Формула зла - Рик Мофина

Rick Mofina

EVERYTHING SHE FEARED

Copyright © Rick Mofina, 2023

All rights reserved

Печатается с разрешения Lorella Belli Literary Agency Ltd.

Издательство выражает благодарность литературному агентству Synopsis Literary Agency за содействие в приобретении прав

© М. В. Панягин, перевод, 2026

© Издание на русском языке, оформление

ООО «Издательство АЗБУКА», 2026

Издательство Иностранка®

* * *

Окрестности города Норт-Бенд,

штат Вашингтон

Семнадцатилетняя Анна Шоу не хотела умирать.

Адреналин заполнил каждую клеточку тела, пока пальцы сжимали торчащую из скалы ветку.

Как в страшном сне. Ведь так не бывает.

Вот только это не сон.

Еще минуту назад Анна стояла на краю обрыва, снимая живописные панорамы реки, лесов и гор. И вдруг – рухнула, пролетела шесть метров и врезалась в огромную кривую ветку, выступающую из скалы. Собравшись с силами, уцепилась за нее и повисла над пропастью. Ветка согнулась и угрожающе затрещала.

Всхлипнув, Анна с ужасом посмотрела вниз. Не менее тридцати метров отделяли ее от берегов бушующей реки, усеянных острыми камнями.

Налетел порыв ветра, подхватив ее болтающиеся ноги. Анна отчаянно цеплялась за жизнь. Ветка хрустнула. Тело девушки качнулось.

– О боже!

Анна подняла взгляд и увидела девятилетнюю Кэти Хармон, которая смотрела на нее с вершины утеса.

– Кэти! Позови на помощь!

Оцепенев, девочка молча таращилась на Анну широко раскрытыми глазами.

Анна попыталась подтянуться по ненадежной ветке ближе к скале и ухватиться за камни.

Но от ее движений ветка закачалась и затряслась, затрещав еще сильнее под тяжестью веса девушки. Она наткнулась на острые шипы, пронзившие ладони адской болью, словно выпирающие гвозди.

Раздался хруст, и Анна опустилась еще на несколько сантиметров, изо всех сил цепляясь за ломающуюся ветку.

– Кэти! – завопила она. – О господи!

Анна посмотрела наверх.

Кэти там не было.

Ветка хрустнула снова.

Беги!

Каждая частичка сознания кричала, призывая Кэти к действию.

Она устремилась по извилистой тропе, петляющей сквозь густую чащу леса, в надежде догнать тех, кто шел впереди.

Жуткое падение Анны случилось в одно мгновение.

Все было так реально, так страшно.

И никто не знает! Мы были совсем одни!

Кэти заставляла себя мчаться вперед что было сил. Она в жизни не бегала так быстро, хотя ей казалось, будто она движется как в замедленной съемке.

Но вскоре тропа вывела девочку на поляну, где разбила лагерь группа ребят из детского центра «Санни дейз».

Перед ней весело резвились почти тридцать детей в сопровождении нескольких взрослых. Никто не подозревал о кошмаре, случившемся на скале, которую группа только что миновала. Каждый был занят чем-то своим: одни мальчики сдвигали столы для пикника, другие играли с летающим диском; несколько девочек, открыв рюкзаки, уплетали сладости и пили газировку, а остальные фотографировали окрестности.

Конец идиллии положил пронзительный крик Кэти:

– На помощь!

Головы повернулись, улыбки истаяли, диск упал на землю.

– Что стряслось, Кэти? – спросил один из сопровождающих, которого звали Джексон.

– Анна упала! – Грудь у Кэти вздымалась, она жадно глотала воздух. – Делала селфи. Упала со скалы! Висит на дереве!

Взрослые мгновенно всполошились. Джексон понял: нельзя терять ни минуты.

– Нам нужны веревки, – распорядился он и посмотрел на двух других сопровождающих, Адама и Конни. Те дружно схватили брезентовый мешок, открыли его и достали веревки для палаток. Затем повернулись к Кэти, которая уже бежала обратно по тропе с громкими рыданиями, и только жалобное эхо вторило ей.

– Не расходиться! – скомандовала Конни и помчалась за мужчинами, напоследок бросив одной из оставшихся взрослых: – Дакота! Следи за детьми!

Сопровождающие с трудом поспевали за Кэти. Все четверо бежали по тропе в сторону скалы. Недалеко от обрыва лежали два рюкзака. Кэти остановилась возле них, охваченная ужасом, и посмотрела вниз.

Из скалы торчали лишь острые обломки. Все, что осталось от ветки.

Кэти попятилась. Тяжело дыша, Джексон, Адам и Конни тоже заглянули в пропасть. От ужаса глаза у них расширились.

– О боже! – воскликнула Конни. Ее голос сорвался.

– Нет! Нет! Нет! – завопил Адам.

На груде камней, усеявших берег реки, лежало распростертое тело Анны.

Струйки крови стекали в воду.

Окрестности города Норт-Бенд,

штат Вашингтон

Дальше события развивались как в трагической опере.

Звонок Конни в службу спасения был переведен на коммуникационный центр округа Кинг. Задыхаясь от паники, сопровождающая с трудом начала докладывать о происшествии:

– Девушка упала с обрыва! Нам нужна… прошу, нам очень нужна…

– Отдышитесь, – велела диспетчер спокойным деловым тоном, беря ситуацию под контроль. – Скажите, где именно вы находитесь и что произошло.

Взяв себя в руки, Конни ответила на вопросы и выслушала указания диспетчера, дав той возможность выслать на место происшествия бригаду скорой помощи. Информацию также передали сотрудникам Северного подразделения офиса шерифа округа Кинг. Те, в свою очередь, связались с поисково-спасательной службой и оформили выезд оперативников.

– Больше не могу туда смотреть. – Дрожа и плача, Кэти закрыла лицо ладошками. Потом опустила руки и спросила: – Анна умерла?

– Мы не знаем. – Конни обняла девочку одной рукой. – Помощь уже в пути.

Тем временем Джексон и Адам отыскали безопасную тропу и начали спускаться к реке. Двигаясь как можно быстрее вдоль изрезанного камнями берега, они наконец добрались до безжизненного тела Анны.

Руки и ноги пострадавшей были изогнуты и вывернуты, как у тряпичной куклы.

Она лежала на спине с широко раскрытыми глазами, устремленными в небо. Из-под затылка стекали ручейки крови. Оба молодых человека склонились над телом.

– Анна! – позвал Адам, хотя уже знал страшную правду.

Ее молчание повергло парней в ужас. Стояла тишина, нарушаемая лишь шелестом волн, пока Джексон ощупывал шею девушки. Кожа была еще теплой, но пульс не прослушивался.

Он попытался сделать искусственное дыхание.

Адам обратил внимание, что из ладоней тоже сочится кровь и в плоть, словно острые шипы, вонзились обломки ветки. Все говорило о том, что бедняжка боролась за жизнь. Осторожно взяв Анну за руку, Адам принялся осматривать пострадавшую, почти сияющую в ярко-желтой футболке на фоне серых камней. Он не знал, что эту вещицу мама подарила девушке на прошлый день рождения. Футболку изготовили на заказ, украсив вышитым на груди девизом: «У нас есть только сегодня».

На правом запястье Анны