Том 2. Рассказы - Жан Грива

— Правильно, Карло, у каждого из нас своя голова на плечах.

Эти слова вывели судью из себя.

— Ты слишком умен, чтобы жить в нашем городе, а твои рассуждения чересчур бунтарские, чтобы тебя не судить. Я вижу, ты взбунтовал весь город, и люди склонны больше слушаться тебя, чем меня, городского голову, короля. Поэтому мы постановили: укоротить твой умный затылок на два вершка...

— Ему отрубят голову! — встревоженно зашумели люди.

Но Карло по-прежнему оставался невозмутимым, и на лице его не заметно было ни малейшего признака отчаяния.

Когда вооруженная стража привела Карло на место казни, чтобы отрубить ему голову, пастух сказал:

— Поторапливайтесь, чтобы я успел к ужину, ведь я целый день не ел.

Стражники переглянулись, говоря:

— Он свихнулся от страха.

Карло, услышав это, ответил:

— Глупцам всегда все окружающие кажутся глупцами. Отмеряйте два вершка на моей голове и выполняйте приговор, чтобы мне поскорей освободиться! Дома меня ждут маслины и улитки.

— Ладно, снимай арбуз! — сказал стражник.

— Арбуз я не сниму, потому что сам суд признал, что я могу оставить его на голове. А если вы меня принудите это сделать, то судья вам самим отрубит головы за незаконные действия.

Стражники боязливо переглянулись, потом один из них отмерил два вершка от верхушки арбуза и провел по зеленой корке саблей черту, чтобы знать, где рубить.

— Обвиняемый, какое твое последнее желание? — спросил стражник с саблей в руках. — Судья пообещал его выполнить.

— Мое первое и последнее желание, — сказал Карло, — чтобы с этого дня в Испании больше не рождался ни один тиран, ни один глупец, а старые поскорей бы вымерли. Передайте это судье и скажите, что я очень прошу исполнить мое последнее желание!

Стражник размахнулся и отрубил по отмеченному месту верхушку арбуза. Карло хладнокровно снял с головы оставшийся круг арбузной корки и отдал его стражникам, говоря:

— Вместе с моим последним желанием передайте это судье и скажите, что Карло посылает арбузную корку его белой козе. Ничего другого я подарить не могу, потому что, кроме единственного ягненка, который у меня дома, это все, что я накопил.

Стражники не успели опомниться, как Карло исчез. Все двери в городе была закрыты, окна занавешены, люди, уверенные, что Карло отрубили голову, оплакивали своего любимца.

Когда стражники отнесли судье полученный от Карло кусок арбуза, подробно все рассказали и передали его последнее желание, судья побагровел и надулся, как бурдюк, переполненный вином.

— Вот пройдоха! — закричал судья. — Если все они станут так умны и хитры, как этот пастух, то не мы будем управлять ими, а они нами. По старинным судебным обычаям, одну и ту же казнь нельзя повторять дважды. Идите разыщите этого пастуха и повесьте его ягнячью душу за ноги в моем оливковом саду! Пусть она там засохнет на солнце, как сломанная кисть винограда!

Стражники отправились к хижине Карло. Открыв дверь, они увидели, что хозяин сидит за столом и с аппетитом закусывает солеными маслинами и улитками.

— Мы явились сюда от имени судьи. Так как по старинному обычаю тебе во второй раз нельзя рубить голову, то судья приказал повесить твою ягнячью душу на самом толстом суку в его оливковом саду.

— Мою ягнячью душу? — спросил Карло. — Разве мой ягненок повинен в моих грехах? Ну, хорошо, если судья желает этого, берите!

И Карло отдал вооруженным стражникам своего единственного ягненка Белохвостика.

После исполнения приговора стражники отправились к судье и сообщили:

— Ваше высокородие, все сделано, как приказали, — его ягнячья душа повешена за ноги в вашем оливковом саду.

Судья отхлебнул глоток вина и удовлетворенно погладил свою бородку клинышком:

— Хорошо, хорошо! За усердную службу я вас награжу.

Наутро Карло, как обычно, шел по улицам и наигрывал на свирели. Все двери приветливо распахнулись, и улицы заполнились овцами и козами. Только ягненок Белохвостик брыкался на суку и блеял:

 — Мэ-э-э!

Услышав блеяние, судья и городской голова подумали, что это стонет душа казненного овечьего пастуха Карло. Кочан Капусты и Трус вышли в сад взглянуть на него, но, увидев ягненка, в испуге упали замертво. Городские мальчишки сняли с Белохвостика веревку, и он убежал в горы лакомиться мягкими листьями.

Вечером, когда Карло опять играл на гитаре и пел, люди говорили между собой:

— Судья Кочан Капусты и Антонио Трус умерли от разрыва сердца...

Но Карло возразил:

— Нет, они скорее всего лишь выполнили последнее мое желание. Радуйтесь, что в Испании стало меньше двумя дураками, тиранами и королевскими прислужниками.

В тот вечер Карло пел и играл как никогда, а жители городка веселились и не спали до самого рассвета.

В Кастилии, неподалеку от Мадрида, в маленьком селении жил кузнец Девятисил. И хотя это было не настоящее его имя, но местные жители уже десятки лет не называли его иначе. Никто не знал его настоящего имени, оно давно позабылось. Зато любой мальчишка из окрестных селений мог рассказать, почему кузнеца прозвали Девятисилом.

Это случилось после первой мировой войны, когда в Испании правил король Альфонс XIII. Люди в то время поговаривали, что король сидит не на золоченом троне, а на шее у народа. Что касается самого короля, он был гораздо лучшего мнения о себе и потому смельчаков называл смутьянами и велел их казнить.

Однажды Альфонс XIII выехал на охоту, отбился от свиты и заблудился. К этой беде, как назло, прибавилась еще новая — королевский конь потерял подкову. Животное так сильно захромало, что походило скорее на заезженную крестьянскую клячу, чем на королевского коня.

Когда король на хромом коне проезжал по селениям, люди надрывались от хохота. Никто не верил, что человек, сидевший на хромой кляче, король Испании Альфонс XIII. Мальчишки бросали в жалкого всадника камнями, а старики, указывая на него пальцами, говорили:

— Смотрите, как этот сумасшедший загнал своего коня, вот так же и король Испании загнал наш народ. Дайте срок, мы его выбросим из седла! Бедная кляча! Если бы и ты могла скинуть с себя этот мешок с мякиной...

Разгневанный король тут же соскочил с лошади, чтобы проучить болтунов. Но люди не верили, что он властитель Испании,