. Хотя магический фон от него, безусловно, очень странный. Я с таким никогда не сталкивался.

— Там два магических фона. Причем второго не должно быть в принципе.

— Вы тоже заметили?

— Я не раз сталкивался с проявлением Хель, но… — наставник замялся.

— Что?

— Мне показалось, что там имелась очень чистая сила. Так бывает, когда вмешивается Богиня лично, и это может многое объяснить.

— Ей-то это зачем?

— Нужно тщательно расспросить вашего сына, — повел плечом наставник. — Но вряд ли это что-то даст. Очень похоже на чьи-то проказы.

— Хм… а мальчишки не могли попросить у демона что-то неадекватное?

— Призвать Богиню? — усмехнулся наставник. — Маловероятно. Впрочем, если бы они так поступили, то ее длань действительно могла стать виной всем злоключениям.

— Тогда бы Макс тоже погиб. Вряд ли бы он смог противостоять Хель хоть немного. Смахнула бы как муху.

— Согласен… как-то все очень запутано, — кивнул наставник. — Нужно с ним поговорить, как придет в себя…

На следующее утро

Пробуждение оказалось весьма и весьма тяжелым. Ломило все тело, которое отказывалось шевелиться и вообще вело себя так, словно было «с чужого плеча». Хотя так и было. Из-за чего Бэр чувствовал себя крайне погано.

— Господин барон, — раздался от двери женский голос. Бэр с трудом повернул голову и заметил служанку в довольно древнем наряде. «И тут Средневековье, — мысленно простонал он. — Как же оно меня уже достало…» — Ваш отец просил дать знать, как вы проснетесь, — произнесла она и убежала. А буквально спустя пять минут на пороге возник крупный, крепкий мужчина с цепким, внимательным взглядом.

— Макс, как ты себя чувствуешь?

— Плохо, — с трудом выдавил из себя Бэр, понимая, что, кроме как к нему, тут не к кому обращаться. — Все тело болит и зудит.

— Сильно? — усмехнулся папаша.

— Словно я недавно его снял, вывалял в песке и надел обратно.

— Ха! А этот прохвост говорил, что у тебя магическое истощение.

— А что на самом деле? — настороженно спросил Макс.

— Похоже, ты вчера действительно с самой Хель повстречался. Только непонятно, как ты выжил. Рассказывай. Что там случилось?

— Ничего не помню. Все как будто корова языком слизнула.

— Вызывали вы кого?

— Как «кого»? Демона, — пожал плечами Макс.

— Ничего не путали в ритуале?

— Не, — вяло покачал головой юный барон. — По крайней мере, я не помню. А дальше — все. Черная пелена.

— Ладно, — махнул барон рукой, — приходи в себя. Полагаю, урок ты усвоил хорошо?

— Конечно, — кивнул Макс, даже не подозревая о том, что именно имеет в виду этот человек. По крайней мере, иного ответа в данной ситуации просто не подразумевалось.

— Хорошо, — кивнул барон и вышел.

В наступившей тишине юный Макс задумался над произошедшим и занялся ревизией собственного тела, да и вообще — активов. Однако получилось лишь обеспечить себе ускоренное засыпание. Не