Новый человек-невидимка - Джон Диксон Карр

– Я отвела отца в наш отель «Бретань» в половине двенадцатого, – напористо продолжала девушка. – Пыталась дозвониться доктору Эберу по телефону. Но не смогла. И сама пошла к нему. Его дом находится недалеко от отеля. По дороге мне все время попадался на глаза этот человек, которого вы называете Давосом. Он как будто преследовал меня. Мне казалось, что он выглядывает из-за каждого дерева. Поэтому я и сказала: «Вот тот человек!», когда увидела его лежащим на мостовой с открытыми глазами. Его глаза не мигали, даже когда на них попадали дождевые капли. Ужасное зрелище. Я так расстроилась. Вы же не вините меня в этом?

Месье Горон сочувственно хмыкнул.

– У дома доктора Эбера я оказалась где-то без двадцати двенадцать. Доктор уже ложился спать, но согласился пойти со мной. Я подождала, пока он оденется. Когда мы вышли на порог, то обнаружили… Да вы и сами все знаете. Пожалуйста, поверьте, больше мне ничего не известно.

У Элеоноры Худ была выразительная внешность и такой же выразительный голос. Она говорила резко, четко обозначая слоги, то ли от волнения, то ли для большей убедительности. От ее рассказа перед глазами у Джерри тут же вставал образ лежащего на мостовой Давоса, в небе над которым проносился луч маяка. В конце она неожиданно добавила по-английски, глядя на Джерри:

– Он был отвратительным маленьким мерзавцем, но я абсолютно не верю, что вы его убили.

– Спасибо. Но почему?

– Не знаю, – просто ответила Элеонора. – Вы не смогли бы.

– В этом есть логика! – воскликнул месье Горон, от души хлопнув кулаком по столу.

Его вращающийся стул довольно заскрипел. В кабинете горело много светильников, пахнувших креозотом. На столе перед ним лежал мокрый бумажник Давоса и, как ни странно, маленькая круглая коробочка, завернутая в бумагу, которую прежде держала в руках Элеонора Худ. За все время месье Горон ни разу не обратился к Джерри, не взглянул на него и полностью игнорировал, как будто его в кабинете просто не было.

– Но, – продолжил он уже с серьезным лицом, – вы простите, мадемуазель, но я продолжу вас расспрашивать. Вы сказали, что доктор Эбер лечил вашего отца?

– Да.

Месье Горон указал на маленькую коробочку на столе:

– Возможно, этими пилюлями?

– О боже мой! – воскликнул доктор Эбер, с трагическим видом хлопнув себя по лбу.

Следующие несколько минут Джерри сидел в страхе, что с доктором случится апоплексический удар. Доктор Эбер сразу подчеркнул, что занимает особое положение в обществе. Он заметил, что врача, который вышел среди ночи из дома, чтобы помочь больному, нельзя тащить в полицейский участок. Это вредит его репутации. Его очки грозно блестели, усы топорщились, он с чопорным видом расхаживал по комнате и остановился около префекта только для того, чтобы посмотреть ему в глаза.

– Я вам все расскажу, – заявил он холодным гортанным голосом.

– Будьте любезны, месье.

– Все было так, как говорит эта леди. Почему мы здесь? Почему? Мы ведь только свидетели. – Он замолчал и хлопнул по плечам своего пальто, словно сгоняя насекомых. – История, которую рассказал этот молодой человек, может быть правдой, а может и нет. Если все правда, я не понимаю, зачем человеку вроде Давоса давать мой адрес? И почему Давоса убили на пороге моего дома? Я ничего не знаю об этом Давосе, кроме того, что он был моим пациентом.

– О! – сказал перфект. – Возможно, вы давали ему пилюли?

Доктор Эбер сел.

– Вы помешались на этих пилюлях? – сдержанно спросил он. – Этот молодой человек, – он снова с неприязнью взглянул на Джерри, – сказал, что Давос спьяну упомянул сегодня вечером в казино про пилюли, и вы решили ухватиться за эту тему?

– Все может быть.

– Но это же смешно! – возмутился доктор Эбер. – Может, и мои пилюли, которые лежат перед вами на столе, тоже вызывают у вас сомнения? Они для отца мисс Худ. Самые обычные таблетки с дигиталином. Для сердца. Или вы думаете, что в них яд? Ну так проверьте.

– А это мысль, – согласился месье Горон.

Он взял коробочку и развернул бумагу.

Внутри оказалось с полдюжины пилюлей в сахарной оболочке. Месье Горон с предельно серьезным видом положил одну из них себе в рот, попробовал на вкус, раскусил и, судя по всему, проглотил.

– Никакого яда? – поинтересовался доктор.

– Никакого яда, – согласился месье Горон.

На его столе зазвонил телефон. Он снял трубку, минуту слушал кого-то с мечтательной улыбкой, затем положил трубку на место.

– Вот и замечательно! – широко улыбнулся он, потирая руки. – Мой хороший друг полковник Марч из английской полиции проводил здесь расследование. Его прислали сюда, поскольку ни французские, ни английские власти не намерены больше мириться с происходящим в Ля-Банделете. Возможно, вы все видели его сегодня вечером в казино.

– Я помню, – внезапно сказал Джерри. – Очень крупный мужчина и тихий, как смертный грех.

– Удачное сравнение, – заметил префект.

– Но… – начал было доктор Эбер.

– Я сказал, что вы все его видели, доктор Эбер, – повторил префект. – Можно задать еще один маленький вопрос? Спасибо. Когда мадемуазель позвонила вам домой в половине двенадцатого, вас там не было. Возможно, в это время вы находились в казино?

Доктор Эбер уставился на него:

– Все возможно. Но…

– Вы видели там месье Давоса?

– Возможно. – Доктор Эбер по-прежнему смотрел на префекта в полнейшем недоумении. – Но, месье Горон, будьте так добры, объясните, что все это значит? Вы же не подозреваете, что я или мадемуазель как-то связаны с этим делом? Не думаете ли вы, что я или мадемуазель покидали дом в момент убийства?

– Я уверен, что вы этого не делали.

– И вы не думаете, что я или мадемуазель подходили к двери или к окну, чтобы прикончить этого проклятого Давоса?

– Я уверен, что вы этого не делали, – широко улыбнулся префект.

– Тогда в чем же дело?

– Видите ли, здесь, – заметил месье Горон, многозначительно поднимая указательный палец, – и возникает определенная трудность. Придется продираться сквозь тернии. Из всего вышесказанного выходит, что убийство совершил месье Уинтон. Но это, – добавил он, взглянув на Джерри, – абсурд. Мы не думаем, что месье Уинтон имеет к произошедшему какое-либо отношение. И мой друг полковник Марч объяснит вам почему.

Джерри откинулся на спинку стула и рассматривал лицо перфекта, не веря своим ушам. Он чувствовал, что из него сделали мальчика для битья. Но все равно с серьезным видом кивнул перфекту. В этот момент сержант полиции открыл дверь кабинета.

– Теперь мы будем говорить по-английски, – объявил месье Горон, вскакивая со своего места. – Это мой друг полковник Марч.

– Добрый вечер, – сказал полковник. На его большом веснушчатом лице застыло такое же добродушное