Отголоски во времени - Джули МакЭлвен
— Например, кто-то обещает вылечить сифилис или другую болезнь.
— Французская болезнь не лечится.
— Но это не значит, что кто-то не обещает лекарство, — ответила она. — Просто держи уши открытыми. И есть ещё девушка — Эдвина, швея из театра Боудена. Молодая, с лицом, обезображенным шрамами после пожара. Говорят, её могли видеть у доков. Я ищу её, но убийца тоже. Буду благодарна за любые сведения, которые помогут её найти. — Она забралась в наёмную карету. — Передавай сообщения на Бедфорд-сквер, дом пятнадцать.
Она захлопнула дверцу, но Медведь тут же постучал в стекло. Она повозилась с защёлкой и наконец опустила окно.
— Что ещё?
— Ты всё ещё со своим франтом? — потребовал он.
— Да. — Она постучала по потолку, и карета тронулась. Высунувшись в окно, Кендра широко улыбнулась преступному королю. — Я вышла замуж
Глава 29
И всё-таки Кендра вынуждена была признать, что немного нервничает, представляя, как её франт отреагирует на встречу с Медведем. Вернувшись домой и узнав, что Алек ещё не приехал, она испытала такое облегчение, что самой стало неловко. Она имела полное право вести расследование так, как считала нужным. Сколько преступников она расспросила в двадцать первом веке? И если Алек этого не понимает… что ж, придётся разобраться.
А разобраться точно придётся. Слуги, очевидно, уже знали о её вылазке. По лицу Уэйкли это было видно, хотя он ни за что не стал бы расспрашивать, почему она отправила кучера Джона домой одного. Но это не означало, что слуги между собой не разговаривают.
Чтобы взбодриться в послеобеденный час, Кендра велела подать кофе в библиотеку. Через десять минут она пила его, размышляя о клубе «Метаморфоза».
Метаморфоза — изменение, превращение. Члены клуба верили, что наука и медицина должны развиваться. Большинству хватало теоретических рассуждений: они собирались, курили сигары, пили бренди и обсуждали возможности. Но вдруг кто-то из них не желал лишь говорить
Кендра знала, каково быть подопытным кроликом.
Отпив кофе, она заставила себя подумать о Клариссе. Её не похитили с улицы. Она добровольно согласилась на экспериментальное лечение. Почему бы и нет? Люди доверяют врачам. А у неё была смертельная болезнь. Что ей терять?
Ничего, кроме жизни.
Сифилис рано или поздно убил бы её, но с этой болезнью можно было прожить годы, даже десятилетия. Убийца отнял у неё это время.
Убийца… или убийцы?
— И снова застаю супругу в состоянии глубокой сосредоточенности.
Кендра не подпрыгнула, но вздрогнула и резко обернулась, увидев идущего к ней мужа.
— Ты напоминаешь мне герцога, когда он работает в лаборатории, — продолжил Алек. Он взял у неё чашку и отпил кофе. — Расскажешь, чем занималась сегодня после полудня?
Кендра попыталась прочитать его лицо, но оно оставалось непроницаемым. — Сначала ты. Что за предприятие его сиятельство хотел тебе показать?
Он не сразу ответил, направившись к буфету. — Весьма любопытное, — наконец сказал он, доливая ей свежего кофе из кофейника. — У мистера Рональдса новое изобретение: с помощью железной проволоки он передаёт электрические сигналы. Ему удалось отправить сигнал на целых восемь миль.
— Ого. Целых восемь миль?
Он ухмыльнулся, протягивая ей чашку. — Насмешница. Пусть для тебя такие технологии кажутся древними, уверяю, это настоящая новинка. Мистер Рональдс пытается заручиться поддержкой, особенно после того, как мистер Барроу назвал изобретение пустой забавой.
— Понятно. Кто такой мистер Барроу?
— Второй секретарь Адмиралтейства. Мистер Рональдс считает, что электрическая связь позволит отказаться от пера, бумаги и почты.
— Азбука Морзе, — пробормотала Кендра, потом её глаза расширились. — Ты говоришь о сэре Фрэнсисе Рональдсе?
Алек внимательно посмотрел на неё. — Удивительно. В рыцари его ещё не возвели — пока, как выясняется. Значит, ты о нём слышала? В своей Америке?
— Ну, знаменитостью для всех и каждого его не назовёшь, — призналась она. — Когда я училась в Принстоне, посещала несколько инженерных курсов. Мы спорили, можно ли считать сэра Фрэнсиса Рональдса первым инженером-электриком.
Она резко вдохнула, вдруг почувствовав неустойчивость, и подошла к столу, чтобы поставить чашку. — Это так странно. Иногда мне кажется, что я живу двумя жизнями, — прошептала она, — и одна накладывается на другую.
Алек подошёл и положил руки ей на плечи. — Нет, — сказал он, встретившись с ней глазами. — Ты живёшь одной жизнью, Кендра. Этой
— Воспоминания о том, что ещё случится.
Он ласково растёр ей плечи. — Понимаю, как твой необычный опыт способен иногда сбивать с толку.
Она рассмеялась, но без веселья. — Ещё как сбивает, чёрт возьми. Ты только что видел эксперимент, который со временем приведёт к технологиям, которыми я пользуюсь… пользовалась
— Странно, — закончил он за неё.
Почему-то она рассмеялась, на этот раз искренне. — Да. Очень. А твой мистер Барроу проявил недальновидность, отвергнув проект. Интересно, насколько дальше продвинулся бы мир, профинансируй Англия это изобретение?
— Судя по тем немногим новшествам, о которых ты рассказывала, цивилизация не слишком пострадала от ожидания. Мой